陰險、狡詐、笑里藏刀、權勢滔天、禍國殃民，我們往往會把一股腦兒想到的最最“腌臜”的詞扔到太監身上，而明代更是歷史上宦官作亂非常嚴重的朝代，乾隆帝曾總結說：

“有明一代粃政多端，總因閹寺擅權，交通執政。如王振、劉瑾、魏忠賢之流，俱以司禮監秉筆生殺予奪，為所欲為。遂致阿柄下移，干綱不振。”

其中“司禮監秉筆”即“秉筆太監”，簡稱“秉筆”，是明代獨有宦官之名，其危害之大，人所共知，王振、劉瑾、魏忠賢之流，所作所為，更是人神共憤。

太監（宦官）自古就有，明朝“名監”、“權監”特別多。

亂國起點是從太監識字開始的。

明朝開國之初，朱元璋很有遠見，對內官管理很嚴，“定制：內侍毋許識字。后又置鐵牌，文曰：‘內臣不得干預政事，犯者斬！’。簡單的說就是不許太監識字，不許干政。

可惜朱家子孫都沒太把朱老爺子的話太當回事。到了他的兒子永樂大帝掀翻侄子的龍椅后，自感過程中得到過內侍的極大幫助，所有“令讀書，涉經史，善筆札”。到宣德帝朱瞻基更是專設“內書堂’，太監讀書成為了制度，從而把廣大內侍從普通雜役中解放出來，太監成了讀書人，為以后亂政埋下禍根。

通向“秉筆太監”之路。

小內侍在10歲之前，其中天賦聰明的會被送入宮內的“內書堂”，也就是特設的宦官學校。內書堂的教師都是翰林院翰林，宦官在這里所受的教育和外邊的世家子弟幾乎沒有不同；畢業之后的逐步升遷，所根據的標準也和文官的仕途相似，其中特別優秀成會成為秉筆太監。

“票擬”和“批紅”，太監弄權的制度安排。

在朱元璋連續殺了三位丞相，廢除丞相制度后，原則上大明王朝所有的大事小事都必須經由皇帝“圣裁”。可惜老朱的后代大多沒有遺傳他的充沛的精力和勤勉的態度，“票擬”和“紅批”也就應時而生。

“票擬”：對于上奏朝廷的奏本，先由內閣首輔大學士得閱奏章，代皇帝擬好批答辭，用小票墨書貼于奏疏之上供皇帝參用，稱為票擬(亦稱票旨、條旨等)。

“批紅：”皇帝再都將票擬易紅批出，就完成了政務的處理。可后來皇帝還是覺得照閣臣批紅也很勞累，便有了讓太監幫助批紅之事。

“秉筆太監”們經不住權力和利益誘惑時，他們會利用“批紅”機會，操持著朝廷事務的決定權。明代中后期的決策機構是內閣，“然內閣之擬票，不得不決于內監之‘批紅’，“秉筆太監”成為真正的內相，權力可凌駕于內閣之上，其禍亂朝廷也就在所難免。

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