義丐

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日上三竿，陽光灑在良金扁平的大油鍋里，一鍋的油金光亮霞。張公堤上走動(dòng)的人少了些，偶爾過往的人，也自顧走自己的路，過了早，飽了，哪個(gè)去看良金的油絞店。該收攤子了。良金將油鍋濾架上的幾根癟塌塌的冷油絞朝案板上的盤子里一丟，拿兩塊抹布往鍋沿兩邊一搭，攢勁端起大半鍋油來，一氣倒入案板邊的油桶里。正掇著鍋潷油腳子，門口光影一閃，進(jìn)來一人。

來人約莫五十上下年紀(jì)，蒼蒼一頭花發(fā)，蓬頭垢面，挽一個(gè)灰布包，杵一截枯竹桿，別一只酒葫蘆，靸一雙破草鞋，一屁股坐到桌邊，忙忙解下腰間的葫蘆，一邊喚道，店家，來兩根油絞。良金瞟眼便知，來人乃江湖老丐。與那沿門乞討的叫花子不同，這等人多有些手段，不可輕慢。于是應(yīng)道，小店已收了攤子，這幾根剛炸的油絞稍冷了些，老哥將就用了吧。說著將扁盤端到那老丐面前，并就手上了一付杯筷。老丐將杯筷推開，就那五爪金龍下去，抓了一根油絞，一折一疊，口中一塞，冷油絞隨即去了一半。良金今日算開了眼界，方知何謂狼吞虎咽了，且看，那胡子拉楂的嘴張合著，喉結(jié)子疙瘩滾動(dòng)著，眼睛珠子撐張著，額頭上的青筋暴突著，三口兩口，一根油絞早入了肚腸。

香！香！老丐抓起酒葫蘆，斗著葫蘆嘴兒咕了一大口。三根冷油絞，片刻功夫，風(fēng)卷殘?jiān)疲缘镁狻＞茮]了，他引頸朝天，搖著葫蘆，張開大口，全神貫注接那墜落的酒滴兒。

香極！妙極！嗨——老丐把空葫蘆“咚”一聲放到桌上，意猶未盡。

店家，就這幾個(gè)子兒了！老丐將幾個(gè)銅板撂桌上。

良金趕緊過來道，小店賣頭不賣尾，這幾根油絞冷了殘了，怎能要錢？良金收起扁盤，笑著說，一邊抹桌上的酒跡。

那就多謝了，這幾個(gè)錢么，打酒吧，南酒，將葫蘆灌滿，你這店里的南酒好。

打酒來——良金一聲吆喝，指了桌上的葫蘆對徒弟毛頭說，一葫蘆南酒，灌滿——一邊思忖，這葫蘆，怕要裝兩斤多了，也罷，兩斤就兩斤，快快打發(fā)走了就好。

酒葫蘆送過來了。老丐站起來，雙手?jǐn)Q開蓋兒啜了一口，一抹嘴，對良金點(diǎn)頭道，不假，上等南酒，老板地道，噫，這腳如何這等奇癢？說著又坐下來，左胯子往右胯子上一搭，翹起左腳板，將手指頭塞入那腳丫，慢慢悠悠搓撓起來。

看來這老丐一時(shí)半刻不會(huì)走了，良金暗暗叫苦。走一步看一步吧。良金收好了空盤，去看鹵銚子，該備好午時(shí)的酒菜了，不能誤了南瓜垸漢子們的靠杯酒啊。

正忙碌間，忽聽門外人聲嘈雜，有人從堤坡子路上了張公堤。南瓜垸出了么事？良金探頭看去，幾人已到了店門口。走在前頭的雷小山懷抱一小兒，步履匆匆。那不是他那獨(dú)苗苗栓栓么？雷嫂抱了栓栓的衣服跟在后面，已哭得淚眼婆娑，幾個(gè)堂客跟在后頭。雷太婆杵著拐杖也上了堤，喊，叫個(gè)黃包車，去宗關(guān)街上找陳先生，快些，耽誤不得！

良金急忙迎上去問道，栓栓病了？

在堤邊扒蛐蛐兒，被長蟲咬了。

良金大驚，看那伢，臉色煞白，牙關(guān)緊閉，眼露虛光，早已不省人事了。小山捧著伢的一只手，那手背烏青，腫得如剛開籠的包子。良金暗叫不好，真得叫車，放眼望去，張公堤上莫說車，連行人也稀稀拉拉，看不到幾個(gè)。良金也急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這慌忙火急的，哪里去尋黃包車呢？

跑！雷小山急了，對剛趕來的北庭說，北庭哥，我倆換著抱，就幾里路，等不得車了。

胡說！忽然，店里有人喊起來，快把伢抱過來。

良金回頭一看，是那老丐，還坐在那搓腳。

蛇服叫花子盤！良金猛然想起這句老話，急忙喊小山。雷小山有些猶疑。北庭說，丐中多奇人，伢拖不得了，快抱進(jìn)去。

栓栓躺在了飯桌上，鼻息微弱。老丐站起來，捉過伢的手看了一眼，驚道，是土聾子！這牙印，下口好深！他放下伢的手，對雷小山說，就是那蝮蛇，奇毒無比呀，你兒與我有緣，若晚來半個(gè)時(shí)辰，縱是神仙也救不了他了。說著將那布包袱放到桌上，對良金說，店家，來一碗燒酒，打一盆清水，再拿一只小碟與杯來。說話間瞅見雷嫂手上的衣服，就手扯了一條單褲，牙一咬，唰一聲撕下一條，在伢手肘下挽了一圈，一勒一系，打了道活結(jié)。酒來了，水來了，瓷碟也擱在桌上。老丐打開包袱，取出一小刀，將燒酒倒入碟中少許，對良金說，點(diǎn)著。良金忙擦一根洋火，碟沿一晃，嘭一下竄出一篷幽藍(lán)的火苗。老丐將刀尖擱火苗上悠悠晃蕩著，端起碗含一口酒，捏住伢的手腕，噗一聲噴去，然后拿起尖刀在那腫脹處劃開一丫口，刀口處即有少許烏血滲出。老丐見狀，一手掇過酒碗，連飲數(shù)口，頭一低，張開大口搭住了伢的手背，腮幫子一鼓一陷，一陷一鼓，著力吸吮起來。抽污吸穢之法！良金明白，嘴吸蛇毒是極兇險(xiǎn)之事，不是萬般無奈是不取此下策的，這老丐冒此風(fēng)險(xiǎn)，可敬可佩。尋思間，老丐放開了伢的小手。

栓栓的手背明顯塌陷下去了，殷紅的血從那皮肉模糊的丫口里流出來。雷小山抱起了伢，雷嫂托起了伢的小手。此時(shí)，老丐端了水盆一陣狂吐，一盆的血水穢物，屋里頓時(shí)彌漫了一股濃烈的酒氣及腥臭之氣。吐夠了，吐空了，老丐扯起衣襟將嘴臉一抹，又在小包里翻找。他拿出一只鐵皮小盒，開蓋拈了撮灰黑的粉末，輕輕灑到那破口上，血慢慢止住了。老丐又取些藥粉放入那杯中，倒入燒酒，對小山說，用勺攪勻，跟伢灌下去。幾勺藥喂下去了，不一會(huì)，栓栓在小山懷里哼了一聲，接著出了口長氣。那老丐見狀，坐下來，抓過葫蘆連連咕了幾口。

噫，眼皮子在動(dòng)，睜眼睛，在睜眼睛，我的兒啊——雷嫂驚喜地叫起來，她摸了摸伢的臉蛋，一回身跪倒在老丐腳下。

起來，起來，把胳膊上系的布帶扯下來，把手包住，這幾天不得沾蔥蒜辛辣，三天后我來換藥，快起來吧。老丐自顧喝酒。

雷嫂跟伢包手。雷小山摸出兩塊銀洋放到桌上，恭恭敬敬說道，先生救了小兒一命，種瓜興菜人家，只拿得出這多了，望先生笑納。

去，去去，我要銀子做甚，快跟我切一盤順風(fēng)，一盤牛筋，餓啦！說著抓起葫蘆又灌了一大口。

栓栓得救了。老丐走了。杵著那截竹杖，蹣跚而去。

一天盼一天，三天終于過去了，老丐該來了。雷小山夫婦一大早就進(jìn)了良金的鋪?zhàn)印Ｈ丈先偷臅r(shí)候，過早的人漸漸少起來，小徒弟毛頭開始清理油鍋打掃案板。良金說，莫慌收油鍋，你去把那團(tuán)發(fā)面拿來，今天炸幾根馓子，那老丐來了，下酒極好。

好主意，馓子下酒再好不過，良金大哥費(fèi)心了。小山說著，又朝門口望了望。

良金手不停腳不空，將那千回百轉(zhuǎn)掛在竹筷上的面條兒在油鍋里擺了幾擺，然后輕輕放人鍋中，沸油噼噼啪啪翻騰起來。他拿起案板上的抹布揩手，掃了一眼門外的張公堤，說，那老丐是仗義之人，我看非來不可。小山點(diǎn)頭，把栓栓從油鍋邊扯開，說，到你媽那里去。栓栓的手看來已經(jīng)好了，從布帶邊子上看去，不紅不腫，精神也好了許多，這兩天稀飯面條不沾葷腥，總喊肚子餓。南瓜垸練武的秦老七在一邊喝蛋酒，把栓栓喊過去，看了看手，對雷嫂說，已無大礙了，再用藥，也就是提膿生肌罷了，你們也不必?fù)?dān)心了啊。

從早盼到晚，這天，老丐沒來。

第五天，第六天，半個(gè)月，一個(gè)月，老丐渺無音訊……

光陰似箭，日子一天天滑過去了。雷小山有時(shí)帶兒子到良金鋪?zhàn)永镒煌肽暇疲坏m花豆，跟栓栓拿一管子芝麻桂花糖，悶坐著，半天抿一口酒，一坐個(gè)把鐘頭。良金手里的活完了，就過來陪著，偶爾嘆息一聲，那老丐……

一眨眼進(jìn)了臘月。一場大雪鋪天蓋地落下來，天地間白茫茫一片，寒氣凜冽。販菜薹的時(shí)候到了，南瓜垸的男將們又要去蔡甸，這是年年必做的一筆營生，逆江到蔡甸運(yùn)一船菜薹回來賣了過年。

這天，天氣陰冷，北風(fēng)掃在臉上像刀子割。半晌午時(shí)分，十幾擔(dān)紫幽幽的菜薹已裝碼齊整擺放在地頭的田埂上。北庭發(fā)了話，七八里路，得一口氣挑到蔡甸街上，仍歇旺來客棧，飯后小歇一陣，然后再趕漢水碼頭。北庭說，今年不同往年，船老大怕撞上日本人的巡邏艇，怕日本人找麻煩，不敢白日里行船，只能摸黑走。于是十幾條漢子，十幾根扁擔(dān)，一路嘿嘿呵呵行來，到得旺來客棧時(shí)，人人都是汗流浹背，熱氣喧天。店里人早迎出來，見是北庭，連忙吆喝道，將八仙桌拼起來，拖長板凳，上大碗茶。

雷小山跟著眾人剛跨進(jìn)店門，記起棉襖丟筐子里沒拿，返身回到店鋪側(cè)邊，剛轉(zhuǎn)身，猛然見到一個(gè)白發(fā)蒼蒼的獨(dú)腿乞丐，那乞丐坐在泥濘的路邊，屁股底下墊了幾層麻袋，用那裹了些破布的雙手撐著身子，拖著一條腿，一歪一扭地緩緩前行。雷小山上前一看，一眼見到了那只酒葫蘆，葫蘆用一根繩兒拽著，連在腰帶上，旁邊還系著一個(gè)洋鐵盒，盒子里有幾枚銅子兒。這不是那久尋不遇的老丐么？雷小山好生不忍，叫了聲先生，止不住熱淚便涌了出來。

那老丐仰起頭來，打量一陣，忽然眼睛一亮，隨后呵呵笑道，你那小兒想是無大礙了吧。

先生怎么到了這般田地？哎，到屋里說話。雷小山說著，一把抱起老丐進(jìn)了客棧，一邊喊，北庭你看，誰來了！北庭見是老丐，一驚，忙說，找把靠椅，讓他先坐下來。那老丐屁股沒落板凳，便抓起葫蘆大叫，將酒灌滿，灌滿！酒來了，老丐咕嚕咕嚕大口喝著，好半天才放開那葫蘆。

豪飲哪！痛快！老丐大叫著，那灰黑的臉上泛起了紅光。

曉得么？第四日一大早，就往你們南瓜垸趕，你們堤邊那油絞店里的南酒好哇！老丐不等問，就講起了栓栓的事。他說，從額頭灣過來，眼見到了舵落口，林子里有些人，也沒在意，后來聽見狂笑，仔細(xì)一看，日本兵，曉得不是些好東西，走快些，來不及了，槍響了，左胯子一麻，就栽地上了。拿老子練槍！這些王八蛋！老丐指著短了一截的左腿，說，廢了啊。

這些東洋人哪里是人哪，畜生！水卿拍著桌子罵道。

畜生都不如！冬子也罵起來。

菜來了，老丐拈一塊紅燒肉塞嘴里嚼起來。

雷小山把老丐的靠椅往桌邊挪了挪，說，先生跟我們回南瓜垸去吧，一個(gè)人在外面，天寒地凍的，怎么過？先在我家住下，我那間偏廈寬整得很，想住下去，就長住，我雷小山吃干的，你吃干的，喝稀的，你喝稀的，日后老了病了，我雷小山服侍你，百年之后，跟你送終。

北庭說，這主意好，小山是知恩必報(bào)的人，容得下先生。再說，南瓜垸這地方偏僻，蛇蝎毒蟲多，先生有奇技，留下來也是鄉(xiāng)鄰之福，就去我們南瓜垸吧。

哈哈！哪來奇技？叫花子酒囊飯袋一個(gè)，怎敢做你們的包袱！老丐大笑，吃肉喝酒。

雷小山說，先生，我這人說一不二，這事就這么定了，吃了飯，我挑你去碼頭。雷小山說到做到，在眾人極力勸說下，老丐被挑上了船，挑到了南瓜垸。

臘月過得快，一晃就到了年跟前，早早晚晚，張公堤上響起來稀稀拉拉的鞭炮聲，南瓜垸就有了些年味。一大早，栓栓拿了一把沖天炮往旁邊那間偏廈跑，他要跟爺爺一起放沖天炮。爺爺不能出門，坐在門檻上也可以，只要爺爺點(diǎn)那根火捻子，栓栓不敢，栓栓只管捏著那根小竹棍，火捻子點(diǎn)著了，“嗖”的一聲，沖天炮沖上天去，然后在高高的空中炸響，“嗵—”竹棍從天上掉下來，不一會(huì)，深塘里就會(huì)飄起一根根五顏六色的小竹棍……栓栓想著跟爺爺放沖天炮的情景，好興奮，他一蹦一跳地沖進(jìn)門，爺爺不在。爺爺不會(huì)走路，能到哪里去呢？他忽然想起了媽的話，栓兒，你爺爺想走，你要多看著點(diǎn)，他要走你就喊媽喊爹。栓兒急了，連忙扯起喉嚨喊，媽！爹！爺爺不見了！

雷小山跑過來了。屋里一張窄床，一把竹椅，一張小桌，顯得空空蕩蕩。桌上是么東西？一冊書？雷小山拿起來，是一張折疊了好多層的薄皮紙，打開看，有字，第一頁是三個(gè)大字，蛇靈散！藥書？翻下去，一色的蠅頭小楷，浮萍草，蛇舌草，夏枯草，紅紫珠鮮葉，夜明砂，半邊蓮……蛇藥秘方啊！

雷小山感慨萬端，南瓜垸留不住老丐。老丐回江湖去了……