當(dāng)某些恒星（包括我們的太陽）到達其生命終點時，會膨脹成一顆紅巨星，將附近軌道的所有行星都燃燒成脆弱的狀態(tài)，只留下燒結(jié)后的金屬核心。然后紅巨星會將外層剝離散落，變成殘骸黯淡的一顆白矮星。然而天文學(xué)家的一項新研究稱：被恒星摧毀崩裂的行星，仍然可以向宇宙發(fā)出它們的悲歌信號，甚至有機會被地球上的我們所知曉。
被白矮星摧毀解體的一顆行星（圖自：CfA / Mark A. Garlick）
白矮星與繞其運行的行星殘骸之間，可以形成一個發(fā)射無線電波的磁場，并被地球上的射電望眼鏡給觀察到。
現(xiàn)在，一支包括發(fā)現(xiàn)首個系外行星的研究合著者在內(nèi)的團隊，正計劃通過所謂的“將死信號”，去尋找這些可憐的死星。
來自英國華威大學(xué)的 Dimitri Veras 在一份聲明中稱：“此前從未有人通過監(jiān)測磁性特征，來發(fā)現(xiàn)一顆主要行星的裸露核心，更別提圍繞白矮星運行的那些行星了”。
換言之，該研究團隊算是在三種不同意義上發(fā)現(xiàn)了它。據(jù)悉，Dimitri Veras 和賓夕法尼亞州立大學(xué)的 Alexander Wolszczan 教授，曾在 20 世紀(jì) 90 年代首次共同確認了系外行星的發(fā)現(xiàn)。
現(xiàn)在，該團隊在皇家天文學(xué)月刊上發(fā)表了最新的研究成果，其中概述了哪些白矮星附近是最佳的“瀕死行星”發(fā)現(xiàn)地。
Alexander Wolsczan 認為，他們有很大的幾率去獲得振奮人心的新發(fā)展，并對幾十億年后的地球末日（太陽膨脹變成紅巨星、摧毀鄰近軌道的行星）有著更深入的了解。
