引言
當德絲塔的父親購買他們現在擁有的這頭奶牛時，他動用了家里的所有現金積蓄，還向親戚們借了一筆錢，并保證在有能力的時候一定償還。反過來，當親戚們有困難的時候也會向他借錢，如果他有能力的話，也會把錢借給他們。德絲塔的父親說，他和他的親戚所實踐的這種互惠形式是他們文化的一部分。他還說，他的兒子們也是他的財產，因為當他和德絲塔的媽媽年老的時候，兒子們會照顧他們
將統計學應用于經濟數據的過程中，會出現不計其數的問題。例如，問題之一可能是你的經濟學模型顯示，決定生活水平的因素可能有67個之多（不僅僅是X、Y和Z了）。然而，你的樣本中只有149個國家。任何一位統計學家都會告訴你，要弄清67個因素所起到的作用，149這個數字實在是太小了。還有其他問題在困擾著計量經濟學家們。但在你拋棄統計學，回到敘述性的實證論述之前，請問一問自己，人們有什么理由會覺得一位學者的史實性敘述優于另一位的。你甚至還會吃不準，是不是這位學者的文學天賦影響了你對她作品的欣賞。現在有人會來打消你的顧慮，告訴你就連史實性敘述的作者心目中，都會有一個模型存在。他會告訴你，這個作者的模型影響了她對作品中所羅列的證據的選擇：她是在對大量證據的篩選之后，才選擇了這些證據的。你反過來會問，你應該如何判定她概念中的模型就一定優于別人的。這個問題又將我們帶回到檢驗社會現象的可選模型上。在下一章中，我們會發現史實性敘述在現代經濟學中仍然發揮著重要的作用，但它是與建模和計量經濟學檢驗共同起作用的。
第一章
一份合同得到強制執行的時間，富裕世界中平均需要280天，在貧窮世界中則需要415天。腐敗現象也可能與政府的低效相關。注冊一個企業，在貧窮世界中平均需要66天，而在富裕世界中僅需27天。在貧窮世界中，注冊財產平均需要100天，而在富裕世界中這個數字是50天。一些經濟學家們認為，貧窮國家的政府官員們“制造”了長長的隊伍（這就是政府的低效率），如果申請者想要“排隊加塞”，就可能會向政府官員們行賄（這就是腐敗現象了）。
