沈芳先買了面紗遮住面容，然后走進秦氏酒樓，一進去就有小二熱情招呼她坐下，并且讓她點餐，她猶豫了一下小聲問小二可以把你們東家秦肖賢叫過來嗎？是木氏的木大公子讓我來找秦公子的，而且拿出一點銀子塞到小二手里。
小二回答那您等著，我給您傳話，沈芳看著小二快速跟掌柜的交涉了一番，掌柜的向沈芳走來，他邊走過來邊打量沈芳，客氣的叫了聲姑娘，并且說明了并不是不相信她的話語，而是秦公子由于那個沈小姐的退婚，為了減少流言蜚語，最近經常外出，沒過來酒樓，不知道何時會來，讓沈芳先報個府址，等到秦少爺一來酒樓他派人去叫她。
沈芳也沒了主意，因為她的原因，秦公子才會受到如此牽連，沈芳更加自責，她無心吃飯，轉身朝門口走去，誰知道由于她的失落沒注意前方，撞到了一個人，倒霉的還是這位少爺是紈绔子弟，平時風流成性，沒少做欺負良家婦女之事，蘇州齊名的四大家族，沈家，秦家，木家，再有就是眼前的這位紈绔子弟出自風家。
風元朗是風家幺兒，被父母寵的無法無天，平時就是吃喝玩樂，招貓逗狗，沈芳不小心撞了他一下，他反而倒打一耙誣陷沈芳對他投懷送抱，并且想要伸手摘下沈芳面紗，一見芳容，看看是否配得上他堂堂風家的尊貴公子。
沈芳著急躲閃，并且對他厭惡至極，氣憤的上手要打他，風公子見她敬酒不吃吃罰酒，正要用強來揭開沈芳面紗，沈芳頓時驚慌失措起來，如果讓她面容暴露，無異于赤裸裸的羞辱，眾人皆知她的逃婚和私奔丑事，急得欲哭無淚時，一句呵斥住手使得風小公子轉身看哪個敗他的興致。
沈芳也回頭看到正是秦肖賢秦公子，秦公子長的粗眉高鼻梁，因為習武原因，整個身材挺拔健壯，整個人精神奕奕，倒是風小公子惹不起這位秦公子，秦公子由于看不過風公子欺辱弱小，把風公子打了好幾次，打怕了。
即使風公子叫來人依然敵不過秦公子的武功高強，把他和仆人揍的鼻青臉腫，為此風小公子見了秦公子雖然不忿，但也無可奈何，說了句掃興，小爺先放過你，領著他的一群仆人走了。
沈芳對著秦肖賢表達感激之情，秦公子擺手說了句不用客氣，這位姑娘，舉手之勞，風元朗那個家伙就是欠揍，沈芳倒有點對秦公子的直爽性格出乎意料，四個家族每個家族出來的公子皆是玉樹臨風。
從小除了接受生意為人處世的教導，都會培養精細念書，基本一提起四大家族的公子們都是舞文弄墨，很少有風元朗那種紈绔，當然也很少有秦肖賢這種習武直爽的公子。
是以培養出的各個都如木槿那種溫文爾雅，自詡風流倜儻的公子們，情緒不輕易外露的家族接班人，怪不得木槿讓她來找這位秦公子，看起來他屬于不拘小節的那種灑脫人。
沈芳直愣愣的對著秦肖賢打量然后發呆，真的把秦肖賢看的別扭極了，秦公子盡量用溫柔聲音問沈芳：“姑娘這么看著本公子，是否還有其他事？不用怕那個風元朗，他暫時不會再來這邊了，如果不行我派個人跟著姑娘回家？”
沈芳回過神來，不知道自己竟然出神發呆起來，她忙說：“我今天正是有事來找秦公子，并且是木公子讓我來的。”
秦肖賢聽罷，立馬帶著沈芳引到酒樓包間，以免有重要事被人聽到，沈芳到了里面拿出那塊玉佩給秦肖賢看，并且只是說現在木公子不方便出面，只能讓秦公子為她安排落腳地，等木公子來找她，沈芳其實已經很尷尬，特別怕秦肖賢問她名字，更怕他具體打聽。
誰知秦肖賢看到玉佩讓沈芳收起來，并且笑笑說酒樓不遠有個他閑置的院子，那邊清靜且安全，讓沈芳盡管住，還解釋這個玉佩是他和木公子的暗號，如果木槿需要幫助，無論誰拿玉佩就會得到幫助。
這個玉佩原來還有一些淵源，秦肖賢在十歲那年由于家族內斗，被姨娘迫害造成走丟的假象，正值冬天天寒地凍，秦肖賢在和家人去寺廟祈福時被害和家人失散，距離寺廟不遠處一片荒野，傍晚極少馬車經過，秦肖賢又冷又餓，而正好木槿那時貪玩，鬧著母親下車去冰上玩，索性帶的戶院不少。
母親被他鬧得沒了辦法，答應他玩一小會兒就回家，木槿開心的下車跑到冰上，正好遇到可憐的秦肖賢，同齡孩子之間比較容易同情，木槿上前問他是不是迷路之類的，可以帶他回家。
而木槿母親對于荒野出現的孩子雖然可憐，但也警惕萬分，對于家族內斗她太清楚了，生怕木槿救了人惹出一身麻煩，但木槿秉性善良純正，決不能放下秦肖賢在這荒野里，也不玩了，撒嬌求母親幫忙帶回秦肖賢。
母親也了解兒子的性格，一面慶幸又一面嘆息，最后快要走投無路的秦肖賢因為木槿的貪玩得救了，帶回城里把他放到了秦府門口，看著他敲門進去，門衛開心的里面報喜的樣子，木槿和母親放心離開。
從此木槿和秦肖賢的年少情義由此結下，彼此私下交情深厚，比親兄弟不差，但大家族的交往不能浮于表面，只能私下交往，所以這塊玉佩是他們兩個的暗號，誰有事只要出現這塊玉佩必慷慨相助。
秦肖賢和木槿各自都有一塊，木槿上面是棉字，秦肖賢上面刻的是花字，由于兩家都做棉花生意，怕玉佩落入他人手中不避免的誤會，取了棉和花字刻在上面。
沈芳拿著這個玉佩來找秦肖賢，他肯定把沈芳照顧好，并且當作自己人對待，沈芳聽罷更是放下心來，原來他們兩個有如此深厚友誼，那秦肖賢肯定早知道木槿喜歡沈芳，秦肖賢也不會為此怨恨責怪木槿了，沈芳放下了部分心理負擔，由秦肖賢的小廝安排入住了那個清靜小院，并且還安排了一個利落機靈的丫鬟跟著沈芳。
