雖然現代醫學，讓我們認識了我們的身體，雖然基因技術，讓我們認識了我們的未來，但是，我們對于死，還是比一無所知強不了多少。
詹姆斯?哈倫貝克（James Hallenbeck）是斯坦福大學專門研究臨終關懷的教授，他認為死亡來臨之時，我們的身體不會一次失去所有知覺，而是循序漸進慢慢消失，直到再也感覺不到什么。
詹姆斯教授曾經列出了一個關于死亡的感官進程。當死亡逐漸來臨時：
階段一：你不再餓了
階段二：你不口渴了
階段三：你不能說話了
階段四：你看不到了
階段五：你聽不到了
階段六：你感覺不到觸摸了
在實踐中，許多醫生都相信，如果面臨自然死亡的人，應該不會感到痛苦；因為，人在生命的最后幾個小時里，意識是逐漸喪失的，根本體會不到痛苦。即便出現所謂的“死亡之聲”。病患在生命最后，氣息會哽在喉嚨后部，發出刺耳的喉音，這就是“死亡之聲”。這聲音聽起來很痛苦，但也許僅僅是死亡的嘆息吧，因為人已經感覺不到了……
不過，根據北卡羅來納大學（University of North Carolina）教堂山分校（Chapel Hill）的研究，卻給了我們一個非常恐怖的結論。病人被醫生宣布死亡之后，還可以再活6分鐘！
根據教堂山分校的研究結果，死亡可以分為“臨床死亡”和“生物死亡”。臨床死亡，指的是心跳、呼吸和循環停止的時刻，這時候醫生就有權宣布病患死亡。但是，這宣布死亡之后，人并沒有真正死亡。因為，我們身體里的細胞仍然活著。
這最后的生命力，會持續4—6分鐘，直到發生“生物死亡”，也就是全腦停止工作，全身的細胞死亡。
那么，這6分鐘里，已經喪失意識的我們，在做什么？
教堂山的研究小組，比較了臨終病人、死囚犯的精神狀態，最后得到了一個比較可能的結果——在生命死亡前的最后6分鐘里，我們可能在做夢。
因為，有88%參與研究的臨終病人，說自己做的夢越來越多，而且也越來越真實。當死亡真的來臨時，沒有進入全腦死亡的大腦，可能會進入這種逼真的夢境里。
這個結論，也有一些瀕死而又搶救回來的病人給予證實，他們大部分會夢到去某個地方旅行，或者夢見再次體驗某種回憶，而最多的人，是夢到了與去世的親人再次團聚。
如果這個研究結果是真的話，那么，這種夢境，恐怕是我們人生終結時，最后的一點安慰。而且，這居然和我們自古傳說的黃泉路、望鄉臺不謀而合，難道我們的祖先，早就看破生死？！
不過，醫生宣布臨床死亡后，還有6分鐘的生命，這個說法還是細思恐極的！
