我國古時候將婦女懷孕稱為身懷六甲，六甲來歷眾說紛紜，有說六甲是指天干和地支相配以后的甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌六個甲日，傳說這是上天創造萬物的日子，所以婦女最容易受孕，所以叫身懷六甲。民間還有一種說法小孩剛生下來滿臉皺紋像極了年過花甲的老頭、老太太，所以叫六甲。更有一種說法婦女懷孕五個月的時候不出懷，而六個月一定出懷，這叫藏五不藏六，所以叫身懷六甲。
受道家思想的影響而有身懷六甲的說法，道家把天干地支都進行了神仙化的排序，甲子神字青公名元德，甲寅神子字靡名化石，甲辰神字兗昌名通元，甲午神字子卿名潺仁，甲申神字權衡名節略，甲戌神字林奇名虛逸。六甲代表的是陽，道家尚陽，一般只說六甲。
古代生產力水平較低，農業生產需要勞動力，就有了重男輕女的思想，家家都想生個兒傳宗接代，繼承家業。陽在傳統陰陽五行學說里代表男性，六甲在天干地支上代表的是陽，所以把懷孕稱為身懷六甲，有祈福生育男丁的意思。
古代人們的平均壽命較短的條件下，認為人的一生就是60年一個甲子。身懷六甲就是對這個孩子的祝福，希望這個孩子健康成長。古代的生產力水平低下，醫學不發達，衛生條件差，嬰幼兒成活率相對較低，祝福懷孕的母親生下一個健康強壯的孩子，可以無病無災的長大成人，是極其美好的祝福。
古人還認為六丁六甲是天兵天將，是神仙力士。所以說別人或者說自己身懷六甲，都有祝愿孩子將來成為杰出人才，這也是一種美好的祝愿。
