一輛中型商務巴士車到達了貓耳鎮，此時已經是元旦。
為了避開公路上車輛的高峰期，昨夜在景市酒店里一致決定，早上五點就出發。老年人本來有早起的習慣，年輕人們則是被叫了又叫才肯起床，一上車又東倒西歪睡作一團。
到達村口時，遠遠就見密密麻麻站了許多人。司機根據鐘南棟的提示，把車停在一個比較寬敞的地點。年輕人瞌睡再香，上山時汽車一個一個彎的轉下來，還是沒法睡了，此時車一停，爭先恐后下了車。
見車里老人們下來了，村里鐘書記帶著一幫人迎上來，他沒注意到他老爹沖到了他前邊：“家菊她哥，您可來啦！”上前準確的握著游澤瑞的手，用著本地話說：“我是南棟的伯父，您們來遲了呀！”
游澤瑞在車上已經了解清楚妹妹逃難的過程，也清楚了妹妹到鐘家的情況。兩個老人雙手緊握，游澤瑞說：“謝謝你們當年收留我鐘叔鐘嬸一家，謝謝村里人照顧我妹妹。”
一行人和村里人互相介紹，簇擁著進了鐘南棟的園子，鐘書記的老婆昨天接到丈夫的安排，立刻動手收拾打掃，還讓兒子媳婦按城里人的要求在院子里擺上花盆，看起來漂亮整潔。
美國回來的年輕人對國內的農村很好奇，早就拉鐘理斌和他們在外邊去轉轉鄉村小道。
今天天氣晴好，聽村里人說前幾天一直下雪，今天山上還堆滿了雪，對鐘理斌來說就太漂亮了，畢竟東山市是南方城市，這種雪景他只在電視里看過。
老人們安頓下來，鐘南棟陪著幾個老人在家里，聊聊老母親過去的事情。
中午時分，貓耳鎮的書記鎮長全趕到村里來了，當然姚平安也一起過來了。幾個月沒見到鐘理斌，雖然常常電話和網絡聯系，兩人見面還是有說不完的話。
今天村里人像過年一樣，鐘書記院子里擺了五桌大飯桌，桌子邊圍的是當地特有的木質長條凳。農村里這點好，誰家有個事情，鄰居桌椅板凳自然就有人給你扛過來，更不用說還是村書記了。
鐘南棟本想把客人安排來和鎮上領導們一起，但游澤瑞說他要和村里老人們一起，聽聽他們聊聊妹妹的事情。
村里的80歲以上的老人全被鐘書記請過來吃飯，老人們坐在一起，聊著鐘家菊也就是游朵的過往，大家都是非常感激那個美麗的女子，一聽說她的親哥哥來了，二話不說就要來當面感謝。游澤瑞聽得感概，妹妹的人緣打小就比他好，世道那么艱難居然也沒有改變。這些老人可以說是和妹妹一起經歷了那些苦難，老人們仍然能夠回憶起那個女子的點點滴滴。已經快九十歲的李大爺說：“家菊妹子來了后，我們村才開始有人教識字的，要不然哪咱村都是些睜眼瞎……”其他老人紛紛點頭。趙大娘嘆口氣說：“家菊也是個苦命的人呢！有幾年啥莊稼也沒有，餓死的人多，男人們就上山打獵填肚子，有一次家菊老公和我家娘家哥哥都掉下崖摔死了。同一天家菊的大兒子在家玩耍在那邊那條河溝里淹死了，她肚子里還有個孩子，那個傷心啊沒法說哪。為了肚子里的孩子她公公婆婆硬是逼著她吃東西，她年輕時可真苦哪，現在我們幾個老娘們一起回憶起來都還覺得凄慘，那電視里演的那些哭哭啼啼的事情根本不值得哭，你說是不是，大兄弟？”
游澤瑞聽得眼淚直流，鐘南棟給他講妹妹的事情時，講得太簡單，對苦難真是一筆帶過。
“大姐，我妹她公公婆婆對她好不？”游澤瑞雖然知道鐘叔鐘嬸不會不好，鐘嬸還是妹妹的奶娘，怎會不好，可他還是忍不住問了一句。
趙大娘說：“好得很啊，就如同那親身閨女一樣。左鄰右舍誰不知道，那幾年他們舍不得吃，都留著給媳婦給孫兒吃。”
莊家老夫妻早些年和游朵是親家時聊得多，知道苦難在游朵身上一樣留下了深深的烙印，只是她沒法和鄉里人說，她始終把快樂的一面留給別人了。至今連兒子也沒親耳聽過她吃的苦，好在兒子懂事，還沒有政策支持時就出去討生活，掙辛苦錢，成了村里最早富裕起來的人，改善了吃不飽飯的生活。
年輕人喝起了白酒，老年人這桌放的是鐘嬸的桂花釀。
游澤瑞本不喝酒，同桌的村里老人說：“書記家的桂花釀很好喝，一般人喝不到的，今天有機會一定要喝！”其他人甚至老太太也點頭說是。游澤瑞只是呵呵一笑，美國多年，他喝過各種酒，要說是桂花釀，誰能釀出母親當年的味道？
鐘家爺爺說：“我已經吃素幾年了，今天我弟媳婦的親哥哥來了，我也喝點，來，老二給大家都到一杯！”鐘書記就站在父親身后，立刻給每人的杯子盛滿，一時間，香味四溢，老人們忍不住咂咂嘴。
游澤瑞聞到了熟悉的味道，他還記得小時候母親釀酒時，妹妹總愛跟著媽媽學，他則總愛偷著喝，有一次喝多了，醉了一整天，再也不敢了，可那時的酒香一直就留在了記憶中，揮不去，卻也聞不著。
今天，他聞到了！
“這酒是誰釀的？”游澤瑞問。
鐘家爺爺說：“我兒媳婦釀的，咋啦？”
“我問問她怎么釀的？”
鐘家爺爺叫鐘理勇去把他媽叫過來，他媽這會還在廚房忙活。
“叔，啥事啊？”
“你這桂花釀是怎么釀的？跟誰學的呢？”
“這可是我四嬸教的，就是您老人家的妹妹教我的呢！我釀了好多次四嬸才說合格呢！”
由澤瑞閉上眼睛，端起杯子又聞了聞，說：“朵兒真不錯，把我娘的功夫全學到了。謝謝你，謝謝你，讓我又品嘗到這個味道了。”
書記老婆說：“那時候，生活好點了，山上野生的桂花樹多，四嬸愛叫著我娘去采桂花，我娘老讓我去，四嬸后來就告訴我這東西可以釀酒，問我學不學，她說南棟的媳婦不喜歡做這些，她想帶個徒弟，我就跟著四嬸學了兩年呢。”
游澤瑞說：“你得再傳給你媳婦，這是我娘的娘家家傳的做法，我以為失傳了，還好還好！”
“年輕人總不喜歡做這些事，說又不能填肚子，也賺不了錢，女人自己也不喝。現在我也沒個徒弟。”
“告訴你媳婦，讓她學，我這當爺爺的給她發工資。”游澤瑞拍著胸脯，很是激動。
回到第一章
上一章