世俗的煩惱和佛教的智慧（菩提）是一對(duì)相反的概念，有了佛家的智慧，就不會(huì)有世俗的煩惱；擺脫不了世俗的煩惱，就說明他沒有佛家的智慧。然而后來的人們把這一對(duì)概念等同起來，提出了“煩惱即菩提”的觀點(diǎn)。關(guān)于這一觀點(diǎn)的內(nèi)容解釋，連佛教內(nèi)部也眾說紛紜。下面，我們先介紹有關(guān)這一觀點(diǎn)的各種解釋，再討論它的現(xiàn)實(shí)意義。

對(duì)“煩惱即菩提”的解釋：美玉藏頑石，蓮花出淤泥“煩惱即菩提”是佛教中的一個(gè)有名的命題，關(guān)于這一命題的含義，解釋頗多。第一種解釋認(rèn)為，真相無二，萬物為一，所以“煩惱”和“菩提”是一回事，不必把它們區(qū)別開來，故曰“煩惱即菩提”。這一看法的代表人物是六祖惠能。

據(jù)《祖堂集》卷二說，神龍?jiān)辏⑴墒拐哐喦叭ビ?qǐng)六祖惠能，惠能不肯進(jìn)京，薛簡便要求惠能說法，以便自己返京向皇上交差，二人有這么一段對(duì)話：

師云：“道無明暗，明暗是代謝之義。明明無盡，亦是有盡，相待立名故。經(jīng)云：‘法無有比，無相待故。’”薛簡曰：“明譬智慧，暗喻煩惱。學(xué)道之人，若不用智慧照生死煩惱，何得出離？”師云：“

，無二無別故。以智慧照煩惱者，是二乘人見解，有智之人終不如此。”薛簡曰：“何者是大乘人見解？”師云：“《涅槃經(jīng)》云：‘明與無明，凡夫見二。’智者了達(dá)其性無別，無別之性即是實(shí)性。處凡不減，在圣不增。住煩惱而不亂，居禪定而不寂。……一切善惡都莫思量，自然得入心體，湛然常寂，妙用恒沙。”這段話講得比較難以理解，大致意思是說，一般人總認(rèn)為佛法的智慧就是智慧，世俗的愚昧就是愚昧，把二者區(qū)分得十分清楚，包括小乘佛教的人也是如此。而大乘佛教的人卻不是這樣，他們認(rèn)為萬物之間沒有什么差別，所謂的智慧和愚昧是一樣的。這一觀點(diǎn)實(shí)際上是超越了是與非的界線，達(dá)到了莊子所說的萬物一齊的境界。只有擺脫了是非、善惡的糾纏，人才能獲得自由。也只有這樣的人，才能身處煩惱事之中而無煩惱可言。實(shí)際上，超越了是非的人，即是獲得佛家智慧的人，他本身已經(jīng)沒有煩惱了。

第二種意見的代表人物是先后做過神秀、惠能弟子的神會(huì)。他認(rèn)為，煩惱也好，菩提也好，都來自同一個(gè)人性，因此說“煩惱即菩提”。《神會(huì)語錄》記載了他與給事中房綰的一次問答：

給事中房綰問“煩惱即菩提”義。神會(huì)答曰：“今借虛空為喻，如虛空本來無動(dòng)靜，不以明來即明，暗來即暗。此暗空不異明（空），明空不異暗空，明暗自有去來，虛空元無動(dòng)靜。煩惱即菩提，其義亦然。迷悟雖即有殊，菩提心元來不動(dòng)。”白天的天空一片光明，夜晚的天空一片黑暗，黑暗和光明雖然不同，但承受黑暗和光明的天空卻還是那片天空，不會(huì)有絲毫的改變。人性也是如此，不悟時(shí)人性是愚昧的，悟后人性是聰明的，愚昧和聰明雖然不同，但人性還是那個(gè)人性。從這個(gè)意義上來說，“煩惱即菩提”了。

第三種意見認(rèn)為，人處于煩惱之中時(shí)，就會(huì)想盡一切辦法和理由來擺脫煩惱，一旦從思想上擺脫了煩惱，這個(gè)人也就獲得了佛家的智慧。因?yàn)橹腔蹃碜詿溃哉f“煩惱即菩提”。《五燈會(huì)元》卷十六記載，處州靈泉山宗一禪師曾講過這樣一首偈語：

美玉藏頑石，蓮花出淤泥。須知煩惱處，悟得即菩提。

菩提好比美玉和蓮花，煩惱好比頑石和淤泥，沒有頑石和淤泥，就不會(huì)有美玉和蓮花，沒有煩惱，就不會(huì)促使人悟得佛法。宗一禪師的這一解釋更符合一般人的看法，更能為一般人所接受。????????????????????????????????????????????????????????????

以上三種解釋，以宗一的解釋最為通俗，也最有現(xiàn)實(shí)意義。這一解釋可以使人們?cè)诶Ь持锌吹嚼щy給自己帶來的好處，使人們能夠視困境為一次難得的磨練機(jī)會(huì)。以惠能解釋的精神境界為最高，惠能以比上帝更高的姿態(tài)俯視著人間，人間的長短、是非之爭等等，在他看來，都是毫無意義的。這一理論實(shí)質(zhì)上就是莊子的萬物一齊的理論，既然人間無喜無憂、無是無非、無得無失，那么人自然可以獲得自由了，而在禪宗看來，自由自在的人就是活佛。惠能為人們指出了一條“即世間而出世間”之路，但真正能夠做到的人畢竟太少太少了。神會(huì)的解釋也能提高人們修佛的自信心，同樣一片天空可明可暗，同樣一個(gè)人性可愚可智，那么我們?yōu)槭裁床挥眠@個(gè)人人皆有的可愚可智的人性去領(lǐng)悟佛法、超生凈土呢？這也符合禪宗一再強(qiáng)調(diào)的一悟即佛、不悟即凡的思想。