1.航天的概念
航天，指與研究和探索外層空間有關的領域，航天器在太空的航行活動?？茖W界一般把太陽系內的航行活動稱為“航天”，而把太陽系外的航行活動稱為“航宇”。
按航天器探索、開發(fā)和利用的對象劃分，航天包括環(huán)繞地球的運行、飛往月球的航行、飛往行星及其衛(wèi)星的航行、星際航行（行星際航行、恒星際航行）。按航天器與探索、開發(fā)和利用對象的關系或位置劃分，航天飛行方式包括飛越（從天體近旁飛過）、繞飛（環(huán)繞天體飛行）、著陸（降落在天體上面）、返回（脫離天體、重返地球）。
執(zhí)行軍事任務（具有軍事目的）的航天活動，稱為軍用航天；執(zhí)行科學研究、經濟開發(fā)、工業(yè)生產等民用任務（具有非軍事目的）的航天活動，稱為民用航天；執(zhí)行商業(yè)合同任務（以營利為目的）的航天活動，成為商業(yè)航天。有人駕駛航天器的航天活動，稱為載人航天；沒有人駕駛航天器的航天活動，稱為不載人航天。
航天的主要目的是太空探索，其商業(yè)用途主要是衛(wèi)星通訊，也有近來興起的太空旅游。其他非商用的用途包括星空觀測，間諜衛(wèi)星和地球觀測。
2.航天活動分類
（1）載人航天
載人航天是由宇航員執(zhí)行的太空探索，可以由單人或多人執(zhí)行。載人航天需使用載人航天器進行。迄今為止，載人航天飛行目標在地球軌道之外的任務只限于月球，盡管月球本身也是地球的衛(wèi)星。第一次去月球的載人任務阿波羅8號中，三位宇航員曾進入月球軌道。阿波羅10號第二次環(huán)繞了月球，在月球軌道進行了登月航天器的測試。
（2）人造衛(wèi)星
人造衛(wèi)星是由人類建造的航天器的一種，也是數(shù)量最多的一種。人造衛(wèi)星以太空飛行載具如運載火箭、航天飛機等發(fā)射到太空中，像天然衛(wèi)星一樣環(huán)繞地球或其它行星運行。
（3）太空探索
太空探索是指以物理手段探索地球以外物體以及探索太空時涉及到的任何技術, 科學政策。人類歷史上最著名并最有影響力的一次太空探索是在冷戰(zhàn)美蘇太空競賽期間第一個人類成功踏上月球。
（4）太空旅游
太空旅游指非以執(zhí)行任務（例如進行實驗或工作）為目的，而搭乘太空船參與太空飛行。在蘇聯(lián)解體后，由于太空船的操作成本極大，同時要付給哈薩克拜科努爾太空中心地租與使用場地費，俄國為籌措經費，開放了民間金錢贊助，報酬即為可讓贊助者搭乘太空船進入太空，因此大多數(shù)太空游客為支付大筆費用的億萬富翁。由于NASA的太空任務僅供國際專門科研之用，故現(xiàn)今太空旅游仍以俄國為主。
3.中國航天發(fā)展史
新中國航天史始于1956年。新中國建立后，領袖層明顯地感覺到外來威脅地存在，因此國防科學技術的發(fā)展成為重要的議題。1956年2月，錢學森先生向中央提出了《建立中國國防航空工業(yè)的意見》。1956年3月，國務院制訂《1956年至1967年科學技術發(fā)展遠景規(guī)劃綱要(草案)》，其中提出要在12年內使中國噴氣和火箭技術走上獨立發(fā)展的道路。1956年4月，航天工業(yè)委員會成立。
至今，神州十一號成功上天，中國航天已經走過艱難困苦，邁向陽光大道，其中的成就燦爛奪目，從青銅到探月，共創(chuàng)造五個重要里程碑，跨越四個時代。
（1）青銅時代
★里程碑之一
1970年4月24日21時31分，中國“東方紅”一號飛向太空。這是中國發(fā)射的第一顆人造衛(wèi)星。
（2）白銀時代
★里程碑之二
1987年8月，中國返回式衛(wèi)星為法國搭載試驗裝置。這是中國打入世界航天市場的首次嘗試。
（3）黃金時代
★里程碑之三
2003年10月15日，神舟五號載人飛船升空；2005年10月12日，神舟六號搭載費俊龍，聶海勝兩名航天員升空。2008年9月25日21點10分04秒988毫秒神舟七號搭載翟志剛，景海鵬，劉伯明三名航天員升空。
（4）探月時代
★里程碑之四
2007年10月24日18時05分，搭載著中國首顆探月衛(wèi)星嫦娥一號的長征三號甲運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心三號塔架點火成功發(fā)射。
★里程碑之五
2010年10月1日18時59分57秒，嫦娥一號衛(wèi)星的姐妹星嫦娥二號，在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空，并獲得了圓滿成功。此次發(fā)射目的主要是實現(xiàn)下一步的月球軟著陸進行部分關鍵技術試驗，并對嫦娥三號著陸區(qū)進行了高精度成像。
4.中國航天發(fā)展的意義
首先，為一帶一路戰(zhàn)略的實施提供助力。冷戰(zhàn)結束已經有近30年的時間，中國已經成為亞洲最重要的增長極，亞洲的地緣經濟格局也進入了一個新的歷史階段。為了繼續(xù)推進地區(qū)一體化、夯實地區(qū)安全的基礎，中國領導人提出了“一帶一路”方案，積極支持地區(qū)內基礎設施建設和互聯(lián)互通工程，在更大范圍、更大產業(yè)規(guī)模上深化雙邊互利合作，繼續(xù)提升亞洲國家在全球事務中的話語權，發(fā)出亞洲國家在發(fā)展經濟、維護社會穩(wěn)定方面的獨特聲音。中國以對接周邊國家的發(fā)展作為核心，推進“一帶一路”新合作倡議，為中國政府的外交行為和本國發(fā)展道路拓展了合法性。喚醒與周邊鄰國共同的歷史記憶，挖掘彼此之間更多的文化關聯(lián)和人文紐帶，有助于塑造新的地區(qū)認同。在這方面，中國航天將以其特殊的技術先進性為一帶一路提供助力。僅以“北斗”導航系統(tǒng)為例，該系統(tǒng)是中國獨立發(fā)展、自主運行，與世界其他衛(wèi)星導航系統(tǒng)兼容互用的全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)，也是中國航天史上迄今為止規(guī)模最大、系統(tǒng)性最強、涉及最廣、技術最復雜和建設周期最長的航天基礎工程。它能提供高精度、高可靠的定位、導航、授時和短報文等服務，是中國綜合國力和科技實力的重要標志。北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)可以為周邊國家，特別是“一帶一路”沿岸國家提供相關服務，從而使其受惠于中國的發(fā)展，在此基礎上促進“一帶一路”戰(zhàn)略的實施。目前，該項目已經取得一定的進展，中國已經開始和東南亞國家協(xié)商建立衛(wèi)星信號基站，這是一個良好的開端。
其次，促進產業(yè)優(yōu)化。復旦大學信強教授指出，在當前這個全球經濟日益依賴于信息和信息處理的時代，隨著各國的經濟從以工業(yè)化為主導向以信息為主導的轉變，信息的快速獲取、集成、傳輸成為財富生成的源泉。經濟信息化、社會信息化已日益明顯，以通信衛(wèi)星為主干的航天通信系統(tǒng)作為人類獲取傳輸信息的重要手段，可實現(xiàn)全球高頻段、高速率、小延遲、大容量、寬段、低成本的無縫隙通信，形成名副其實的空間信息高速公路，以最大限度地滿足經濟發(fā)展對信息獲取和傳輸?shù)男枨?，得到了廣泛的青睞。結合中國的情況看，其制造業(yè)發(fā)展目前正處于一個十分關鍵的歷史時期。目前，產業(yè)結構的升級和調整已成為內涵式增長的重要前提和基礎。隨著我國人口老齡化進程的加速，依靠“人口紅利”發(fā)展低附加值的加工制造業(yè)模式面臨著日益嚴峻的挑戰(zhàn)。在此背景下，我國近年來連續(xù)出臺了一系列旨在轉變經濟增長方式和優(yōu)化產業(yè)結構的政策措施，其主要目的也在于通過大力發(fā)展技術密集型、高附加值的新興制造業(yè)，不斷提升我國制造業(yè)的技術內涵，進而改變主要依靠低成本優(yōu)勢發(fā)展加工制造業(yè)的單一模式。2012年7月，中國出臺的《“十二五”國家戰(zhàn)略性新興產業(yè)發(fā)展規(guī)劃》明確指出，在當前全球主要國家紛紛調整發(fā)展戰(zhàn)略，大力培育新興產業(yè),搶占未來經濟科技競爭制髙點的背景下，中國也應當大力培育和發(fā)展以節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術、生物技術、高端裝備制造、新能源、新材料以及新能源汽車等七大產業(yè)為代表的戰(zhàn)略性新興產業(yè)，在此基礎上優(yōu)化升級產業(yè)結構，提高經濟發(fā)展質量和效益。該規(guī)劃明確提出了“到2020年，力爭使戰(zhàn)略性新興產業(yè)成為國民經濟和社會發(fā)展的重要推動力，增加值占國內生產總值的比重達到15%”航天產業(yè)是典型的新興高科技產業(yè)，涉及到的下游產業(yè)眾多，完全有可能帶動一大批產業(yè)的發(fā)展，從而優(yōu)化中國制造業(yè)的整體產業(yè)結構。
再次，對于國防安全有重大意義。人類社會早就進入太空時代。隨著軍用航天器的迅速發(fā)展，各種軍用衛(wèi)星、載人航天器、彈道導彈與反彈道導彈等空間新式武器形成了一體化的太空戰(zhàn)場軍事系統(tǒng)，并將在聯(lián)合戰(zhàn)役中發(fā)揮重要作用。如各種偵察衛(wèi)星（包括成像、電子、導彈預警、海洋監(jiān)視衛(wèi)星等）可用來偵察監(jiān)視陸戰(zhàn)場、海戰(zhàn)場、空戰(zhàn)場的情況變化，起著探測、跟蹤、定位、識別敵方各種目標和軍事行動以及預警作用，導航衛(wèi)星則是陸戰(zhàn)場人員和裝備、海戰(zhàn)場艦艇、空戰(zhàn)場飛機確定自身和敵軍目標方位的重要工具；氣象衛(wèi)星能夠提供準確的地面、海洋和空中氣象資料；通信衛(wèi)星則可把作戰(zhàn)命令、信息傳遞到戰(zhàn)場每個指揮員和士兵。未來高技術條件下的聯(lián)合戰(zhàn)役中，太空戰(zhàn)場軍事系統(tǒng)對陸、海、空戰(zhàn)場戰(zhàn)役行動所提供的支援和保障將越來越重要。此外，太空由于其得“天”獨厚的地理位置，在奪取信息權，建立戰(zhàn)場信息系統(tǒng)，保持信息優(yōu)勢方面具有其他手段所無法企及的優(yōu)勢。由于其他設施只能配置在本國領土上，而滯留在軌道上的航天器則根據(jù)國際外層空間法享有超越國界的權利，因此利用天基系統(tǒng)可以最有效地對全球備戰(zhàn)情況進行不間斷的監(jiān)視，能及時發(fā)現(xiàn)敵方發(fā)動的導彈和空間襲擊，并能確保及時發(fā)出警報和對部隊實施指揮，而其他設施則只能望“天”興嘆。
有鑒于航天工業(yè)在上述領域的巨大作用，中國非常有必要對其加大投入。作為亞洲第一航天強國、航天大國，中國宇航工業(yè)的發(fā)展不僅有利于自身的綜合國力的不斷提升，更有利于世界天緣政治格局的進一步優(yōu)化。
