前面我們有專門介紹過鬼谷祖師-鬼谷子，他有四大弟子“張儀、蘇秦、孫臏、龐涓”都是非常有名的軍事家，政治家，謀略家，縱橫家。
今天我們來看看他的四大弟子之一，戰國時期最著名的縱橫家-蘇秦。他是如何從一個不為人知的無名小卒升級為佩帶六國相印，攪動風云的縱橫家。
蘇秦(?-前284年)，字季子，東周雒陽(今河南洛陽)人，戰國時期著名的縱橫家、外交家和謀略家。他曾向東到齊國拜師求學在鬼谷子先生門下學習。蘇秦與“張儀、孫臏、龐涓”同出自鬼谷子門下，跟隨鬼谷子學習縱橫之術。學成后，外出游歷多年弄得窮困潦倒狼狽地回到家里。兄嫂、弟妹、妻妾都私下譏笑他說“周國人的習俗人們都治理產業努力從事工商追求那十分之二的盈利為事業。如今您丟掉本行而去干耍嘴皮子的事窮困潦倒不也應該嘛”蘇秦聽了這些話暗自慚愧、傷感就閉門不出把自己的藏書全部閱讀了一遍。說“一個讀書人既然已經從師受教埋頭讀書可又不能憑借它獲得榮華富貴即使讀書再多又有什么用呢”于是找到一本周書《陰符》伏案而鉆研它。下了一整年的功夫悉求真締找到與國君相合的門道激動地說“就憑這些足可以游說當代的國君了。”（出自《史記》卷六十九蘇秦列傳第九）
游說燕文侯
燕文公二十八年(前334年)，蘇秦到燕國，等待了一年多才見到燕文侯。蘇秦游說燕文侯，先從地理位置上分析了燕國與趙國的相依之勢，接著批評燕國的戰略錯誤:擔憂千里之外的秦國，卻不擔心百里之內的趙國;最后建議燕文侯合縱趙國，結為一體。燕文侯認為蘇秦之議很有道理，允諾蘇秦"如果能以合縱之計維持燕國安定，愿舉國相報"。于是資助蘇秦車馬金帛，前去游說趙國。由此便開始了游說六國合縱抗秦的征程。
首要目標：找到支持方，穩定觀點
出使趙國拉開合縱六國序幕：
蘇秦首先將目標定在洛陽，求見周顯王。但顯王周圍的大臣一向了解蘇秦的為人，都瞧不起他，因而周顯王并不信任他。于是，蘇秦西行至秦國。時秦孝公已死。就游說秦惠王兼并列國，稱帝而治。秦惠王認為時機不成熟，且秦國剛處死商鞅，討厭說客，未采納他的建議。蘇秦離開秦國，向東，到達趙國。當時趙肅侯任命其弟趙成為國相，封為奉陽君。而奉陽君不喜歡蘇秦，第一次游說未果。
蘇秦第二次來到趙國，奉陽君趙成已死，便游說趙肅侯，提出六國聯合起來抵抗秦國的主張。蘇秦詳細分析了趙國和其他諸侯國的關系，指出趙對韓魏的戰略相依關系，進而說明了自己的合縱主張:韓、魏、齊、楚、燕、趙六國聯合起來，共同對抗秦國，并建議趙國組建六國聯盟并力抗秦，如此一來，六國一體，秦國一定不敢從函谷關出兵侵犯，趙國的霸主事業也就成功了。趙肅侯采納了蘇秦的"合縱"主張，資助他去游說各諸侯國加盟，以訂立合縱盟約。從此蘇秦邊開始了他六國聯盟并力抗秦的合縱之路。
從而達成第一目標；說趙。
合縱六國并力抗秦
游說韓宣王
蘇秦到了韓國，游說韓宣王。蘇秦先分析韓國的優勢：地勢堅固，軍隊幾十萬，且善于冶煉兵器；再陳述臣服秦國的弊端：侍奉秦國，秦必然要求割讓宜陽、成皋，一旦同意，秦國就會變本加厲，土地有限，秦國的欲望無限，離滅亡之日就不遠了；最后蘇秦說：大王如此英明，軍隊又如此強悍，卻甘居秦國之后，我真替大王感到羞恥！
韓宣王聽完臉色大變，手按寶劍，仰天嘆息道：“我雖然沒什么才能，但也決不能侍奉秦國。既然趙王已經有了主意，我愿意舉國聽從您的安排。”
從而達成第二目標：說韓成功。
游說魏襄王
蘇秦來到魏國，游說魏襄王。蘇秦先分析魏國的地理情況，指出：魏國地方雖小，但田舍密集，人口眾多，車馬奔馳，國勢與楚國不相上下；如今侍奉秦國，每年納貢，一旦秦國征伐魏國，沒人愿意出兵相救。接著蘇秦以越王勾踐和武王伐紂的以少勝多為例，提醒魏王：魏國兵強馬壯，不用懼怕秦國；如果割地侍秦，未及作戰，國家已經先虧損了，主張侍奉秦國的都是奸佞之臣，要謹慎決策。
最后援引《周書》，勸誡道：事前不考慮成熟，后必有大患，如果大王能聽從我的建議，六國同心協力，就無強秦危害之患了，所以趙王派我呈上合縱條約，等候您的差遣。魏王說：“我從沒聽過如此賢明的指教，愿舉國相從。”
達成第三目標：說魏成功。
游說齊宣王
下一步蘇秦向東行進，來到齊國，游說齊宣王。蘇秦照舊先分析齊國國勢，指出：“齊國四面天險，兵精糧足，自有戰役以來，從未征調過泰山以南的軍隊，也不曾渡過清河，涉過渤海去征調這二部的士兵。都邑臨淄富有而殷實，人口眾多，居民就有七萬戶，足夠湊齊二十一萬大軍，沒有哪個國家能比齊國強大。”
接著指出齊國的戰略失誤：“韓、魏之畏懼秦國，是因為和秦國接壤，雙方如若交戰，十日內即可分出勝負，勝，則兵力損失嚴重，四境無法保護；不勝，則國家將要滅亡，所以韓、魏才如此看重和秦國的交戰，且很容易向秦國臣服。[但是齊國和秦國的情況就不同了，齊國險要、易守難攻，且秦國孤軍遠征，顧慮重重，明顯不能對齊國構成威脅。如此形勢下，卻想侍奉秦國，是大臣們的戰略過失。如今齊國沒有臣服秦國之名，卻有國富民強之實，所以我希望大王稍微留心考慮一下，以便決定對策。”
齊宣王說：“我不聰明，且居住在偏僻靠海的東境，從未聽過您高明的教誨。如今您奉趙王之命來指教我，我愿舉國聽從您的安排。”
達成第四目標：說齊成功。
游說楚威王
蘇秦說服齊國后，向西南行進，到達楚國，游說楚威王。蘇秦先分析楚國，進言說：“楚國地方五千余里，軍隊有百萬之眾，戰車千輛，戰馬萬匹，存糧足夠支用十年，這些都是稱霸的資本；如果您也侍奉秦國，那沒有哪個諸侯不臣服秦國了。”接著分析天下形勢，說：“秦國最大的憂患就是楚國，楚強則秦弱，秦強則楚弱，秦楚不能并存。合縱成功，楚國就能稱王；連衡成功，秦國就會稱帝。所以最好的策略是合縱以孤立秦國，否則秦國兵分兩路，都邑鄢郢就有危險。”
最后蘇秦又提醒楚王：“秦是虎狼之國，有吞并天下的野心，是天下諸侯公敵。主張連衡之人都想割地給秦，這是敬奉仇敵，對外依仗強秦，對內挾持君主，罪惡深重。合縱成功，各諸侯會割地事楚；連橫成功，楚就要割地奉秦。二者天上地下，希望您能好好考慮。”
楚王說：“秦楚接壤，秦有吞并之意，不可親和。韓、魏經常遭受秦國威脅，不可與之深入謀劃，怕有叛逆之人告密，危及國家安全。我自料以楚抗秦，又未必能勝。與群臣謀劃，皆不可信，因而輾轉反側，無法安睡。如今您打算統一天下，團結諸侯，保護危國，我愿舉國服從。”
最后達成第五目標；說楚成功。
最終成功合縱
蘇秦游說完各個諸侯后，六國達成合縱聯盟，團結一致。任"從約長(合縱聯盟的聯盟長)"，兼佩六國相印，使秦十五年不敢出函谷關。聯盟解散后，齊國攻打燕國，蘇秦說齊歸還燕國城池。后自燕至齊，從事反間活動，被齊國任為客卿，齊國眾大夫因爭寵派人刺殺，蘇秦死前獻策誅殺了刺客。一代縱橫家蘇秦也至此落下帷幕，屬于他的時代結束。
