母親走的當天，在杜家祥幫助下，張栓女見到了母親。那一次與母親的相見，就像一劑良藥，奇跡般治愈了她對母親強烈的思念之痛。自那以后，她對母親的想念，已不再那么痛苦，變得溫和了許多。每次想起母親，竟是溫暖的、愉悅的，因為她親眼看到，母親真的像她說過的那樣，在新的家庭里，衣食無憂，且備受禮遇。只要母親過得好，縱然自己不能每天和她生活在一起，她也應該為她高興！何況，杜家祥答應她，他隨時可以帶她去看望母親。騎馬一炷香的功夫，這就是自己與母親的距離，很近很近，她的心釋然了。
有了錢，父親在外面的時間更長了，大多數的時候，張栓女自己在家，她沒有閑著，來喜哥攬回來的針線活，她和粉花一直在做。有時候她也帶上針線活，去粉花家串門，有時候粉花也過來。三天兩頭，杜家祥會來看她，他們沒再去過河邊的大柳樹下，一來天氣越來越冷，二來家里反正只有張栓女一個人。杜家祥對她一如既往的關心與照顧，她對杜家祥的依戀也與日俱增。情到深處，海誓山盟的話語常在嘴邊，只是，張栓女再沒從杜家祥口中聽到“婚”、“嫁”之類的字眼。為此，張栓女有時候也非常困惑，他不知道杜家祥到底是怎么想的，原本明朗美好的未來，似乎蒙上了一層灰色的迷霧。
一日午后，碧藍的天空，漂浮著幾朵白云，太陽懶洋洋的，像要睡著了一樣，幾只麻雀嘰嘰喳喳叫著，在院墻和涼衣繩上來回跳躍，時不時突然竄向天空，轉眼又倏然落下。
這是冬日里難得的好天氣，做了一上午針線活的張栓女，停下手中的活計，坐在炕頭上，靠著被子，曬著太陽，閉著眼，進行短暫的休息。
“哈哈，栓女，你好舒服啊！”
聽到有人說話，張栓女睜開眼睛，坐了起來。一個紅色的身影從窗戶前一閃而過，隨即便推門進到家里。
“粉花，你來了！”
“哈，趁熱吃吧！我剛吃完。”說著，劉粉花將一個碗端在炕上，揭開上面扣著的另一個碗，一個白花花的饅頭，下面是一碗燴菜。一股香氣頓時鉆入張栓女的鼻子，她這才感覺到真是餓了。
“好香啊！”張栓女吸了吸鼻子，口水都快下來了。
“香就吃，山藥酸菜燴粉條，還放了些腌豬肉。”
“你咋知道我還沒吃飯？”
“猜的。再說，就算你已經吃了，也還可以再吃一頓呀。”說著，劉粉花從筷筒里抽了雙筷子遞給張栓女。
“哈哈，這么周到，筷子也幫我拿上來了，我地都不用下了。”
“別廢話了，趕緊吃吧，看你那饞樣兒。”
饑餓的時候有人把噴香的飯菜端在面前，這真是再愜意不過的事情了！張栓女沒有客氣，拿起筷子端起碗，大口大口地吃了起來。享用美食，尤其是在饑餓的時候享用美食，不能不說是人生最大的享受之一，美食往往能夠帶給人巨大的滿足感和幸福感。在一口咬下雪白的饅頭那一瞬間，抑或在送入口中一塊肥瘦相間的腌肉之際，那種幸福感，幾乎達到了頂峰。
“嗨！慢點吃，別噎著。”
“你媽做的肉燴菜真是太好吃了！”
“飯給饑人吃，那是因為你餓了。”說著，粉花倒了兩杯開水，一杯端在栓女面前，一杯留給自己，“再說了，憑甚說是我媽做的？我就做不了？”
“哈哈，你還挺較真。你媽做的，就是你做的；你做的，也是你媽做的。”
“你還來勁了，快吃哇。”
“沒耽誤吃。”
“你吃我說，我說你聽，吃飯耳朵不占著。”粉花坐在炕沿，端起杯子喝了口水，眼睛看著栓女，仿佛在等著她的回應。
栓女嘴里嚼著一口饅頭，她自然不方便說話，也沒有抬頭，她點了點頭，算是回應。
栓女點頭，給了粉花繼續說下去的理由，她目光轉向窗外，表情變得比剛才嚴肅，她的思緒甚至有些凌亂，一時不知怎樣說起。
“來喜哥昨天回來了一趟。又帶來些活，然后把咱們做好的那幾件衣服帶走了。”由于來喜帶去的鞋手工好，得到了杜老捕夫人的贊賞，因此她又將做衣服的活計分給來喜一些。這是前段時間的事了，這件事情有些不痛不癢，但是，在做好心理準備之前，她也只能說些無關痛癢的話。
宋來喜每隔十天半月就回來一次，幾乎每次回來都會帶回些活計，又帶走些做好的衣服鞋子，這不是什么新鮮事。張栓女只是在嗓子里“嗯”了一聲，她繼續吃、繼續聽。
粉花掃了栓女一眼，繼續說：“也給咱們帶來些工錢，你的我也給你帶來了。”
這也不是什么新鮮事，宋來喜每次回村的日子，就是栓女和粉花拿工錢的日子。
“不用急著給我，我現在用不上。”
“這些錢你還是先拿著，油鹽醬醋哪樣不要錢？你還有一個錢袋子在我那里呢。”
“好吧。那個袋子不急，你先幫我放著。”此時，張栓女已吃完飯，她打了個飽嗝，滿足地又砸吧了幾下嘴，下地洗起碗來。
張栓女背對著劉粉花站在鍋臺前，栓女是個細致的人，洗碗都比別人認真，粉花這么想著，注視著栓女的背影。說實話，她很少留意過栓女的背影，她們在一起，很少有安靜的時候，不是說笑，就是打鬧，沒有時間也沒有興趣誰去在意誰的背影。但是此刻，粉花的目光卻長久地停留在栓女的背影上。也許是栓女從早上起來到現在一直都沒有出門，不必示人，因此她穿著更加破舊的衣服，衣服的原本顏色早已退得看不出，從她偶爾抬起胳膊的瞬間，腋窩下依稀能看出些許尚未退干凈的深藍色，屁股和肩上分別蓋著兩塊碩大的補丁。她還是那么瘦，甚至有些孱弱，命運為何要讓這個瘦弱的身影遭受一次又一次的捉弄？而這一次，她又能夠經受得住命運的考驗嗎？劉粉花鼻子有些酸，不由得紅了眼眶。
但是，無論如何，她都應該知道真相，而且知道得越早越好！這么想著，劉粉花下定了決心，她清了清嗓子。
“來喜哥還說......”
“哈哈哈——又是來喜哥！自你一進門，就是來喜哥長來喜哥短，現在是不是心里全是他呀？”
此時，栓女已經洗完了碗，她似乎很開心，“咯咯”地笑著，擦干了手，也坐在炕沿上，和粉花面對面。
粉花也跟著動了動嘴角，她試圖擠出一絲笑容，但結果卻是徒勞。她幾乎不忍心去看栓女的笑臉，面對即將到來的厄運卻渾然不知，反而沉浸在幸福之中，這讓粉花這個知情人感覺分外殘忍。
“不是，栓女，我是說......”
“咋啦？”看粉花一臉嚴肅，甚至可以說是愁苦，栓女也收住了笑。
“我是說......來喜哥說......杜家祥他......他......”
聽到在說杜家祥，栓女立刻認真了起來，但又見粉花這么吞吞吐吐，一副難以啟齒的樣子，她又很疑惑，同時也有幾分緊張。
“杜家祥咋啦？”栓女一雙明亮的眼睛，一眨不眨地看著粉花，急切地等待她繼續說下去。
粉花不敢看栓女，她一咬牙，幾乎是閉著眼，扔出了一句話：“杜家祥要結婚了！”
說出這句話的時候，粉花就準備好迎接一場天崩地裂，她有些緊張，咽了口唾沫，心里飛快地醞釀著安慰栓女的有效方法。
“什么？！”張栓女一時沒反應過來，她瞪大了眼睛，目不轉睛望著粉花，她不明白她在說什么。
“聽說......杜家祥要結婚了，典禮定在明天！”
“啊！”這個消息無異于晴天霹靂，震得張栓女頭暈目眩。“啪”的一聲，她手中的水杯掉在了地上，摔得粉碎。
“栓女！你沒事吧？”盡管粉花早有心理準備，但還是嚇了一跳，她趕忙挪到栓女身邊坐下，攙起她的胳膊。
“太快了！人咋能說變就變！”栓女沒有回答粉花的問題，她自言自語道，眼睛望著前方的虛無。
“栓女，你千萬要想開，他和咱們本來就不是一條道上的人。”
“我感覺最近他就不對勁兒，原來是這樣！都要結婚了還始終在騙我！”張栓女的眼睛仍然望向那一片虛無。
劉粉花不知說什么好，她知道，此刻說什么都是多余的，她只是緊緊拉著栓女的手，希望能給她安慰。
突然，張栓女將臉轉了過來，盯著劉粉花，目光中流露出傷心、絕望、迷惑以及不甘心。
“你說，這世上的人還能信嗎？”
粉花無言以對，只是更緊地握著她的手。
“我該咋辦？”栓女像個走投無路的孩子，求助地望著粉花，她的眼里漸漸泛出淚光。
“想哭就哭哇，栓女。哭出來也許會好受一些。”
一直忍著憋著的眼淚，此刻像得到了命令一樣，即刻泉涌而出，撲簌簌滾落下來。劉粉花也一陣心痛，她輕輕拍著栓女的后背，抬起頭，目光越過栓女不斷抖動的肩膀，投向窗外的天空。蒼天啊，粉花在心底呼喊，為何命運對這個柔弱善良的女孩如此不公？
不知過了多久，一個身影出現在院子里，劉粉花一驚。
“杜家祥！”她失聲叫了出來！
張栓女的肩膀也立刻停止了顫動，兩個女孩齊齊望向窗外。
沒錯，確實是杜家祥！他頭發蓬亂，眼神憂郁，看起來憔悴不堪，完全沒有了往日的神采，更不像是一個明天就要當新郎的人。
劉粉花的理智還在，看杜家祥的樣子，她心里一動，其中莫不是另有隱情？
張栓女則徹底被這打擊沖昏了頭腦，她迅速站起身，沖到門口，以最快的速度將門閂插上，好像還不放心似的，又轉過身，后背死死抵在門上。
隨即，杜家祥也走到了門口，他推了推門，門沒有像往常一樣一下就被推開，而是在他面前冰冷地緊閉著。
“栓女！開門！”杜家祥小聲叫道，同時輕叩門扉。
張栓女深深吸了口氣，沒有答應。
“栓女，是我！開門。”
張栓女還是不說話，她仍然死死抵著門站著，但是杜家祥的聲音，穿過門縫，清晰地進到她的耳朵里，使她更加難過，她痛苦地閉上了眼睛。此刻，她和杜家祥離得如此之近，她幾乎可以嗅到他身上熟悉的氣味，可這氣味竟讓她更加悲傷。
“栓女，我知道你在家，你咋了？”
“讓他進來吧！”劉粉花看不下去了。
“不！”張栓女大聲說，說完這個字，她便哭出了聲。拒絕杜家祥，并不是她本意，這個“不”字，象一把利劍，狠狠扎在她的心上。張栓女的心，碎了！
此時的杜家祥，亦是萬箭穿心。兩個女孩的對話，她都聽見了，張栓女的哭聲，更是讓他心痛。他說過，他要對她好，他要保護她，讓她快樂，讓她不再受到傷害，可今天，自己非但沒有給她幸福，反而在她原本就已千瘡百孔的人生中又結結實實捅了一刀。
見張栓女不開門，杜家祥便來到窗前，從唯一的一小塊玻璃往屋里看去。為了躲避杜家祥的目光，張栓女使勁將身體向后靠，巴不得嵌進門里。劉粉花隔窗看著杜家祥，無奈地搖了搖頭。
“栓女，開門，我有話對你說！”
“你走吧！別浪費時間了！我是絕對不會開門的！”
杜家祥沉默了，他不再做徒勞的努力，他身心疲憊。他默默掉轉身，走下臺階，緩緩離去。
聽著杜家祥漸行漸遠的腳步，張栓女滑倒在地。
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