凡興師十萬(wàn)，出征千里，百姓之費(fèi)，公家之奉，日費(fèi)千金；內(nèi)外騷動(dòng)，怠于道路，不得操事者，七十萬(wàn)家。相守?cái)?shù)年，以爭(zhēng)一日之勝，而愛(ài)爵祿百金，不知敵之情者，不仁之至也，非人之將也，非主之佐也，非勝之主也。故明君賢將，所以動(dòng)而勝人，成功出于眾者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可驗(yàn)于度，必取于人，知敵之情者也。
凡興兵10萬(wàn)，千里征戰(zhàn)，百姓的耗費(fèi)，國(guó)家的開(kāi)支，每天要花費(fèi)千金，全國(guó)上下動(dòng)蕩不安，民眾服徭役，疲憊于道路，不能從事耕作的有70萬(wàn)家。戰(zhàn)爭(zhēng)雙方相持?jǐn)?shù)年，是為了勝于一旦，如果吝嗇爵祿和金錢不重用間諜，以致不能了解敵人情況而遭受失敗，那就太“不仁”了。這樣的將帥，不是軍隊(duì)的好將帥，不是國(guó)君的好助手；這樣的國(guó)君，不是能打勝仗的好國(guó)君。英明的國(guó)君，良好的將帥，之所以一出兵就能戰(zhàn)勝敵人，成功地超出眾人之上的，其重要原因，在于他事先了解敵情。而要事先了解敵情，不可用迷信鬼神和占卜等方法去取得，不可用過(guò)去相似的事情作類比也不可用觀察日月星辰運(yùn)行位置去驗(yàn)證，一定要從了解敵情的人那里去獲得。
故用間有五：有因間，有內(nèi)間有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀(jì)，人君之寶也。因間者，因其鄉(xiāng)人而用之。內(nèi)間者，因其官人而用之。反間者，因其敵間而用之。死間者，為誑事于外，令吾間知之，而傳于敵間也。生間者，反報(bào)也。
使用間諜有五種：有因間，有內(nèi)間，有反間，有死間，有生間。五種間諜同時(shí)都使用起來(lái)，便敵人莫測(cè)高深而無(wú)從應(yīng)付，這是神妙的道理，是國(guó)君制勝敵人的法寶。所謂因間，是指利用敵國(guó)鄉(xiāng)里的普通人做間諜。所謂內(nèi)間，是指收買敵國(guó)的官吏做間諜。所謂反間，是指收買或利用敵方派來(lái)的間諜為我效力。所謂死間，是指故意散布虛假情況，讓我方間諜知道而傳給敵方，敵人上當(dāng)后往往將其處死。所謂生間，是指派往敵方偵察后能活著回報(bào)敵情的。
故三軍之事，莫親于間，賞莫厚于間，事莫密于間。非圣智不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實(shí)。微哉！微哉！無(wú)所不用間也。間事未發(fā)，而先聞?wù)撸g與所告者皆死。
所以軍隊(duì)人事中，沒(méi)有比間諜再親信的，獎(jiǎng)賞沒(méi)有比間諜更優(yōu)厚的，事情沒(méi)有比用間更機(jī)密的。不是才智過(guò)人的將帥不能使用間諜；不是仁慈慷慨的將帥也不能使用間諜；不是用心精細(xì)、手段巧妙的將帥不能取得間諜的真實(shí)情報(bào)。微妙啊！微妙啊！真是無(wú)處不可使用間諜呀！用間的計(jì)謀尚未施行，就被泄露出去，間諜和知道機(jī)密的人都要處死。
凡軍之所欲擊，城之所欲攻，人之所欲殺，必先知其守將，左右，謁者，門者，舍人之姓名，令吾間必索知之。
凡是要攻擊的敵方軍隊(duì)，要攻的敵人城邑，要斬殺的敵方人員，必須預(yù)先了解那些守城將帥、左右親信、掌管傳達(dá)、通報(bào)的官員、負(fù)責(zé)守門的官吏以及門客幕僚的姓名，命令我方間諜一定要偵察清楚。
必索敵人之間來(lái)間我者，因而利之，導(dǎo)而舍之，故反間可得而用也。因是而知之，故鄉(xiāng)間、內(nèi)間可得而使也；因是而知之，故死間為誑事，可使告敵。因是而知之，故生間可使如期。五間之事，主必知之，知之必在于反間，故反間不可不厚也。
必須搜索出敵方派來(lái)偵察我方的間諜，以便依據(jù)情況進(jìn)行重金收買、優(yōu)禮款待，要經(jīng)過(guò)誘導(dǎo)交給任務(wù)，然后放他回去，這樣，反間就可以為我所用了。從反間那里得知敵人情況之后，所以鄉(xiāng)間、內(nèi)間就可得以使用了。因從反間那里得知敵人情況，所以散布給死間的虛假情況就可以傳給敵人。因從反間那里得知敵人情況，所以生間就可遵照預(yù)定的期限，回來(lái)報(bào)告敵情。五種間諜使用之事，國(guó)君都必須懂得，其中的關(guān)鍵在于會(huì)用反間。所以，對(duì)反間不可不給予優(yōu)厚的待遇。
