曹操愛才，一首“周公吐哺天下歸心”表明了他求賢若渴的心態，正是由于他愛才，才成就了趙云、關羽等人的一世英名。

但是，縱觀三國，曹操最希望得到的人，確實計斬夏侯淵的法正。

法正，字孝直。法正，當年勸諫劉備入川，成就大業最終劉備得到川蜀之地，法正應當居首功。公元214年，劉備在諸葛亮張飛特別是法正的支持之下，得到了益州。從此有能力與曹操相抗衡。

公元219年劉備與曹操決戰于漢中，歷史上稱這場戰爭為漢中之戰。此戰，是劉備與曹操交手聲勢最大的一次。

劉備跨過陽平關與夏侯淵對峙，率先采取夜襲張郃之策，劉備雖然率領有萬余人，但張郃率精英部隊奮力抵抗，劉備還是沒有攻下來。就在他們相持不下之時，法正出了一個奇謀。

法正建議劉備在走馬谷用火燒圍角之計，來迷惑夏侯淵。趁著夏侯淵救火之時，便派老將黃忠一舉將夏侯淵拿下，以此來到達掃清障礙的目的。這一切都如法正所言，夏侯淵果然中計，最終被黃忠所殺。

夏侯淵戰死過后，曹操退回了許都，次年病死。對于法正曹操曾經說過：“吾得盡天下英豪，唯得不到法正耳！”可見法正在他心中的地位，可能不下當年的郭嘉。

公元220年，法正病逝，劉備大哭了好幾天，大名鼎鼎的司馬懿終生不與其交手。

可以說曹操對于法正，端的是愛之深，懼之切