? ? ? ?宋江慌忙勸道:“哥哥息怒!兩個壯士不遠(yuǎn)千里而來,同心協(xié)助,如何卻要斬他?”晁蓋道:“俺梁山泊好漢,自從火并王倫之后,便以忠義為主,全施仁德于民。一個個兄弟下山去,不曾折了銳氣。新舊上山的兄弟們,各各都有豪杰的光彩。這廝兩個把梁山泊好漢的名目去偷雞吃,因此連累我等受辱。今日先斬了這兩個,將這廝首級去那里號令,便起軍馬去,就洗蕩了那個村坊,不要輸了銳氣。如何?孩兒們,快斬了報(bào)來!”宋江勸住道:“不然!哥哥不聽這兩位賢弟卻才所說,那個鼓上蚤時(shí)遷,他原是此等人,以致惹起祝家那廝來,豈是這二位賢弟要玷辱山寨。我也每每聽得有人說,祝家莊那廝要和俺山寨敵對。即目山寨人馬數(shù)多,錢糧缺少。非是我等要去尋他,那廝倒來吹毛求疵,因而正好乘勢去拿那廝。若打得此莊,倒有三五年糧食。非是我們生事害他,其實(shí)那廝無禮。哥哥權(quán)且息怒,小可不才,親領(lǐng)一支軍馬,啟請幾位賢弟們下山去打祝家莊。若不洗蕩得那個村坊,誓不還山。一是與山寨報(bào)仇,不折了銳氣;二乃免此小輩,被他恥辱;三則得許多糧食,以供山寨之用;四者就請李應(yīng)上山入伙。”宋江這番話有理有據(jù),說的那叫一個在理,輕而易舉的就收買了楊雄石秀兩人的心,又描繪出一副梁山大有好處的美好畫面,兄弟們個個都會得到好處,同時(shí)又折了晁蓋的面子,打擊了他在梁山的威信,在眾兄弟面前彰顯了自己地位的重要性,真可謂一舉數(shù)得。吳學(xué)究道:“兄長之言最好。豈可山寨自斬手足之人?”兄長你說得對,你的辦法最好,我們豈能自折手足?一方面拍了宋江的馬屁,一方面怪罪晁蓋做事過分,吳用牛逼。戴宗便道:“寧可斬了小弟,不可絕了賢路。”寧愿你殺了小弟我,也不能因此就絕了來投奔我們的好漢。冷了大家的心,戴宗直接就威脅起來了。眾頭領(lǐng)力勸,晁蓋方才免了二人。這番較量,晁蓋完敗。楊雄、石秀也自謝罪。宋江撫諭道:“賢弟休生異心!此是山寨號令,不得不如此。便是宋江,倘有過失,也須斬首,不敢容情。如今新近又立了鐵面孔目裴宣做軍政司,賞功罰罪,已有定例。賢弟只得恕罪,恕罪。”好人做完了,現(xiàn)在又為晁蓋開脫,誰也不得罪,各方面都討好,兩面派的手法玩的精熟。楊雄、石秀拜罷,謝罪已了,晁蓋叫去坐于楊林之下。山寨里都喚小嘍啰來參賀新頭領(lǐng)已畢,一面殺牛宰馬,且做慶喜筵席。撥定兩所房屋,教楊雄、石秀安歇,每人撥十個小嘍啰伏侍。
? ? ? ?隨即,宋江攻打祝家莊,楊雄石秀跟隨出戰(zhàn),宋江安排石秀帶著楊林去偵察敵情,楊林扮做裝神弄鬼的游方道士,石秀裝扮成老本行賣柴的樵夫,都藏好了刀子,直奔祝家而來。
? ? ? ?且說石秀挑著柴擔(dān)先入去。行不到二十來里,只見路徑曲折多雜,四下里灣環(huán)相似;樹木叢密,難認(rèn)路頭。石秀便歇下柴擔(dān)不走。聽得背后法環(huán)響得漸近,石秀看時(shí),卻見楊林頭戴一個破笠子,身穿一領(lǐng)舊法衣,手里擎著法環(huán),于路搖將進(jìn)來。石秀見沒人,叫住楊林說道:“看見路徑灣雜難認(rèn),不知那里是我前日跟隨李應(yīng)來時(shí)的路。天色已晚,他們眾人都是熟路,正看不仔細(xì)。”楊林道:“不要管他路徑曲直,只顧揀大路走便了。”石秀又挑了柴,只顧望大路先走,見前面一村人家,數(shù)處酒店肉店。石秀挑著柴,便望酒店門前歇了。只見店內(nèi)把樸刀、槍又插在門前,每人身上穿一領(lǐng)黃背心,寫個大“祝”字。往來的人,亦各如此。石秀見了,便看著一個年老的人,唱個喏,拜揖道:“丈人,請問此間是何風(fēng)俗,為甚都把刀槍插在當(dāng)門?”那老人道:“你是那里來的客人?原來不知,只可快走。”石秀道:“小人是山東販棗子的客人,消折了本錢,回鄉(xiāng)不得,因此擔(dān)柴來這里賣。不知此間鄉(xiāng)俗地理。”老人道:“客人,只可快走,別處躲避。這里早晚要大廝殺也。”石秀道:“此間這等好村坊去處,怎地了大廝殺?”老人道:“客人,你敢真?zhèn)€不知!我說與你:俺這里喚做祝家莊,村岡上便是祝朝奉衙里。如今惡了梁山泊好漢,見今引領(lǐng)軍馬在村口,要來廝殺。卻怕我這村里路雜,未敢入來,見今駐扎在外面。如今祝家莊上行號令下來,每戶人家,要我們精壯后生準(zhǔn)備著。但有令傳來,便要去策應(yīng)。”石秀道:“丈人,村中總有多少人家?”老人道:“只我這祝家村,也有一二萬人家。東西還有兩村人接應(yīng):東村喚做撲天雕李應(yīng)李大官人;西村喚扈太公莊,有個女兒,喚做扈三娘,綽號一丈青,十分了得。”石秀道:“似此如何卻怕梁山泊做甚么!”那老人道:“若是我們初來時(shí),不知路的,也要吃捉了。”石秀道:“丈人,怎地初來要吃捉了?”老人道:“我這村里的路,有首詩說道:‘好個祝家莊,盡是盤陀路:容易入得來,只是出不去。’”石秀聽罷,便哭起來,撲翻身便拜,向那老人道:“小人是個江湖上折了本錢歸鄉(xiāng)不得的人,倘或賣了柴出去,撞見廝殺走不脫,卻不是苦!爺爺,怎地可憐見小人!情愿把這擔(dān)柴相送爺爺,只指與小人出去的路罷。”石秀果然是個好演員,這哭起來聲情并茂啊,這一番好戲演的實(shí)在逼真,是個做間諜的好料子,主管情報(bào)工作最是合適。那老人道:“我如何白要你的柴?我就買你的。你且入來,請你吃些酒飯。”石秀拜謝了,挑著柴,跟那老人入到屋里。那老人篩下兩碗白酒,盛一碗糕糜,叫石秀吃了。石秀再拜謝道:“爺爺,指教出去的路徑。”那老人道:“你便從村里走去,只看有白楊樹便可轉(zhuǎn)灣。不問路道闊狹,但有白楊樹的轉(zhuǎn)灣便是活路,沒那樹時(shí)都是死路。如有別的樹木轉(zhuǎn)灣,也不是活路。若還走差了,左來右去,只走不出去。更兼死路里,地下埋藏著竹簽、鐵蒺藜。若是走差了,踏著飛簽,準(zhǔn)定吃捉了。待走那里去?”石秀拜謝了,便問:“爺爺高姓?”那老人道:“這村里姓祝的最多,惟有我復(fù)姓鍾離,土居在此。”石秀道:“酒飯小人都吃勾了,即當(dāng)厚報(bào)。”
? ? ? ?正說之間,只聽得外面吵鬧。石秀聽得道“拿了一個細(xì)作”。石秀吃了一驚,跟那老人出來看時(shí),只見七八十個軍人背綁著一個人過來。石秀看時(shí),卻是楊林,剝得赤條條的,索子綁著。石秀看了,只暗暗地叫苦,悄悄假問老人道:“這個拿了的是甚么人?為甚事綁了他?”那老人道:“你不見說他是宋江那里來的細(xì)作?”石秀又問道:“怎地吃他拿了?”那老人道:“說這廝也好大膽,獨(dú)自一個來做細(xì)作,打扮做個解魔法師,閃入村里來。卻又不認(rèn)這路,只揀大路走了,左來右去,只走了死路。又不曉的白楊樹轉(zhuǎn)灣抹角的消息。人見他走得差了,來路蹺蹊,報(bào)與莊上大官來捉他。這廝方才又掣出刀來,手起傷了四五個人。當(dāng)不住這里人多,一發(fā)上去,因此吃拿了。有人認(rèn)得他,從來是賊,叫做錦豹子楊林。”原來?xiàng)盍值拿暫艽蟀。B這祝家莊的老漢也認(rèn)識他。說言未了,只聽得前面喝道,說是莊上三官人巡綽過來。石秀在壁縫里張時(shí),看見前面擺著二十對纓槍,后面四五個人騎戰(zhàn)馬,都彎弓插箭。又有三五對青白哨馬,中間擁著一個年少的壯士,坐在一匹雪白馬上,全副披掛了弓箭,手執(zhí)一條銀槍。石秀自認(rèn)得他,特地問老人道:“過去相公是誰?”那老人道:“這官人正是祝朝奉第三子,喚做祝彪,定著西村扈家莊一丈青為妻。弟兄三個,只有他第一了得。”石秀拜謝道:“老爺爺,指點(diǎn)尋路出去。”那老人道:“今日晚了,前面倘或廝殺,枉送了你性命。”石秀道:“爺爺,可救一命則個!”那老人道:“你且在我家歇一夜。明日打聽得沒事,便可出去。”石秀拜謝了,坐在他家。只聽得門前四五替報(bào)馬報(bào)將來,排門分付道:“你那百姓,今夜只看紅燈為號,齊心并力,捉拿梁山泊賊人解官請賞。”叫過去了。石秀問道:“這個人是誰?”那老人道:“這個官人是本處捕盜巡檢,今夜約會要捉宋江。”石秀見說,心中自忖了一回,討個火把,叫了安置,自去屋后草窩里睡了。
? ? ? ?卻說宋江軍馬在村口屯駐,不見楊林、石秀出來回報(bào),隨后又使歐鵬去到村口,出來回報(bào)道:“聽得那里講動,說道捉了一個細(xì)作。小弟見路徑又雜,難認(rèn),不敢深入重地。”宋江聽罷,忿怒道:“如何等得回報(bào)了進(jìn)兵!又吃拿了一個細(xì)作,必然陷了兩個兄弟。我們今夜只顧進(jìn)兵殺將入去,也要救他兩個兄弟,未知你眾頭領(lǐng)意下如何?”只見李逵便道:“我先殺入去,看是如何。”宋江聽得,隨即便傳將令,教軍士都披掛了。李逵、楊雄前一隊(duì)做先鋒,使李俊等引軍做合后,穆弘居左,黃信在右,宋江、花榮、歐鵬等中軍頭領(lǐng),搖旗吶喊,擂鼓鳴鑼,大刀闊斧,殺奔祝家莊來。不想中了埋伏,迷失路徑,逃不出來了。
? ? ? ?正在慌急之際,只聽得左軍中間,穆弘隊(duì)里鬧動。報(bào)來說道:“石秀來了!”宋江看時(shí),見石秀拈著口刀,奔到馬前道:“哥哥休慌,兄弟已知路了。暗傳下將令,教五軍只看有白楊樹便轉(zhuǎn)灣走去,不要管他路闊路狹。”宋江催趲人馬,只看有白楊樹便轉(zhuǎn)。宋江去約走過五六里路,只見前面人馬越添得多了。宋江疑忌,便喚石秀問道:“兄弟,怎么前面賊兵眾廣?”石秀道:“他有燭燈為號,且尋燭燈便走。”花榮在馬上看見,把手指與宋江道:“哥哥,你看見那樹影里這碗燭燈么?只看我等投東,他便把那燭燈望東扯;若是我們投西,他便把那燭燈望西扯。只那些兒想來便是號令。”宋江道:“怎地奈何的他那碗燈?”花榮道:“有何難哉!”便拈弓搭箭,縱馬向前,望著影中只一箭,不端不正,恰好把那碗紅燈射將下來。四下里埋伏軍兵,不見了那碗紅燈,便都自亂攛起來。宋江叫石秀引路,且殺出村口去。只聽得前面喊聲連天,一帶火把縱橫撩亂。宋江教前軍扎住,且使石秀領(lǐng)路去探。不多時(shí),回來報(bào)道:“是山寨中第二撥軍馬到了接應(yīng),殺散伏兵。”宋江聽罷,進(jìn)兵夾攻,奪路奔出村口并殺。祝家莊人馬四散去了。會合著林沖、秦明等,眾人軍馬同在村口駐扎。卻好天明,去高阜處下了寨柵,整點(diǎn)人馬,數(shù)內(nèi)不見了鎮(zhèn)三山黃信。宋江大驚,詢問緣故。有昨夜跟去的軍人見的來說道:“黃頭領(lǐng)聽著哥哥將令,前去探路,不提防蘆葦叢中舒出兩把撓鉤,拖翻馬腳,被五七個人活捉去了,救護(hù)不得。”宋江聽罷大怒,要?dú)㈦S行軍漢:“如何不早報(bào)來?”林沖、花榮勸住。宋江眾人納悶道:“莊又不曾打得,倒折了兩個兄弟。似此怎生奈何?”楊雄道:“此間有三個村坊結(jié)并。所有東村李大官人,前日已被祝彪那廝射了一箭,見今在莊上養(yǎng)疾。哥哥何不去與他計(jì)議?”不行就找外援啊,楊雄說的有理。宋江道:“我正忘了也。他便知本處地理虛實(shí)。”分付教取一對段匹羊酒,選一騎好馬并鞍轡,親自上門去求見。林沖、秦明權(quán)守柵寨。宋江帶同花榮、楊雄、石秀,上了馬,隨行三百馬軍,取路投李家莊來。
? ? ? ?到得莊前,早見門樓緊閉,吊橋高拽起了,墻里擺著許多莊兵人馬。門樓上早擂起鼓來。宋江在馬上叫道:“俺是梁山泊義士宋江,特來謁見大官人,別無他意,休要提備。”莊門上杜興看見有楊雄、石秀在彼,慌忙開了莊門,放只小船過來,與宋江聲喏。宋江連忙下馬來答禮。楊雄、石秀近前稟道:“這位兄弟便是引小弟兩個投李大官人的,喚做鬼臉兒杜興。”宋江道:“原來是杜主管。相煩足下對李大官人說:俺梁山泊宋江久聞大官人大名,無緣不曾拜會。今因祝家莊要和俺們做對頭,經(jīng)過此間,特獻(xiàn)采段名馬羊酒薄禮,只求一見,別無他意。”杜興領(lǐng)了言語,再渡過莊來,直到廳前。李應(yīng)帶傷披被坐在床上。杜興把宋江要求見的言語說了。李應(yīng)道:“他是梁山泊造反的人,我如何與他廝見?無私有意。你可回他話道,只說我臥病在床,動止不得,難以相見,改日卻得拜會。禮物重蒙所賜,不敢祗受。”撲天雕李應(yīng)此時(shí)還沒有下定決心當(dāng)土匪呢,所以不愿見宋江等人。