? ? 豎在城墻數十年不動的旌旗迎風招展，都城在秋意中透露出難得的幾分舒朗。時值朔半，日色尚早，東城的顯貴們上朝未歸，偶爾誰家園林中鷓鴣響起，更為這座秋色城添上了幾分靜謐。這是這片大陸最雄偉大城—--同京，時值深秋，天空很高，偶爾掠過一排大雁。
“東城三百六十戶，三家四院十王住。”居都城大不易，不易盡在東城，實在是全王朝的顯赫家族均聚集在此，能在東城有立足地、閑居所的，在外州城不敢說一言定生死，也足可令人敬畏三分。
與東城相隔皇城的西城就大不一樣，三教九流，凡夫走徒，各式各樣營生老百姓多聚居于此。雖然不與東城煊赫威嚴相同，但自有的柴米油鹽煙火氣，沖淡了這座同京城千年綿延的冷冽，當今天子為體察民情，順應民意，將十六年不曾薦舉的青郎圣榜放榜于此，讓本來聚居于北城的文人騷客，筆墨仕子都早早的趕到了平時甚少踏足的西城，為煙火氣彌漫的街道露臺增添了幾分書卷香。
“順天之命：今舉蜀山路靳揚、瓊鼎路于越、越天路朱旬、吳訶路官煜、青甘路成量、豫鄯路蒼云、徽墨路墨佳、天京路甘樂平為大慶朝第一百十二榜青郎，著即日備裝，三日成行！”靳揚面無表情聽著旁人讀誦皇榜，拳頭微合，手上青筋漸漸凸起，暗暗呼吸一口，不見怎樣行動，筆直的腰肩往后一轉，上身幾乎不動，腳下卻越來越快，瞬間便脫離了擁擠的看榜人群，逆勢循著巷弄往北城行去。
如果可以縮地成寸，靳揚希望此刻就能回到城北家中，大聲的告訴唯音自己終于名列青郎圣榜，從此天高任鳥飛，海闊憑魚躍。回想四年前，靳揚辭別家中鄉親，自蜀中路游歷六路至同京都城，歷時十個月二十三天。一路行來，除了看不夠的崇山峻嶺家鄉故景，還見識到永晝不夜的瑰美越天路風景，觀賞了一路風雨一路花香的吳訶路美麗，迷醉過詩畫遍地的徽墨路聲色，也領會了民生多艱的青甘路苦楚，還有滿目黃沙的瓊鼎路，災害不斷地豫鄯路。一路所見，讓州城府上大人稱贊老成持重的靳揚心神搖曳，郁郁心胸不覺開闊了幾分。再到同京城內一遇驚艷進而情定彼此更是將靳揚性子里保有的沉郁洗刷干凈，半分便也不存了。
一路兜轉，走了大半個時辰，靳揚終于在城北最東面一處老宅門口站定腳步，抬手拭汗整理衣冠后，輕輕拾起青色銹跡斑駁的雄獅銜環樣式門環，叩響了院門。
“唯音，你在嗎？我有好消息告訴你。”縱然靳揚和唯音已經相識三載相戀兩年，卻仍舊秉持儒家古風，非請勿入一番。
“是大哥嗎？”院門輕啟，一淡黃纖瘦身影靠著門橫了凌靳揚一眼，“圣人曰：持禮為賢，多禮為惡。你飽讀圣賢書，怎么卻不遵循圣人教言？”
靳揚面含微笑，眼角明媚，瞳孔中印著眼前雪白嬌膚的秀麗女子，眉黛如遠山，肩薄似弱柳，一頭墨汁黑染隨風輕揚的秀發，如同一雙細長的手撫摸著此刻的時光，他方待分辨，唯音伸出凝脂玉手輕按在他干薄唇上，還不及啟唇，柔荑卻先透出了粉。“且容我猜猜，按理今日是圣皇欽點八路青郎的日子，而大哥從來是心懷天下的，莫不是我們這里竟然出了一位注定名垂千古的青郎官？”
靳揚揚首一笑，空中陽光折射出幾點水潤。
“十三年時間的苦練勤學，不管經世致用還是理論文章，我自認不下于人，但是離開蜀中故土學習四年有余，方知何為人外有人，天外有天。我看到了太多人杰，心里也不免惴惴，但是此刻，唯音，我真的成為了青郎！是多次挽救中原于將傾的青郎！”
放榜時間過去不過大半個時辰，于靳揚而言卻仿若一個世紀漫長，此刻和最親近之人說起，才沒有刻意抑制喜悅。唯音難得看到她心上人如此激昂的神情，心思也飛揚起來。雙眉一挑，唇角綻放。“你擔心？我可從來沒有擔心過！天道酬勤，自古如此，大哥熟讀古義，圣賢之道銘刻于胸，連非請勿入的道理都時刻不忘，嘻嘻嘻。”忽而想到青郎圣榜慣例，不日就要代天子巡法八路，又不免為分別而憂思，再有坊間小說演義多傳“驟然富貴者，多寡情背義。”也不知道自己看中了三年之久的人會不會如此，喜悅之情不免稍減。
靳揚何其聰慧敏感，一見唯音上揚的嘴角唯收，略一轉念，個中情由通曉無礙，貼近唯音輕聲說道：“分別是為了他日的重逢！昔年我初入都城，身無長物，前路艱難，若不是你，我哪能有今日。我能成青郎，自然是天恩浩蕩，何嘗又不是你的鼓勵支持，我，我心里一直都是感激的，你明白我的心意嗎？”
“哪里就那么嚴重了，小女子不過胡思亂想，怎么就累得青郎大人那么多膩耳言語，再不能說了。”唯音一邊含笑絮叨，一邊將靳揚引進院內。
院中有兩樹古槐，一南一北，樹干有三人合圍大小，枝繁葉茂，雖有黃葉翩翩，倒也沒有幾分蕭瑟之感。樹下有鵝黃碎花，不知是什么品種，入秋花卻不謝，一陣風起，葉在花間舞，有幾分吳訶路花雨風韻。靳揚欣賞片刻，轉身踱步到了斟茶的唯音身旁，端視面含粉色窈窕身姿的唯音，竟比過院中勝景許多。
“唯音，要不你作為我隨行，同我一起巡法？”
哐當，茶杯差點翻下了古木老桌。“又開始胡說了，你不是不知道青郎代天子巡法何等嚴苛，法明文道不許親友侍行，不可泄露行蹤，故而天子均是在萬千才識學問俱佳，又未曾聞名于世的學子中挑選，且十年才可能一榜，甚至你們這一榜是當今圣皇繼位后的第一榜青郎。”談話間，唯音嬌嗔著將茶杯遞給了靳揚。
靳揚連臉都沒紅一下，眼睛連眨了幾下。“我自然知道古法有訓令，但是古往今來青郎出巡總要三五年才能巡視完畢，我擔心歸來之時，你芳蹤淼淼，我豈不是捧著石頭丟了玉，何苦來哉？”
唯音噗嗤一笑，“打住打住，誰是玉？沒得把我比作俗物干什么，有記載以來，雖說從來沒有聽過青郎巡法被害，哪怕強勢如夷族也不曾成功殺害一名巡法青郎。我自是不擔心你們的安全，不過青郎回朝后，幾乎均是孤臣，未必不是巡法天下時執法過于嚴苛之故，現今王朝不同以往，內憂外患處甚多。我就擔心遇見了什么變故，況且你耿介有余，變通不足，遇事不慎反而做了惡人，你讓我，不讓關心你的人們怎么辦。至于別的，哼，我既心許于君，除非你有新歡之心，不然，這個院子就是我們的永遠的家。”
“謝謝你，唯音。巡法之事，我心中有定計，放心吧。天災不足懼，人禍我一定要管的，惡人就惡人！再者你也不用擔心，我們是八路青郎，明火執仗的謀害，看誰有這個膽氣掠一下虎須龍息吧！”
唯音正待細問余下七路青郎是誰之時，院門咚咚響起，兩人去開了門，一時看清門外是四名著天藍色宮服官俠，門口一輛青色地輪龍駒馬車，車廂周圍，標識全無。四名官俠中為首一人上前眼神審慎掠過唯音，抱拳作揖向靳揚道：“參見大人，下官是監察部外勤沈海，這三位是我下屬，我們奉命送出行所備諸物，皆在馬車內，大人稍后請細查，三日后下官四人再來與大人匯合，一并至東城門口接旨出行，恕罪告退！”說罷，不等兩人回話，四人轉身疾步消失于漫天葉落中。
“沈重？原來這就是沈重！一品官俠侍行在側，難怪青郎從來無人被害于巡法途中。”說著，唯音行至馬車前，伸出手掀開了一角青色簾布，一向恬淡安靜的眼神霎時如石入深井，急退入靳揚身側，驚異、恐懼、不解、后悔一瞬間閃過她臉龐，瞬間又恢復平淡，唯有略微蒼白的臉昭示著發生了什么。
靳揚將唯音護在身側，右手猛地掀向簾布，手還未及，一聲嘆息從車內發出。
“不要打開了，讓我安安靜靜活兩天吧。”
“你是誰？”靳揚眼底的陰郁隨著低沉的聲音回到了身體內，“你想要做什么？”
“我剛才出神了一會兒，不然這位姑娘也不會看到我，不過也無所謂，反正你們也會知曉的，我叫靳揚，不過不是你這位圣上欽點的蜀云路青郎預考員，未來的一品望族，軍機相臣。只是從小在蜀云路長大的孤兒，四年前因緣際會拜別家人來到都城謀生而已。”靳揚聽著和自己完全相同的聲音，有種不真實感，有幾分明白，更多的是迷惑不解。
“你代我死？”
“哈哈哈，你的過去必須消失，不然青郎從來無中生有的慣例就會被破壞，對了，你旁邊這位暫時還不用守喪吧？不然我倒覺得死的有了幾分意思”
“她當然不用，你也不用死，我的一生很干凈，這邊都城沒有人認識我。”靳揚很不愿意有一個陌生人為自己死去，更不愿自己沒有了過去。
“你想的太簡單了，幸虧你近三年都只是在六部中最冷門的查緝司磨礪學習，不然，你見過的人都要被遣送到各路，青郎代天子訓法，不殺幾個惡人，怎么正法，你的安全有官俠，你的親人只有從我這里斷絕掉，當我死去，你自然就和過去割裂了，放心，我長得和你很像，你也放心，叫你這個名字的參選人，蜀云路沒有一千也有八百，國家機器一動，沒人能懷疑到你。”車廂內的人喘了口氣，似乎很久沒有一口氣說這么多話。
“你知道這個世界所有白晝下的光明，卻不知道這個光明下面是怎么樣的骯臟污穢，我的使命就是讓你的過去成為過去。”青色布簾無風自動，“至于你的將來，從你踏進查緝司連破大案，成為青郎，就和這個國家融為一體了。之后你的人生一定是步步流血，我父親母親都是十八年前被魔所殺，我希望有一天，你能夠替我去問問原因，也和他們講講道理，好了，你們進去吧，官俠就在周邊，不會有人打擾你們的，當然，你們也打擾不了別人了。”
“我說怎么所有的青郎都沒有上榜之前的履歷，一個個驚才絕艷的人倒成了無水之源，無根之木。”靳揚關上院門，平息了一下自己的情緒。
“嚇死我了，你沒有看到，車廂內人長的和你一樣，怎么會有人長的和你一樣？”唯音面色恢復了紅潤。“青郎來歷都很神秘，我也懷疑過，但是從來沒有想過是這樣的情況，估計別人要是看到了這一幕，大概立刻會被賜死吧，我們剛才不會被別人看到，泄露了這個秘密吧？”
“我本來不擔心你，現在看這個形勢，你倒出不去了，聽他說的意思，似乎我不回來你就不得自由，我豈不是誤了你？”靳揚盯著唯音輕聲道。
“那里就誤了我？你不在我也不愿意出去，有人照看，我樂的在家里看書寫字，養花弄草，還省去你擔心我的功夫，挺好。”唯音面容平和，似乎對這樣的結果甚為滿意，靳揚心中的愧疚越發強烈。
日色才臨仙掌動，月華遠去蝸牛行。當院中蝸牛自東南爬至西北的時候，出發的時間已經到了，月華還沒消散，無風無雨，樹葉還沒有醒來，數十丈高的城墻昏暗中如同史前怪獸蟄伏于地，玄鐵木質城門像巨獸的牙齒緊閉。雖沒到開城門的時辰，城門卻悄然開了三分，比清晨更沉默的青色馬車一輛接一輛掠出都城，取道向北而行，馬車上兩名車夫一身素墨顯得尤為扎眼，八輛沒有任何標致的地輪龍駒馬車如滴水匯海，投入蒼茫大地。
靳揚還停留在唯音春桃一般水潤的眼睛和櫻桃紅唇的溫柔里，“君問歸期未有期，唯音，讓我何以消受。”靳揚微微轉頭，這樣似乎就能隔窗多呼吸幾口窗外有著心上人身上甜香氣息的空氣，也就能離車內兩個不動不語的官俠遠一點。
“沈壯士，我接下來幾年都要仰仗幾位，還請告知一下大家的背景及優劣長短，我也能有個分寸，遇見危難也不至于手足無措。”
“大人，也別叫我什么壯士，我們都知道隨青郎出訓是天大恩惠，不光是皇恩浩蕩，光是能和青郎結下幾分香火情已令我們深覺榮幸，大人不棄就叫我沈重，我出自吳洽路昊天劍派，這三位都是我的師弟，皆為二品官俠，擅長保命的三才劍陣，我癡長幾歲，就是氣力比他們大一點，卻也破不開他們的劍陣，有我師兄弟四人，應當能保大人無虞，不過青郎出訓，各地都是歡迎之至，也不會有危險，只是慣例需要我們侍行罷了。”
一番話說的輕描淡寫，靳揚心里卻驚濤駭浪，一個一品高手，再加上三個二品群戰高手，就是滅掉一般的江湖中等門派也是隨意為之，再別說背后還有市井江湖稱道:“一劍兩刀樂逍遙，三槍八門世無雙”中第一劍派的的影子。靳揚自小家中困頓，自然沒有機會學習高深武學，但是少年心境也曾羨慕高上高下的散俠義氣。隨即沈重介紹了三名師弟的姓氏名稱，話中自然也含有和靳揚親近之義，靳揚順勢讓沈重師兄弟四人直接稱呼其名，幾番推辭后，兩人以靳小弟沈大哥相稱方歇。
說話間，龍駒馬車已行至城外軍機部接待站，暗黃色軍旗在大門處招展。接待站中門大開，卻宥于法令，無人在門口接待。馬車駛入接待站后，中門轟然關閉，看起來就是一個平凡的清晨。接待站庭院不大，八輛地輪龍駒馬車停進就將這一片小庭院塞滿了，一個身穿藏藍金絲軍機制服，腳蹬暗黑新式作戰靴，頭戴淺紋禮帽中年瘦削男子在堂屋臺階門口處筆直挺立。八輛馬車布簾掀起，依次走下十六人，除了八位貼身護衛一品官俠，另外的八位便是鯉魚躍龍門，甚至可以說是一步登天的司法部青郎預考員，未來的一品望族，國家柱石。瘦削男子微一抬眼，掃過眼前十六人，嘴角剛欲上揚，生生止住。低沉嗓音在晨霧小院中彌散。“各位青郎閣下，我叫莊寒。”略一停頓，八名青郎面色一緊，八名一品官俠同二十四明二品官俠齊齊掠至草地，抱拳下跪道：“下官參見寒親王千歲。”靳揚很想堅守青郎不見官禮的古制，腿部實在是有些酸軟，甚至感覺跪著大概比站著輕松很多，一看另外七人，均是面色漲紅，手足無措。莊寒手一揮，壓力頓時消散。“不用虛禮，我今日來此，一則想看看人中龍鳳的青郎都是什么樣子，二則是幫我皇兄傳一下旨，旨意大致就是叫你們好生巡查，下面人以為我們都瞎了，你們要是也這么以為，這個國家就完了，勿枉更勿縱就是了，我不慣虛禮，你們自己倒是親近一下，我在京中靜候佳音。”八人行禮受教，莊寒走下臺階往門外走去，走過八人后又緩步停下轉身，“月刀亭？”只見八人中一著青色水緞長衫男子臉紅低首答道：“瓊鼎路于越，月刀亭后進代族中前輩拜見軍神大人寒王千歲。”“你我武力境界相差不遠，就不要多禮了，畢竟武術一路，達者為先。看你的實力，遇見危險自保大概沒有問題了，可惜，我本來最看好你，誰知道是一個娘們兒似的人物，青郎？改叫青娘得了。”言罷輕笑，出門遠去。
院內官俠各尋點位警戒，另七人憋住笑大步入大廳，在一八仙桌落座，可能后世人怎么也想象不出，千古傳誦的靳揚等八路青郎巡法的開端，是在一個小院落中八仙桌上捧腹大笑的七人和一臉窘迫的“小武神”。
靳揚一身青色繡云短袍，頭纏曾子問道髻，落座西北，于越著青色水緞長衫，發為流云髻，落座西南，朱旬著藍白交織樂府成衫，發為春江月夜髻，落座正北，官煜一身素色學士服，頭纏學子包頭布巾，落座東北，成量身穿灰色儒士粗布紋精里襯，頭纏墨子格物髻，落座東南，蒼云一身雪白，頭纏飛花雪云髻，落座正南，墨佳一身墨黑，頭纏陰陽和合髻，落座正西，甘樂平身穿紫色雪狐輕裘袍，散發落座正東。
待眾人笑意漸斂，于越苦笑站起往四面握拳打拱，“各位同仁，還望給我留幾分薄面，此間發生的事情，就不要外傳了吧。”眾人剛收斂的笑容又成了哄堂之勢。面貌中正老成的成量笑道：“于兄，此事不丟人，古來有說男生女相的最是好福氣，我們羨慕都羨慕不來。”眾人均點頭，成量見狀，順勢提到了青郎巡法之事，并提出了按照青郎不巡故土的原則進行分組的想法，眾人自然稱善，又各個自述了簡要生平，學問長短。在泱泱大國找出八位青年才俊自然不難，可是因為各種原因，推遲六年方選出的八路青郎也著實無一庸人。靳揚自不必說，蜀云路才俊，善斷案，能于微末中細節處知一破萬，隨心記憶堪稱天才；于越月刀亭武圣同門，連名揚塞外殺敵無數的寒王都感興趣，一身刀法武功已臻圣品，在八人中，一身功夫當之無愧居首；朱旬師承越天路門派“飛天”，精于樂藝，隨手一物均可為樂器，所有樂器均可為武器，相貌堂堂，讓人傾慕；官煜濃眉大眼，身短勢足，年齡最小卻已精讀三十四門中外法令，道墨經典通曉于心，氣度凌然；成量言笑晏晏，天然具有一股親和之力，精通世俗衣食住行學問，曾走訪王朝邊境多次，能說北夷、東海、西狄、西滅、南魔等多族官語；蒼云善書畫，家室顯赫，族中子弟遍布八路，有一呼百應之勢；墨佳來自圣族，因未參道成，不可言族輩，但八卦陰陽，五行風水，趨吉避兇之學運籌于胸；甘樂平是白丁出身，但自幼醫學天賦驚人，十年便已通讀現存醫書，最是癡迷醫學，雖未掛牌行醫，卻暗中助無數庸醫成“神醫”，有白骨生肉之能。
八人雖是天下難遇的英才，但都不名于世，自然也說不上誰久仰誰。但是一致都決定讓墨佳來分組，對于圣人學問，除了高山仰止，眾人再也難有別的情緒。墨佳見推辭不過，只好稱贖罪，而后踱步至乾位，雙眼微閉，左手持月夜柳扶手印，右手急速閃動幾次，連于越都幾乎看不清手的動作，片刻后，墨佳額頭微微汗出，睜眼環顧一周，說道：“月無天淡路遠，蒼羽精誠道難；青穹蜀魚何看，諸官敢沒軒轅。”言罷立刻坐下調息，眾人暗自思索這一詩不成詩，讖不成讖的四句話，不多時，墨佳調息完畢，忙問道另外幾人剛才自己說了什么，大家也都知道圣人學問“以人事干天命不能自言”的道理，也就忙把這四句給墨佳看了起來，八人參詳不透，總歸覺得不是太過吉利，但是人定勝天的道理總不會錯，所以就先按照淺顯道理，越吳天徽四路交由蒼于靳成四人，而剩下四路則有剩下四人巡法，人馬分定，已是午后，有人將飲食送至，大家飲酒暢談，直至深夜不散，同為天之驕子，又都雜學博論，一番熱鬧直至東方既白，后豪情萬丈中四車向南，四車向西，十年一屆的青郎巡法，終究如同大雁翱翔，在一個平凡的清晨，緩緩開啟。
