他是權勢滔天的北地將軍嫡子———沈北葉，那年盛夏北地將軍在戰場上屢戰奇功，進京面圣后帶回來的不僅有豐厚的賞賜，還有一個與自己年齡相仿名為沈宛的小女孩。父親告訴年幼的北葉沈宛是他的妹妹，他從不問父親妹妹從哪來的，因為從出生便未見過母親的北葉連自己從哪兒來的都不知道。
他人不知，年僅十二歲的沈北葉初見沈宛便被那雙如小鹿般清澈、害怕的眼神打動，在北葉心中埋下的了深深的種子。半年過去了，沈宛也不再像初到沈府那般拘謹，倒也常常與哥哥玩鬧。那個午后北葉與沈宛在書房里聽先生授課，突然小北葉趁先生不注意轉過頭趴在沈宛耳邊道“我以后喚你綰綰可好？”沈宛等不及回答，先生的戒尺就已落在小北葉的手上，沈北葉疼地大叫卻還不忘轉頭確認答復。沈宛見沈北葉竟還敢回頭，便迅速的點了點頭隨即埋下頭聽先生授課。
又是盛夏時節，沈北葉與沈宛在荷花池邊喂小魚兒，突然沈北葉見到一條錦鯉便指著魚兒大叫“綰綰，你快看你快看。”待綰綰尋聲而望時魚兒已不知去向何處，但北葉卻想讓綰綰看看那罕見的大錦鯉。于是便探下身子想去尋那魚兒的蹤跡，卻不想池子邊的鵝卵石上已經布滿青苔，小北葉“撲通”地一下落入水中。那時花園里沒有下人，看著在池子里掙扎的沈北葉可嚇壞了一旁的綰綰，綰綰便大聲呼叫下人。見情況緊急，綰綰也忘了自己不會水，便也朝池子里鉆去。好在綰綰剛下去下人就趕過來了，小北葉因為落水三天持續高燒，綰綰便固執的守在哥哥的床邊不肯離去，任憑下人勸阻也不離半步。
小北葉醒來了從下人口中得知了自己落水后的事，心中對綰綰的情愫便又多了一重。在沈北葉十四歲那年，沈父因功高蓋主圣上忌憚沈家權勢越來越大，將軍就被編排了個罪名流放發配。而在此之前沈父已收到風聲，只嘆自己忠心耿耿卻沒想到付錯了主子。沈父連夜將沈宛送往塞北，留下了沈北葉離開前他對北葉說“北葉，好好活下去沈家東山再起就靠你了”。
沈北葉身背沈家家族復興重任，也為父親被冠上莫須有的罪名而憤怒。他一心想變得更強大，卻還沒忘了那個被他喚做綰綰的女子。終于待到北葉成年，江山早已易主，沈北葉決定再次效力于新君主。新君主是一位明君，但不到一年的時間沈北葉就已成了坐擁半壁江山的新任北地將軍。待他再去塞北尋找綰綰時卻得知綰綰早已大婚的消息，據說是嫁給了一個富商做有名無實的二夫人，得知消息的沈北葉心好像刀剜了一下。
此后沈北葉沒有娶妻，戎馬一生立下了赫赫戰爭，只對外宣稱亡妻名為綰綰，世人不知為何如此堂堂北地將軍不再娶她人，只嘆將軍癡情。
但沈北葉常常站在城樓上望向塞北喃喃道“綰綰，如若可以重來我許你十里紅妝可好”
