從前，遇大荒之年，餓殍遍野，很多窮人都快活不下去了。在一小村莊，有對母女，相依為命，女兒正值二八年華，長的如花似玉。艱難困苦之時，這位母親經(jīng)常祈禱上天保佑，讓她們都能活下來。
為了女兒能活著，這位母親常常把僅有的口糧留給女兒，自己出去找吃的。外面哪里還有什么吃的，樹皮、草根，只要是能吃的早就被吃光了，最后只能找到觀音土，所以這位母親很多次就是靠吃這個艱難的活著。可即便是這樣，看著即將見底的糧缸，她也終日憂愁，再這樣下去，她和女兒誰也活不了。
眼看就要活不下去之時，有一大戶人家來采買丫鬟。聽說這可是當(dāng)?shù)赜忻拇髴簦依锾锂a(chǎn)無數(shù)，整天穿金戴銀，使奴喚婢。
這位母親以為上天聽到了她的祈禱，來拯救她們脫離苦難的，打量著搖搖欲墜的茅草屋，一貧如洗的家里，看著日漸消瘦的女兒，想想如今的光景，就尋思，雖然舍不得讓女兒離開自己，但她總得為女兒找條活路，不能讓女兒跟著自己餓死，做丫鬟雖說是下人，但大戶人家至少有吃的，總比跟著自己餓死強(qiáng)。忍著心痛，就把女兒賣了。
女兒自小就乖巧懂事，現(xiàn)在年景不好，想著自己不能讓母親整日為自己擔(dān)憂，自己走了，剩下的那點吃的加上自己的賣身錢，也許母親就能活下去了。雖說內(nèi)心對將來慌恐不安，可想著能讓母親活下來，就應(yīng)了。
臨分別時，母女兩人想著不知何年何月才能再相見，心中就悲痛欲絕。母親緊著叮囑女兒要聽主人話，萬事小心，好好照顧自己，女兒含淚應(yīng)著拜別母親。看著漸行漸遠(yuǎn)的女兒，母親不停地念叨著：“孩子，別怪娘恨心，娘不想你跟著我餓死，做下人，總歸是條活路……”
過沒多久，聽說附近有一大戶人家辦喪事，說是排場很大，大家都想著也許到時候主人家會施粥，周圍很多人都去瞧熱鬧，這位母親也去了。
在幾里外就聽見了吹響器的聲音，嘹亮的嗩吶聲此起彼伏，熱鬧的很，想想場面肯定是百年難得一見。
等到了地方，那排場，彩旗飄飄，紙貨都擺了一里地長。彩紙糊成的飛禽、走獸，活靈活現(xiàn)，搖錢樹、金山、銀山，應(yīng)有盡有，陰陽宅更是雕梁畫柱，亭臺樓閣，極盡奢靡，高頭大馬，童男童女等等也都栩栩如生。一看就讓人知道這家孝子希望自己的先人在陰間也依然安享富足，使奴喚婢。
這位母親走著看著，心里還不住的感嘆，現(xiàn)在的年景這么不好，窮人沒吃沒喝，賣兒賣女的，都快活不下去了，可大戶人家死個人還照樣大操大辦。
這位母親看著這，想著在大戶里的女兒，說不定已經(jīng)過上好日子了。
這位母親等到看到威風(fēng)凜凜的高頭大馬旁邊的童女時，臉一下子變得慘白，突然放聲大哭。
