耐心是指按原樣接納自己、他人和處境的能力。耐心等于等待的能力、即使在自己有疑問和期待的情況下也能夠容忍伴侶的行為方式的能力、延遲部分滿足的能力和給別人時(shí)間的能力。耐心的發(fā)展依賴于對所涉及的現(xiàn)實(shí)能力的評估。幾乎沒有人在原則上是缺乏耐心的，他可能是在準(zhǔn)時(shí)、條理、忠誠或者勤奮/成就方面缺乏耐心。耐心這個(gè)能力最能體現(xiàn)出“一個(gè)人是如何被對待的，他就很容易以同樣的方式對待自己”這個(gè)特征。如果小時(shí)候稍有差錯(cuò)就被責(zé)罰，很少被耐心寬容和等待，長大后他也會(huì)對自己極不耐心，常常審查自己并自責(zé)，外界稍有反應(yīng)就會(huì)趕忙開始“內(nèi)部自我對話”，進(jìn)行自責(zé)、自評、自衛(wèi)或自我鼓勵(lì)，顯得非常躁動(dòng)不安，而不是坦然、安詳。很多人會(huì)自我評價(jià)說，我對別人會(huì)比較有耐心，對自己以及自己的親人就比較沒耐心了。與別人交往時(shí)，我們也許與之有利益關(guān)系，也許有禮貌上的自我要求與約束，因此比較容易做到在一段時(shí)間內(nèi)接納對方的狀態(tài)，去調(diào)整自己或稍后再想辦法令對方改變，對自己或?qū)ψ约旱呐渑肌⒑⒆樱筒荒苋萑獭⒌却薏坏靡獙Ψ搅⒖贪凑兆约旱囊馑嫁D(zhuǎn)變。
失去耐心的主要外在表現(xiàn)就是急躁的情緒，對自己或?qū)Ψ降牟粷M，語速加快，語氣強(qiáng)硬，一些肢體動(dòng)作也開始加速，等等。
有的人會(huì)說：我這人沒耐心。事實(shí)上，沒有沒耐心的人，一個(gè)人總會(huì)在某些方面表現(xiàn)出耐心的。例如，他可能與家人交談時(shí)沒有頁耐心，但是他可以花一個(gè)上午的時(shí)間非常耐心地修理家里的馬桶。她可能對父母和丈夫沒有耐心，卻對幾個(gè)月大的孩子充滿了耐心。
自責(zé)固然是常見的對自己沒有耐心的例子，經(jīng)常自我鼓勵(lì)、自我激勵(lì)也是對自己沒有耐心，因?yàn)檫@同樣是不能接納自己現(xiàn)在的樣子，催促、激發(fā)自己去改變，它比自責(zé)要好一些，能正向地去運(yùn)用自信的資源，鼓起自己的希望與勇氣，令自己振奮精神、努力工作。但無論如何轉(zhuǎn)移和掩飾，它的基礎(chǔ)是對自己的不滿意、對自己現(xiàn)狀的不接納。過度的自我鼓勵(lì)有時(shí)帶來的是更大的傷害。
忍耐與耐心是不同的。“忍字頭上一把刀”，說明中國人的忍耐工夫還是不錯(cuò)的，要到忍無可忍才無需再忍。然而，行為上的忍耐和情感上的耐心是兩回事，需要用力來壓制，可見情感上早已經(jīng)多么不耐心了。
