提到健康飲食時，我們經常會聽到一個建議：要多攝入蛋白質。富含蛋白質的食物，既包括乳制品、肉類、蛋類、魚類等食物，也包括蛋白粉、蛋白棒這類增加了蛋白質含量的補充劑產品。高蛋白質飲食會對人體產生什么樣的影響呢？BBC英倫網的一篇文章討論了這個問題。

首先，蛋白質對人體的生長和修復非常重要。富含蛋白質的食物會在胃里被分解成氨基酸并被小腸吸收，然后肝臟會分辨出人體需要的氨基酸，剩下的廢物通過尿液排出。如果沒有攝入足夠的蛋白質，會導致肌肉流失、脫發、皮膚爆痘和體重減輕等健康問題。文章介紹，通常建議男性每天吃55克蛋白質，女性為45克，相當于兩個手掌大小的肉、魚、豆腐、堅果或豆類。

第二，想減肥就要吃富含高蛋白質的早餐。英國阿伯丁大學營養學系教授亞歷山德拉·約翰斯通（Alexandra Johnstone）認為，有足夠的證據表明蛋白質能帶來飽腹感，如果你想減肥，需要擁有高蛋白質的早餐，比如說烤面包上的豆子，或者牛奶冰沙，而不是攝入補充劑。

她建議，超重者的飲食應由30％的蛋白質、40％的碳水化合物和30％的脂肪組成，普通人的飲食應由15％蛋白質、55％碳水化合物和35%的脂肪組成。不過，單純增加蛋白質攝入量無法幫你減肥，關鍵是要選擇雞肉、魚肉這樣的食物。

第三，對于經常運動的人，補充蛋白質可以促進肌肉生長。力量運動會導致肌肉中的蛋白質分解，為了強壯肌肉，就必須重建破裂分解的蛋白質。文章介紹，一些專家認為，增肌運動之后不補充蛋白質的話，可能會導致肌肉流失得多，蛋白質合成重建得少，也就是說，肌肉不增反減。

一種叫做“亮氨酸”的氨基酸，在觸發蛋白質合成重建中起著特別重要的作用。很多蛋白補充劑品牌都建議，要在健身鍛煉后喝蛋白質飲料奶昔（shakes），這種飲料就是富含亮氨酸的乳清蛋白。不過，斯特林大學體育教授凱文·蒂普頓（Kevin Tipton）認為，大多數人通過食物攝入的蛋白含量已高過每日所需，沒必要再吃補充劑，“補充劑是獲得蛋白質的便捷方式，但任何補充劑內的要素已經包含在食品內。蛋白棒實際上只是多一點額外蛋白質的糖塊。”