產自中國西南部的一種顏色艷麗，觀感潤澤渾厚的紅瑪瑙統稱為南紅。今天的南紅，已經和翡翠、和田玉一起，成為文玩大咖們的摯愛。
南紅的歷史由來已久，古人稱紅瑪瑙為赤瓊，即紅玉。早在春秋戰國時期，便廣泛開采。當時只有皇家貴族、王公大臣才能使用，可謂“洛陽紙貴”。明清時期，南紅更是成為附屬地向朝廷進貢的首選之物。
在藏族流傳著一個傳說，南紅是蓮花生大師降伏妖魔鬼怪時，滴落的血液凝固而成，具有祛病避邪的特殊功用，因此從稚兒到垂垂老矣的老者，從頭飾到掛飾，藏族到處可見各種南紅，凍料、冰飄，紅白料，這三種也是南紅常見的品種。
凍料，因為酷似冰凍的雪塊而聞名，現在多數用晶瑩的果凍來形容，更為貼切。顏色為乳白色，就像荔枝肉般晶潤而微透。質地干凈的凍料一般都是上品，帶點紅色的凍料更加水潤透明，非常好看。
南紅中的冰飄料非常具有代表性，料也相當多。冰飄料的質地，好像玻璃一樣的透明，又如冰棱般透亮，加上紅色朱砂點，分布于冰飄料里，紅白相間，非常精致。一般紅色部分有塊狀、片狀等。
紅白料，就是紅與白合體而來料子。似血般的紅，又如同白瓷般純凈的白，這種矛盾結合起來，卻呈現出一種穩重的美感，給予雕刻師更多靈感和藝術想象力，因此多數南紅雕件為紅白料。故宮珍藏的南紅獸首杯也是紅白料，紅色為主基調，不過南紅料子色并不多。
