楔子
暮色漸褪，濃如黑墨的夜幕降下，籠罩著十月的長安城。
半空中有人影閃過，身輕如燕，在夜色的掩映下飛檐走壁，衣角在風中獵獵作響。他似乎追著半空中飛著的什么，又似乎在漫無目的地亂竄。
“還是晚了一點兒！”他又伸手在半空中一揮，火光一閃，“一百二十七個，還剩一個去哪兒了呢?”
浮云蔽月，僅余幾點暗淡的星光，但少年的視線似乎并不受光線的影響，繼續在黑夜中奔走追逐。
“居然被風吹散了，要是丟了可不得了，哎呀，還有個到底去了哪兒？”大意了，真的太大意了，居然把它當成普通的蒲公英了。明明就是一株噬魂草，它的根部是紅色的。若是讓它的種子被人誤食，那可就會發瘋了。
影子順著風向，繼續在夜空中游蕩，他轉了一個彎，看見居然還有一棟建筑依舊燈火輝煌。
“一定就在那邊了，噬魂草最喜歡光亮了，一定得在它找到人之前將它燒掉。”
他在二樓的窗口停下，向第三扇窗戶走去。
雖然只是一瞬，但他還是看到了，那點小小的紅光進了這扇窗。
他偷給地向里看了看，想確定一下有沒有其他人在。
（1）香菊苑的頭牌
華帷低垂，室內光線淺淡，燭臺上的紅燭已燃了半截，金絲縷的獸腦中溢出縷縷清香，銅鏡前的女子穿著紅衣，正在梳理一頭如瀑布般的黑發，盛裝下的她容顏清艷，仿佛該是官宦人家中吟詩繡花的大家閨秀，卻在這不太合適的背景中。
砰砰！里間的門被拍響，少年忙向后一躲。
“珠兒，張公子快到了，你準備好了吧！”并沒有人進來。門外只是傳來一個的中年婦女的聲音。
“快了，媽媽。”女子答道，卻依舊不緊不慢地梳理一頭流云般的秀發。
妍珠兒，這個名字在長安城中，幾乎是無人不曉，據說她是前任兵部侍郎的養女，還極有可能是流落民間的公主。她身上佩戴著無人能說明的龍鳳玉佩，二十年前被丟在李侍郎的門口，李侍郎夫婦兒女眾多，依舊視她若己出，琴棋書畫一一相授，費盡心血。
然而這一切卻是過眼云煙，三年前老侍郎鋃鐺入獄，病死戈壁，夫人氣極身亡，家中幾十號人口，男為奴，女為婢，幾經周折，這身世顯貴的小姐已經成了香菊苑的頭牌——妍珠兒。
妍珠兒慢慢地將一頭青絲攏起來，用一只鏤空的碧玉簪館住。
不能再等了——少年突然從窗戶躍進，及時地伸手捂住了剛要尖叫的妍珠兒的嘴，女子睜大了眼睛，一臉驚恐地望著他。
少年的臉被燭光映亮了半邊，眉眼下皆是陰影，卻遮不住他的清秀，鼻梁挺拔，唇線幾近俊美，黑色的頭發垂在腦后，在青衣的映村下，黑亮的眼珠閃閃發光。
“如果你不叫，我就松開手。”
低沉的聲音傳入耳中，饒是久經情場的妍珠兒，亦不自禁地紅了臉，她慌亂地點了點頭。
手松開了，少年直起身子，他的目光一直停留在她的臉上。
“可以將這支發簪送給我嗎？”他溫柔地說。
碧玉簪斜斜地插在腦后，不知為什么，她卻點了頭。
少年的臉上浮起一抹笑容。他伸手取走那支碧玉簪，緊緊地握在手中。
黑發立則又滑下來，傾在紅衣上，妍珠兒用手捏著衣角，不知所措地望著他。
“你的頭發真漂亮。”他說，明朗的笑容如同月光一般讓人寧靜。
木質的樓梯上傳來腳步聲，少年轉身，急忙要離開。
“等等—一你叫什么名字？”剛要走，少年只覺衣角被人抓住，回頭就迎上妍珠兒閃亮的目光。
“藤榭。”一女子只聽得一個縹緲的聲音，少年轉眼間從她面前消失，窗外，夜風靜靜的，悄然無聲。
樓梯間的腳步聲突然大了起來，她才回過神，急急忙忙地用另一支珠花館住了一頭青絲，整整衣衫，不過剛打理完，門就被推開了，外面站著她的恩客張公子。
她被摟在他的懷中，不放心地，她又向外看了一眼。
長安城的夜色漆黑如墨。
月色醉人，剛才那一切，也許只是夢吧，女子一回頭，又跌入迷香中。
城外，大樹上，藤榭將碧玉簪拿在手中，從鏤空的花紋中挑出一朵紅色的小蓮蓬，仿佛是紅色蒲公英的種子。
“看你往哪兒跑！“一個響指，火光騰起，藤榭打了一個大大的哈欠，追這些小東西一天了，還真累，他慢慢地在樹冠上躺下，眼皮已經合攏，周圍刷刷地跑出一大堆藤蔓將他纏住。
“先睡一會兒吧……”
（2）找來的小女孩
清晨，陽光射入紅木窗欞中，妍珠兒從睡夢中醒來，懷中的男人依舊睡得香甜，她輕輕地抽身出來，穿好衣裳下了樓。
快了，快了，她心想，張公子馬上就會替她贖身帶她離開了，雖然只是妾，卻也比在煙花之地好。
“珠兒姑娘，你起來了啊。”掃地的阿勇抬起頭來，向她笑，“有人找你，正在偏廳等著。”
“誰？”妍珠兒眉頭一皺，不知道有誰會來。
“一個小女孩，這么高。”阿勇用手一比畫，剛好齊腰。
妍珠兒的臉色突然慘淡下來，她進了偏廳，將門關上，外邊什么也聽不見，半響見她又出來，吩咐一邊的小玉。
“將我的披風拿來，張公子醒了就待候他起床，媽媽若是問起，就說我去廟里還愿了。”
妍珠兒的披風拿來了，沒有人敢問為什么，披風取來后，她就搭著帽檐兒出去了，手中牽著那個小女孩。
小玉還記得，女孩約莫四五歲的樣子，明亮的大眼睛忽閃忽閃，可愛極了。她的手中，拿著一朵紅色的小花。
十月的長安，已經有些涼了。
妍珠兒是傍晚時分回來的，她臉色疲憊，紅裙下擺沾滿了泥巴。
“哎呀珠兒，你吹風了吧，為什么不雇轎子回來?”老鴨自然不想得罪這棵搖錢樹，“小玉，趕快扶珠兒去休息。”
藤榭醒來的時候，太陽正明晃晃地照在他臉上，他翻了個身，想避開陽光繼續睡，卻被樹下一陣挖土聲驚醒。
是誰？來這么偏僻的郊外。
藤榭轉過身來，向下看到奇怪的一幕：一個身著紅衣的女子，正在樹下挖坑，她身邊的地上，躺著一個不過五歲的小女孩。
她挖啊挖，挖開的坑中，卻已有一具尸骨。依稀可見的華麗衣裙同黑發，看樣子也是個富家女，她將小女孩也推下去，迅速用土蓋上，小女孩手中紅紅的東西扎了一下少年的眼睛。
任長安城中的少爺們想破了頭也想不到，那嬌若無骨的頭牌花魁妍珠兒在這山野中做這樣的苦力活，還是殺人藏尸。
那哪里是李侍郎家女兒的手?完全是個農婦，如此熟練地翻土、挖坑。
（3）奇怪的紅斑
藤榭看了看，又轉身睡去，秀氣的臉上沒有任何表情。
妍珠兒依舊是香菊苑的頭牌姑娘，老鴇的搖錢樹，比起原來，沒有任何區別，只是聽說她快從良了，于是就有更多人前來想要一睹芳容。香菊苑中，擠滿了比平時多幾倍的客人。人們都想挖掘出一些關于她身世的秘密。
十月中旬，妍珠兒停止接客，從原來的屋子中搬到側廳的樓上去了，她的房間空出來，由鴇母調教新人。
快了，她知道，她馬上可以脫離苦海了，三年的青樓生活，將這雙手磨得光潔了，手心中那些不可告人的秘密，也消淡了。只是她不明白，她這樣苦苦地掙扎，到底又得了些什么？她想起那個少年清澈的笑容，不知以后，可否有機會再見到他？
“藤榭.……”薄薄的朱唇中，吐出這個名字。
“哎呀！”低低一聲呼，女子惱煩地將銅鏡扣下，不知幾時臉上長出一塊小紅斑來，擠也不是，留著也不是。
“小玉，再拿些珍珠粉來。”她吩時道。
斑剛好長在腮邊，一小塊，不大不小，卻極傷美貌，若是這張臉有了瑕疵，那即將到手的一切，也許都會毀了。
妍珠兒望著鏡中自己的臉，心中不輕不重地被敲了一下，她想起什么，覺得自己臉上的斑太像一樣什么東西了，不能再耽誤了。時間只剩下這短暫的十幾天了，還是去看下大夫比較好。
窗沿是紅木的，不知什么時候生出一株小苗來，妍珠兒正在心煩的當頭，隨手將之拔出來扔掉，草汁濺在手背上，火辣辣地疼了一下，她氣得又連踹幾下梳妝臺。
“真是的，連株爛草都要欺負我。”
氣候轉涼后，妍珠兒一連服用了幾服藥，敷臉的珍珠粉也用掉了好幾盒，贖身的事兒被張公子無故地推后，老鴇的臉色也不太掛得住了。
“珠兒，你這病什么時候才好啊?”老鴨站在樓上，望著那張曾經給她掙來金山銀山的臉，只不過現在上面長滿灰褐色的斑，還隱約的有怪味。
“請媽媽再容珠兒幾天，珠兒覺得顏色已淡了很多了。”銅鏡中，女人用手愛憐地摸著自己的臉。
看遍了城中大大小小的大夫，服遍了各式各樣的草藥，珍珠粉也抹了不少銀子，可是這張臉，還是一天一天地敗下來了。妍珠兒的精神變得有些恍惚，整天對著鏡子，一遍又一遍地撫摸自己的臉。
“唉……”老鴇重重地嘆了一口氣，離開了，這張風華絕代的臉，這棵搖錢樹，終究還是毀了。
夜，依舊是長安十月的夜。寒風蕭瑟，藤榭順著風向，坐在香菊苑二樓的窗沿上，室內沒有了華麗的帷簾，沒有了精美的紅燭，只有一個極丑的女人對著銅鏡嘆息。
“妍珠兒，你可知為什么?”少年的聲音冷得像十月的寒風，沒有一絲溫度。
“為什么？”鏡中女子神色憔悴，再也沒有昔日的風采。
“為什么殺死她們?她們何錯之有？”
“不！”女子搖了搖頭，“不可以讓她們毀了我的一切，不可以。”
“即使只是一個五歲的小孩，即使是你在這個世上唯一的至親？
“是的。”燭光下，女子的聲音極其平靜。
（4）你不是姨，你是我娘親
偏廳里，小女孩的手中執著一朵花，乖乖地站在女人面前。
“姥姥死了，姥姥要我來找你。”女孩的聲音很小，似乎沒有走出相依為命的姥姥死去的陰影。
“姥姥說香菊苑的妍珠兒是我姨，要我來找你，可我知道，你不是姨，你是我娘親。”
女人的臉色慘淡下來，她想了想，似乎痛下決心，緊緊地握住了自己的拳頭。
“小桃，”她溫柔地抱住女孩，在她臉上親了一下，“好孩子，不要傷心了，娘親帶你去買衣服，以后小桃就跟娘親一起了。”
小孩子的眼睛最單純，她笑得眼睛瞇成一個月牙兒緊緊地抱住母親。
小桃，對不住了，只怪你不該來這里。
郊外，女孩睜大眼睛看著才剛見面的母親，她的雙手正掐在自已的脖子上，越來越緊。
“對不住了，小桃，你不能毀了娘親的前程。”
女孩一直睜著眼，驚恐地看看她的母親。
“娘親..….”
“她是你的親生女兒。“少年說。
“誰都一樣，誰都不能阻止我。“
二十出頭的花魁妍珠兒，居然有了一個五歲的女兒，這事兒傳出去，怎么得了？張公子又怎么會替她贖身，帶她走？
“那么，另一個人呢，她又是為什么被你所殺？她也是你的至親。”
“哈哈。”香菊苑的花魁發出異樣的笑聲，“她嗎，該她倒霉，讓她遇見了我。誰讓母親當年偏心，送她去而不是我去，她倒是成了大小姐了，可我呢?”女人在銅鏡里舉起了手，“不過一樣的十七歲，我卻只能給一個農人做妻子，丈夫死了，自己拖著一歲的女兒，要做一世農民，你看我的手。”
她在微弱的燭光下伸出她的手，上面有一些已快消了的老繭，即使歲月流逝，也沒有徹底地磨去。
“父親當年風流，母親生下我們姐妹倆，他卻不敢接我們三人回去，母親實在養不起我們，才把剛出生的妹妹丟在侍郎府門口，至于那玉佩，不過是父親故意放的風，故弄玄虛，只為他夫人好接受那女孩而已。”
花魁對著銅鏡，她的長發在脫落，有些地方已見得到頭皮。
“天不滅我，老侍郎入獄，她逃難居然逃到我家來了，母親當然認出了她，她居然要我頂替她去做官奴，我不服，我十多年來一直替她背負著痛苦，為什么？”
“于是你就殺了她?”
“是的，我盜了她的玉佩，在茶中下了毒。”
藤榭憑空一聲嘆息，他伸手在窗欞上摘下一朵小紅花，晃蕩起來，不再言語。
“既然你知道了這些，我也不能放過你。”銅鏡前的女子突然變了臉，抓起一支金釵，狠狠地向少年刺去。
青衣一閃，少年憑空從眼前消失，妍珠兒只聽得半空中一句“何苦”。
她只覺得仿佛美夢一場，夢一醒，又什么都沒有了。
（5）過眼云煙
噬魂草，紅色的小花，一生為兩朵，根部相接，互通有無。
有采藥的農人在山野里發現了一株開得正艷的小紅花，嬌艷欲滴，本想采來種植，卻不料根莖極長，農人一挖下去，就挖到了小女孩的一只手，那只小手向上伸著，似乎在死前做了什么掙扎。
震驚了長安城的兇案，兩具尸體，一大一小，大的已腐爛七八成，小的不過剛死幾天。
現場的樹下拾到了一支雕花的碧玉簪，也有人作證說曾見過妍珠兒牽這孩子出了城。罪證確鑿，妍珠兒即使有千張嘴也脫不了罪，鋃鐺入獄。
昔日一朵嬌花，今日已淪為階下囚。那些來往的恩客也忘記了她曾是千嬌百媚的女子，任她拖著一身灰斑求遍了人，也沒有人站出來替她說一句好話，等到初冬，也就一命嗚呼了，香菊苑收了尸體埋葬后，老鴇就吩咐將她住過的偏廳整理出來，用做其他。
“我就在想珠兒姑娘她臉上的斑像什么，你覺得是否跟尸斑差不多?”一個丫頭蒙著面紗，將妍珠兒曾穿過的衣物被帳什么的收拾到口袋中，準備拖出去焚燒。
“自作孽，不可活啊，殺了兩個人，聽說那女孩是她的親女兒呢。”
丫頭們搖搖頭，毫無約束地討論著這個曾經的花魁。
“喂，你們看！”拿著掃把的丫頭指著窗戶，那紅木窗欞上，不知幾時開了一朵紅色的小花。
“跟那日那女孩手中的一樣！”有綠衣的丫頭伸手去摘，卻不料根系極長，拔掉花莖后，紅木里還剩得殘根。
“說不定這根啊，是和那樹下的花根連在一起的。”
“報應啊，真的是報應。”丫頭們搖著頭，合上了那扇窗，紅艷一時的妍珠兒，也就此從長安人心中消失了身影。唯有好事人順著紅木中的根系一直挖著走，竟真的延伸至郊外。
“這邊的花將尸體的毒素順著根系傳到花魁的房中，所以她那身斑啊，是怎么也好不了的。“少年坐在樹冠上，望著樹下觀看樹根的人，露出一絲微笑，“只是，我不明白，就一定要殺人才行嗎……”
十二月的寒冬，難得陽光燦爛。
