原文

天長地久。

天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。

是以圣人后◆其身◆而身◆先；外其身而身存。

非以其無私邪？故能成其私。

注解

圣人后◆其身◆而身◆先：這里的“后”字，是名詞的使動用法，是“使。。。在后”的意思。此處兩個“身“字，第一個“身”是名字，指身體，自己；后一個“身”字是名詞的使動用法，意思是“使（讓）。。。身體（怎么樣）”的意思。“圣人后其身而身先”整句的本意是：體悟大道的圣人總是把考慮自己的得失放在眾人的后面來考慮，結果卻又總是他先考慮的眾人又總是將他的得失放在眾人之前來考慮。簡單說就是：圣人先人后己，薄己厚人，天下眾人敬重他的品德，卻又總是推崇推舉他在眾人之前。

譯文：

天地長生而久壽。

天地之所以能夠長生而久壽，生命不息，是因為她們從來都不是為了自己的得失生存而生存，所以他們才能夠生命長久而不息。

因此，體悟并懂得遵循大道的圣人總是先人后己、凡事先考慮別人的利益而受到天下人的敬仰，從而天下人也甘心情愿地推崇推舉他，并以他為先；體悟并懂得遵循大道的圣人從來都不把自己的安危放在心上，而是薄己厚人，先考慮別人的安危，天下人都愛戴他、擁護他，所以他自然也就常能保存自身的安危。

這豈不是因為他忘我無私、將自己的利益安危置之度外的厚德才會出現這樣的結果的嗎？所以這反而成就了他的最大私心，從而也幫助他取得了最后的成功。

解讀：

本章從字面意思上來看，是非常好懂得，意思也很明了。在本章中，老子以天道喻人道、以人道法天道，通過論述宇宙自熱、社會世間的先后的辯證關系，核心在于闡釋和教化萬民順遂天道行事，以后為先，以外存內，以忘我無私的厚德利益天下萬民，先人后己，厚人薄己，最終獲得天下萬民的信任、愛戴和擁護，最終實現其以不私之私達到最大之自私的成功峰巔。

本章雖然寥寥數語，但結構卻非常完整，且前后照應。其中一二兩個小節可以作為第一部分，論述“天長地久”的原因在于“其不自生故能長生”的道理，三四兩個小節可以作為第二部分，論述圣人“無私故能成其私”的道理。第一部分論天道，第二部分論人道效法天道。無論“天道”還是“人道”，道理都是一樣的：天地厚德無私忘我，不為自己生而生，而為眾人生而生，故能天長地久而長生；圣人厚德無私忘我，體悟遵循天道行事，先考慮別人的利益安危而不考慮自己的利益安危，所以天下推崇其德，信任他、擁戴他、愛護他，敬重他為大家謀福祉，所以這反而成就了圣人的“不私之私而功成名就”。

老子的這種思想并不是沒有現實意義的，瀏覽上網、觀照身邊的生活，人們因競爭利益有多少人失去了做人的道德底線，從毒大米、地溝油、有害食品再到森林破壞、江河變色、大氣污染，置身我們生存的空間，吃的是有毒的食物、喝的是污染的江河水，穿的是有毒有害的化工紡織品，呼吸的是PM2.5嚴重超標的空氣，放眼我們周圍的環境，哪里還有一片純潔干凈的沃土？而這些都是“人人為我，人人爭利”造成的惡果啊！

以前我們批老子思想消極，總說他是“無為”思想，阻礙社會進步，其實老子是敬重自然規律，順遂遵循自然規律，他是“無為而無不為”，那里是什么有些人片面理解的“什么都不做”的“無為”啊！由此上溯越千年，老子當為今日宇宙、自然、社會、道德而啜泣??！

記得80年代初的時候，張海迪曾引用一位比老子晚了近2000年的歐洲哲人的話：人人為我，我為人人。還曾經讓國人很激動了一番，其實在但我們東方的一位叫老子的哲人，在他的道德經里，表述的豈不更清楚、更全面、更明白嗎？

愿天下人，都能體諒老子之心，摒棄“人人為我，人人爭利”的“小我”之私心，遵循老子所講的“自然大道”，順遂老子的自然之教化，行“先人后己、薄己厚人”之德，只有這樣，自然才會和諧，社會才會和諧，人人都能受惠。