文丨紅瑀
任何一個行業，都不會無緣無故突然出現在街頭巷尾，正如我所說的「只有生活安逸的地方，甜點店才會大行其道」。那童書店的盛行又是什么原因，不知道你想過這個問題沒有？我是開了童書店之后，為了生存才認真思考這個問題的。
我進入童書這個行業，是在2003年，當時臺灣的童書界，可以用這句名言來概括「這是最好的時代，也是最壞的時代」。二十世紀90年代，是臺灣童書業最繁榮時期，童書業者沒有賺不到錢的，只有賺多賺少的問題，我則是在繁榮過后的「弱肉強食」階段加入。
一個童書界的小白，再加上生意的門外漢，而且還是在遠嫁的異鄉，就這樣一腳踏進競爭激烈的童書市場，憑藉的是什么樣的勇氣？想來想去，只有一個解釋：母親這個角色所賦予的力量。「為母則強」不是說說而已，這句話在長達十年的開店生涯，被我發揮得淋漓盡致。
開童書店的最初想法，只是想幫自己制造一個可以邊帶孩子邊上班賺生活費的機會，很快我就發現這只是我的一廂情愿罷了。店鋪已經租下來，我才在上門洽談合作的書商告知下，了解到臺灣的童書店已經飽和，大家都快撐不下去的時候我才進來，前景肯定不樂觀。
現在回想，當時我也不知道哪來的自信，還很淡定地安慰好心的書商，如果我選的書賣不出去，就留給自己的孩子看。后來才知道，跟我有同樣想法的媽媽是那么地多，以至于童書店多到一個小區可能就有兩家專門店。
這是童書專門店在臺灣盛行的時代，意味著也是競爭白熱化階段，「只要是童書，賣什么都賺」的時期是在最繁榮的90年代。有了繁榮時期的耕耘和灌溉，社會上對于「從小培養孩子閱讀力」這件事的重視，營造出童書店的需求。
不知道跟我同期沖進來開童書店的同行們，是否因為看到市場上的需求？但是，我很確定自己不是，我只是看到自己和孩子的需要。開店幾年后回頭看，我發現自己在童書這個行業投注的心力，隨便去哪個行業都能賺更多錢。
你一定想問，那我為什么還一直留在童書界？因為熱愛，以及對孩子好。我常跟希望我轉行的家人講，如果我改行做其他生意，也許可以賺到更多錢，但無法保證兩個孩子是否還會像現在那么愛看書，也一定不會有那么多時間陪伴他們長大。
我相信，開童書店的媽媽們，有一半以上都是因為這兩個原因入行的。至于市場上的需求，絕大多數人在開店前只是以自身的角度去評估，看到的是表面現象，并沒有做過深入的市調，就像我一樣，是帶著愛孩子的心和夢想進來的。
尤其當經濟大環境很好的時候，一般家庭就會有更多的預算撥到教養孩子方面。童書業最繁榮的時候，就是臺灣經濟大好時期，做母親的開童書店既照顧了孩子的需要，也滿足了自己對書店生活的向往。
但是，必竟夢想和愛好不能當飯吃，對孩子好的方式千百種，不是一定要開間童書店才叫做對孩子好，很多人就是因為這樣而興沖沖地進來，撐不到兩年就失望地離開。我進入童書界的頭三年，看過不少這樣的例子，講兩個發生在我身邊的故事給大家聽聽。
我開店的地方，那里原本就有一間開了幾年的復合式童書店。至于那間童書店的特色是什么，說真的我不是很清楚，因為我只上去過一次，確定我想開的童書店不會是這樣子的，然后我就開了自己的店，其他的事情沒興趣打聽。
不說大家也猜得到，后面一定會有事情發生，無非就是別人覺得我是來亂的，對我的書店防備心很強，還三不五時來刺探軍情。我這個人心有點大，完全不在乎這些，我覺得我的童書店又不一樣，大家各有各做。
連那間書店的店員假扮顧客上門消費，加入成為我書店會員，定期收閱我寫的書訊，我竟然也完全不知道，可見我多不留意對方。就這樣相安無事過了一年多快兩年，我的童書店來了一位熱情的媽媽。
那位媽媽帶著小女孩常常來我店里，除了加入會員時有消費過，后來幾乎沒買東西只是閑聊，頻繁到有時候一星期會出現三次。我也不虞有詐，看她挺健談的，言語中好像也想開童書店。
直到有一天，一位熟客上午請假突然跑來我書店，就跟那位媽媽打了個照面。我才知道，那位媽媽是前面復合式童書店的新老板，那間書店在半年前易主了，我不知道就算了，好笑的是，新老板還跟我做了兩、三個月的朋友。
自那以后，我就沒再見過那位媽媽，其實我不在乎她來我店里的真正目的，我覺得我們聊天時彼此的態度是真誠的，這已足夠，而且我知道她想開童書店也是為了照顧小女兒，我不過就是被熟客笑遲鈍而已。
很遺憾地，又過了半年多，那間書店就結束營業。書店收起來不久，那位媽媽又出現在我店里，這次是來道歉的，然后也跟我聊到童書店經營不易的問題，跟她想像中的不一樣，所以堅持了一年，沒有找到人頂讓，只好收掉。
另一位童書店業者把店開在竹北，她自己住家附近，這也是絕大多數業者的做法，必竟開童書店的人，其中一個原因就是為了照顧孩子和家庭。竹北媽媽一出現在我店里，就開門見山自我介紹，原來她來找我之前就已經打聽過，知道我歡迎同行上門取經。
她想開的童書店跟我一樣，希望是專注于英文童書這一塊，當時我經營書店已經兩年多，對于英文童書的進貨來源自然很熟悉，就將自己跟上游書商交易過程中要注意的事項，也告知對方，其中一個就是第一次采買的進貨量。
有些童書進口商，一看又是小白入行的話，就會獅子大開口，叫店主直接入貨十萬八萬臺幣。我都不建議大家這樣做，除非那位是大進口商，合作往來的國外出版社很多，能挑到的好書也非常多，不然的話，一間進口商的進貨金額一定要控制在合理比例。
這位竹北媽媽聽了我的進書建議，但沒有堅持我跟她所說的，要找出自已書店的獨立性，看到市場上流行的兒童玩具也跟著入貨販售，書店的東西越賣越雜，最終導致定位模糊，撐了一年多也收起來了。
她當初入行也是因為有兩個幼齡小孩要照顧，覺得開童書店，既可以照顧孩子，又可以賺錢。其實，童書店的頭三年都是耕耘期，光有夢想不足以支撐自己堅持下去，還要有足夠的熱愛。我也是開了童書店很多年之后，才恍然意識到，與其說是我為了孩子開了間童書店，倒不如說是我用了這個借口成就了夢想。
「開間童書店」真的是一件很值得提倡的事情，無論對家庭或整個社會氛圍都是一種正面的能量。最近回臺灣，看到新竹出現了不少有特色的獨立型書店，有年輕的經營者就是二十世紀童書繁榮期的受惠小讀者，我們的社會正以美好的方式在延續這個夢想。
