我小時候生活在東北的山里，家家都是差不多的窮苦生活，所以也就沒有什么關于慈善的概念，甚至連什么是乞討都很模糊。
住在山里面的村落上經常會來一種人，大人們管他們叫做“要飯的”，男女老少都有，多數是一個人，偶爾也會有成年人帶一兩個未成年人出現。“要飯的”真的是來要飯的，就是純粹為了討點兒吃的填飽肚子，只要你給些家里的剩飯剩菜，給口熱水喝，狼吞虎咽的樣子讓你極度好奇他們到底幾天沒有進食了，而后便是萬分感激不停作揖中快速的離開，一般都不會停留，不會跟你扯太多的話題。還有一些讓我印象非常深刻的情況，首先那個年代的“要飯的”絕不會在吃飯的正點兒來敲你們的家門，其次是如果家里面恰好沒有剩飯剩菜的話一定要直說，千萬不能嘗試給點兒零錢給來“要飯的”人讓他自己去買吃的，他們一定會用一種特別異樣的眼神瞪你兩眼然后憤然轉身離去，而絕不會顧及你的一臉茫然。
一晃過了三十多年，我們今天的已經有了完整的慈善理念，多數人都不僅僅是在面對乞討時才會進行財物上的給予，對于現實社會中的各種各樣不同的天災、意外甚至重大疾病，我們已經有了主動捐贈的思想和行為。
捐有兩類情形：一個是從道德、情感方面去發掘捐的動力。假如有一天發生了地震等自然災害，一些有錢人動輒捐幾千萬、一個億，這種行為屬于比較沖動和隨意的；另一類情形是從理性、社會建設、公民組織等幾個方面發掘自己的責任感，主動把金錢和資源貢獻到最需要的地方去。我們今天對于前者稱之為慈善，而后者稱之為公益。自古以來，公益和慈善就是兩碼事。慈善行為是道德訴求，公益行為卻是強調職業性和專業性。今天，我們每個人或者每個企業不管是參與慈善也好，還是參與公益也好，都需要在其中找到自己的定位。
我認為如今的慈善宜小，莫以善小而不為，但亦無須因小善不為而糾結，碰上事情時，捐多捐少全憑個人道德感驅動，不捐也不一定是錯的，也無須上綱上線。畢竟在多數情況下，慈善只對少數的貧窮人群有所幫助，而公益對更大范圍的人群都有幫助——不管你是窮人還是富人，而且參與公益不單純只是靠熱情來驅動的。
古人說：“非以其無私邪？故能成其私”，現代人往往越是兼濟天下，最后就越能成就個人，做公益貌似為“公”，其實是提升個人境界和胸懷的途徑。
如今已經有很多個人和企業家，越來越多地參與到公益事業當中，他們脫離了傳統的道德層面的慈善，轉而關注更加現代的公益理念和公共事務。過去 100 年，我們已經回首看到，公共的利益遠遠大于個人一己的私利的精神，對于今天所有的個體來說，仍然彌足珍貴。選擇參與一些具有普惠意義的公益項目積極參與其中，是我們每個人回饋社會影響社會的通道，是社會文明的基礎，更是我們的未來。
