有一次，和我一個在德國的同學聊起德國人的特點。他家里三代都在德國生活過，他也在那里定居二十多年了，因此對德國的社會和德國人的了解非常深入。他講了很多話，但是有一句話給我留下的印象特別深，就是德國人經常掛在嘴邊的一句話——生活是具體的。怎么理解這句話呢？我們還是聽聽我這位老同學對德國的描述：

我們得承認德國在各方面還算不錯，經濟發展比較好，社會也還算公平，科技領先，政治上比較清廉。當然，德國遠不完美。世界各國所遇到的問題，看得見的丑惡現象，比如刑事犯罪、貪腐、貧富差距、金融詐騙等金融犯罪，在德國同樣有。

然而，德國的程度會好那么一點點，輕那么一點點，這一點點就使得大家的生活質量和國民幸福有很大的提升。很多愛國者在別人說到中國的腐敗現象時就馬上要反駁，這種事情美國也有，然后舉出幾個例子，比如沙特阿拉伯和北非各國的政客只要愿意給克林頓基金會捐錢，就能見到當時擔任國務卿的希拉里。

的確，如果抽象地談論腐敗，各國都有，互相攻擊就扯不清了。這時，德國人會說，“生活是具體的，不要泛泛地談這個概念，到底各國腐敗情況怎么樣，中國有多嚴重，美國有多嚴重，拿出來比一比就好了。

同時，也不要靜態談這件事，十年前中國情況是什么樣，今天是什么樣，社會是在進步還是在退步。如果今天的情況比十年前好很多，即便有腐敗，也說明我們的社會在進步。否則，如果更嚴重了，那它就是問題?！?/p>

對于政治主張和經濟政策，德國人處處體現“具體”二字。要表決一項政策前，比如限制白熾燈的銷售，代之以節能的LED燈，就必須給大家列出具體的數字。這個20萬人的城市一次性投入需要多少錢，以后大家能節省多少錢，等等。有了這些數據，大家再來為節能燈叫好也不遲。

反觀我們的很多宣傳，一說綠色環保，到處是一片贊揚聲，誰要是理性地提出質疑，就遭到痛罵。

比如說太陽能發電到底好還是不好，該不該推廣，沒有看到哪個報紙或者電視上講這件事情時具體分析：一次性投入要多少，要多少年收回來，中間維護的費用是多少，為了讓電網適應太陽能發電不均勻的波動，電網改造需要多少錢，減少多少污染，而生產太陽能板又會產生多少污染。

幾年前中國一窩蜂地上太陽能項目，今天很多企業資不抵債，就是因為炒概念容易，恪守“生活是具體的”這種樸素的原則難。

再比如在我們的印象中，把一個對當地環境有嚴重污染的水泥廠遷走或者關閉，總是一件好事情。但是在德國，做這種決定之前大家要搞清楚，這件事需要花多少錢，這些錢如果是在今后的5年通過加稅補償，每個家庭要分攤多少。如果算下來，不是很合算，而水泥廠的污染其實不是那么嚴重，可能市議會表決時就會傾向于留下水泥廠。

說起這件事情，我想起幾年前中國各地反對上化工項目的示威此起彼伏。但是好像沒有人具體地分析一下每一個相應的項目到底危害有多大，而帶來的經濟收益是否合算，而是一聽到化工原料那幾個名詞，大家就上街了。

德國人不僅對待國家和社會的現象如此，對工作和生活更是如此。在德國沒有人空喊“提高產品質量”這類的話，但是他們會對一個產品制定一大堆非常具體的指標，如果每個都做到了，就說明總體產品質量都達到了預期。

我本人對德國的相機鏡頭感興趣，專門了解了它們的制造過程，在制造一個徠卡或者蔡司鏡頭的過程中，細到哪一根刻度線的寬度，都有具體的規范。當然，這樣一來德國制造的東西的價格就貴得不得了，于是徠卡和蔡司都在日本設立了工廠，以降低成本。

徠卡是和美能達公司合作，后者也算是日本有名的光學儀器公司了，而且日本工人的敬業水平在世界上也是一流的。即便如此，美能達生產出來的第一批鏡頭的合格率按照徠卡的標準，只有20%多，后來經過了很多年時間改進具體的問題，才滿足徠卡的要求。后來“發燒友”反映日本徠卡的質量還是不如德國，徠卡干脆關閉了日本的生產線。至于蔡司在日本生產的鏡頭，今天依然沒有達到德國蔡司的要求，因此兩種產品只能用不同的型號加以區分，價格差三倍。

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第二層是所有對比的事物必須量化，并且通過量化的數據能理清一個人的思路，知道他是從何種角度來判斷該事物的，討論的人從不同角度看事物時，可以通過討論，提取出大家都認可的指標進行量化比較。第三層是德國人是秉承了工業革命，科學精神，具體的就是標準化，可重復化。