元朝后期的政治十分腐朽，蒙古貴族之間為爭奪帝位長期相互攻殺，頻頻的內戰造成平民的無辜傷亡。封建大地主的蒙古貴族把從農民那里豪奪來的土地，再以苛刻的條件租給農民，暴政再加上接連出現的天災，農民沒有活路。彼時農民起義運動風起云涌，當時以陳友諒、朱元璋和張士誠三股勢力最為強大，若論所占地域的經濟實力及軍隊人數，都數陳友諒最為強大。那陳友諒又是怎樣敗給朱元璋的呢？
陳友諒1320出生于湖北沔陽（今仙桃市），他從小喜歡讀書，力氣過人，閑的時候愛好練習武藝。因能力出眾，在沔陽擔任縣里小官。
1355年，反元義軍天完政權徐壽輝派大將倪文俊攻占了沔陽城，陳友諒聚一眾漁民于黃蓬起義，加入了倪文俊的隊伍。由于陳友諒出眾的能力與戰功，不久后被升為了領軍元帥。兩年后，倪文俊與徐壽輝產生矛盾，倪文俊謀害徐壽輝的圖謀失敗，便逃往黃州投奔陳友諒。陳友諒對昔日的領導毫不留情，干凈利落地殺了倪文俊，直接兼并了他的軍隊。陳友諒自稱宣慰使，出兵攻下了江西、安徽西部地區，實力迅速壯大。
當時，長江以南只有陳友諒實力最強，朱元璋攻取太平府后，兩人控制地盤相鄰，朱元璋感受到了莫大的威脅。為爭奪池州，兩人多次引兵攻伐，彼此都想干掉對方，朱元璋通過離間計，成功的誘使陳友諒殺了手下大將趙普勝。
天完政權的首領徐壽輝想要遷都龍興，而下屬陳友諒卻不同意。日益驕狂的陳友諒本身就讓徐壽輝十分不滿，陳友諒的反對，更加堅定了徐壽輝要遷都的決心，在倉促遷都的過程中，徐壽輝臨時駐扎在陳友諒的轄區，陳友諒趁機消滅了徐壽輝隨從，將徐壽輝控制在江州，陳友諒則自稱漢王，沒過多久就將徐壽輝殺死。陳友諒立馬在采石五通廟稱帝，取國號為“漢”。
陳友諒已盡占富庶的湖廣、江西之地，稱皇帝后自恃兵力強大，便欲東進攻滅朱元璋后再北上滅元統一中國。但連續兩次的東征不僅沒能滅掉朱元璋，還失云了不少城池。
憤怒的陳友諒制造了數百艘樓船，率大軍六十萬，盡發精銳進攻南昌，準備和朱元璋做最后的決戰。卻再次大敗于鄱陽湖，陳友諒的“漢軍”死傷慘重，陳友諒本人也在指揮戰斗中中箭身亡，一代梟雄就此隕落。陳友諒的太子陳善兒被擒，太尉張定邊趁夜帶上陳友諒的次子陳理，載上陳友諒的遺體逃回武昌，將陳友諒埋葬在長江邊蛇山腳下。
“張士誠器小，陳友諒志驕。”這是明太祖朱元璋對他曾經對手的評價。陳友諒確實是驕傲，他一生在與元軍的作戰中，始終是血戰到底從來不曾接受招安。
