玄塵道人的青銅鈴鐺在子夜炸響時，陸昭正蹲在客棧后院給受傷的白狐包扎。鈴音穿透雨幕的瞬間，小狐貍碧色瞳孔驟縮，化作流光消失在柴垛深處。少年捉妖師望著紗布上殘留的淡金血跡，將藥瓶塞進袖袋的手微微發抖。
"戌時三刻還在治妖傷？"師父的聲音從廊柱后傳來，枯瘦手指捏著半片銀杏葉，"這鎮上每片葉子都是妖物的眼睛。"
陸昭垂頭跟著師父走進雨里，道袍下露出半截鎖妖鏈。七天前他們在亂葬崗斬殺的畫皮妖，臨終前那句"吉時將至"此刻突然在耳邊回響。當看到鎮西頭飄來的那頂紅轎時，他終于明白其中含義。
猩紅轎簾被雨水浸成血痂般的顏色，轎夫繡鞋上的并蒂蓮卻纖塵不染。玄塵甩出符紙的剎那，四個紙人轎夫突然同時轉頭——描畫著胭脂的笑臉在雨中融化，露出里面森森頭骨。
"天地玄宗，萬炁本根！"老道劍指劃過桃木劍，金光劈開轎頂的瞬間，陸昭看到新娘嫁衣下伸出的白骨爪。但更令他心驚的是蓋頭飄落時露出的面容，分明是今晨給他們送包子的茶鋪啞女。
新嫁娘頸骨發出竹節爆裂般的脆響，七根金釵從發間射出。玄塵揮袖震飛暗器，卻見徒弟愣在原地盯著那具白骨："她白日在市集施粥時，手背還有燙傷的疤..."
"妖物幻化的人形你也當真？"老道劍鋒貫穿白骨胸腔，挑出枚幽藍妖丹，"記住，流淚的妖比獠牙的妖更危險。"
陸昭蹲下身，發現嫁衣內襯縫著張庚帖。雨水泡脹的墨跡里，"白小杏"三個字正在滲出血珠。他忽然想起昨日在鎮口銀杏樹下躲雨時，有個綠衫姑娘給哭鬧孩童塞了塊杏脯。
第二夜的紅轎出現在鎮守府邸。當朝四品大員的獨女穿著百鳥裙坐在轎中，腕間翡翠鐲子映得滿室生輝。玄塵的照妖鏡剛對準新娘，整面銅鏡突然爬滿蛛網般的裂痕。
"吉時到——"喜婆的唱喏聲帶著金屬刮擦的刺響。陸昭看著新娘自己掀開蓋頭，柳葉簪卻突然暴長三寸，直刺鎮守夫人咽喉。他飛身撲救時，聞到了夫人袖中飄出的曼陀羅香。
桃木劍截斷柳葉簪的瞬間，新娘突然七竅流血："他們用我的皮囊頂替妖禍..."話未說完便化作飛灰，只剩滿地珍珠冠冕叮咚亂滾。陸昭抹去濺到唇邊的血，發現竟帶著朱砂的苦味。
"傀儡術。"玄塵用符紙裹住半截斷簪，看著青煙凝成蛇形，"是當年逃脫的那條青蛇。"
記憶如驚雷劈開雨幕。陸昭想起五年前那個雪夜，師父在洞庭湖畔斬殺了三百多條青蛇，卻讓最大的那條鉆進了冰窟。當時奄奄一息的蛇妖曾嘶吼："你們會跪著求妖救命..."
當第七頂紅轎出現在鎮東祠堂時，百年銀杏樹的香氣籠罩了整個青石鎮。陸昭看著端坐轎中的碧衣女子，她發間別著的銀杏葉與那日柴垛邊的白狐傷口上的葉片一模一樣。
"且慢！"少年橫劍攔住要出手的師父，"今晨我去查過，祠堂后埋著七具新娘尸骨，但每具骨架都少了一節指骨..."
玄塵的符咒已化作火龍撲向轎輦："妖物集七女指骨，是要煉化人形傀儡！"
碧娘掀轎簾的手腕應聲而斷，落地卻變成銀杏枝椏。祠堂梁柱突然伸出無數藤蔓，將老道的火龍絞成星火。陸昭看到女子眉心浮現琥珀色妖紋，想起古書記載："銀杏化形，葉脈生金紋者，可醫死人肉白骨。"
"道長不妨看看這個。"碧娘揮手灑出七枚玉牌，懸浮空中組成北斗陣型，"七位新娘的殘魂都在這里。"
玄塵的劍鋒停在女子咽喉前三寸，因看到玉牌中浮現的景象而震顫。第一塊玉牌里，茶鋪啞女正從鎮長手中搶回被拐賣的孤女；第二塊玉牌中，鎮守千金在密室焚燒記載著妖稅秘密的賬冊...
"她們甘愿獻祭肉身，是為護住青石鎮的龍脈。"碧娘指尖輕點，祠堂地磚層層翻轉，露出下面涌動著黑氣的裂谷，"當年你斬盡洞庭蛇族，可知道它們為何聚集在那里？"
地縫中突然探出青色蛇尾，鱗片摩擦聲震得梁上灰塵簌簌而落。陸昭扶住香案才勉強站穩，看到師父踉蹌后退了三步——那蛇尾上嵌著的，正是玄塵妻子生前戴的翡翠耳珰。
"青寰姐姐用千年修為鎮著地煞，你們卻把她的子子孫孫..."碧娘的聲音被突然爆發的黑霧吞沒，整座祠堂開始傾斜。陸昭在崩塌的橫梁間看到驚人一幕：無數青蛇正用身體堵著地縫，而黑霧中伸出的巨爪已撕碎半數蛇群。
玄塵突然割破手掌，血染的符咒結成八卦陣："昭兒，帶著妖物走！"
"師父！"
"走！"老道一掌將徒弟推出祠堂，轉身時道袍鼓脹如帆。陸昭最后看到的畫面，是師父枯瘦的身影化作金色鎖鏈，與黑霧中鉆出的九頭巨蟒纏斗在一起。碧娘拉著他飛退時，少年聽到虛空里傳來師父最后的聲音："或許你是對的..."
祠堂坍塌的轟鳴聲中，陸昭的青銅鈴鐺裂成兩半。他跪在廢墟前拾起半片焦黑的銀杏葉，發現背面用妖氣寫著："子時三刻，白果樹下。"
祠堂廢墟的青煙還未散盡，陸昭腕間的青銅鈴鐺殘片突然發出蜂鳴。子時三刻的銀杏樹下，碧娘褪去人形，根系深深扎進龍脈裂痕，金黃的樹冠卻在以肉眼可見的速度枯萎。
"你師父用魂飛魄散換了三個時辰。"樹妖的聲音帶著年輪摩擦的沙啞，葉片簌簌落下化作光幕，"這是青石鎮真正的命脈。"
陸昭在光影交錯間看到五十年前的洞庭湖。暴雨中數百青蛇盤成陣眼，鎮妖司修士將淬了朱砂的青銅釘打入湖心。當看到陣眼中那個穿著杏黃襦裙的女子時，少年呼吸驟停——那分明是年輕時的師娘，她腕間銀鐲與師父常年摩挲的舊物一模一樣。
"地煞每甲子爆發一次，需純陰命格者祭陣。"碧娘的根系滲出琥珀色汁液，"那年本該是我..."
光幕突然扭曲，畫面變成玄塵抱著妻子尸身仰天嘶吼。陸昭終于看清師娘心口插著的不是妖物利爪，而是刻著鎮妖司徽記的降魔杵。祠堂地縫中溢出的黑霧在光幕里凝成文字：承影十二年七月初七，鎮妖司第一百三十四號密令。
"他們騙師父說是妖物害了師娘？"
銀杏樹的顫抖震落更多金葉，碧娘的聲音開始斷續："當年我自愿...代替阿沅姑娘祭陣...但鎮妖司要的是...徹底掌控龍脈..."
劇痛突然刺入太陽穴，陸昭抱頭跪地。那些被師父強行灌入的除妖記憶開始剝落，露出血淋淋的真相——五年前洞庭湖根本不是蛇妖作亂，而是鎮妖司在清除知情者。冰層下青蛇王額間的琥珀淚，正是碧娘當年分出去的半顆樹心。
子時月光突然變成血紅色，地縫中伸出布滿鎮妖符咒的青銅鎖鏈。九頭蟒的嘶吼震碎光幕，陸昭看到每個蟒首眉心都嵌著修士魂魄，其中最大的頭顱赫然長著現任鎮妖司首座的面容。
"快走！"碧娘將他推出樹影范圍，銀杏樹干裂開猙獰缺口，"他們要用你的純陽血重啟..."
鎖鏈穿透樹心的聲音像是瓷器碎裂。陸昭袖中藥瓶突然發燙，融合了銀杏露與妖血的液體潑灑在鎖鏈上，竟腐蝕出滋滋白煙。少年想起師父臨終時塞給他的符紙，染血的黃符上不是咒文，而是用朱砂畫的洞庭春景圖。
當他把春景圖按在樹干裂口時，整株銀杏突然迸發翡翠光芒。碧娘殘存的根系纏住他手腕，陸昭在意識模糊前聽到她說："你師父留了后手...去承影劍冢..."
血月下的奔逃如同噩夢。陸昭背著不斷滲出琥珀液的碧娘，身后是九頭蟒撞碎山巖的轟鳴。懷中半截指骨突然發燙，指引他們躲進瀑布后的洞穴。水簾落下時，他看見石壁上插著的斷劍，劍柄"承影"二字與指骨刻痕嚴絲合縫。
"這是...師娘的..."碧娘指尖撫過劍身符咒，最后一道封印應聲而解。陸昭握劍的剎那，洞窟深處傳來龍吟，被鎮壓百年的青蛇王魂魄盤踞劍鋒，蛇瞳倒映出九頭蟒體內蠕動的鎮妖司修士。
黎明前最黑暗的時刻，陸昭持劍立于龍脈裂谷。碧娘將最后三片金葉融入他眉心，樹妖的本命精魄在少年周身結成光甲。九頭蟒鉆出地縫的瞬間，承影劍上的青蛇王魂與銀杏光甲同時暴漲。
"天地為爐，造化爲工！"陸昭念出師父從未教過的咒訣，劍鋒引動洞庭湖水倒灌天際。當看到九頭蟒核心處掙扎的玄塵殘魂時，少年突然翻轉劍柄，承影劍化作萬千青蛇纏住巨蟒。
碧娘化作本體扎根裂谷，千年樹心綻放出比朝陽更耀眼的光芒。鎮妖司首座的頭顱在強光中消融，青銅鎖鏈節節斷裂。陸昭在意識消散前，將承影劍刺入自己心口——以純陽之血為引，師娘留在劍中的魂魄終于掙脫桎梏。
三個月后，青石鎮口的銀杏樹新抽的嫩芽泛著金邊。陸昭扶著面色蒼白的碧娘給樹根澆水，身后跟著只口吐人言的白狐："鎮妖司新任首座送來文書，說要聘您當客卿。"
"扔灶膛里。"少年捉妖師把玩著碧娘用銀杏葉編的劍穗，腰間銅鈴已換成青蛇銜尾的琥珀墜子。樹妖忽然輕咳，唇角金血被他用袖口輕輕拭去。
暮色中，茶鋪啞女的轉世抱著孩童跑來，腕間新生胎記狀若銀杏。陸昭望著炊煙裊裊的鎮子，終于讀懂師父留在春景圖角落的那行小字："除魔衛道，不如護心燈一盞。"
（全文完）
