由二次提名奧斯卡最佳原創劇本的肯尼斯·羅納根自編自導的《海邊的曼徹斯特》是一個悲傷的故事——無論一個人如何努力去彌補、去掙扎，舊日的傷痛總是會重新浮出水面，而揮之不去。這部小成本獨立電影得到了諸多獎項與殊榮，今天我們就來說說這個故事。
影片一開始當細致地展現了主人公小李的日常生活，一名勤勤懇懇的保安和勤雜工，修水管、修風扇、通廁所，遇到和善的顧客就恭敬謙讓，遇到不可理喻的顧客也會發生口角。晚上，小李是酒吧里的醉鬼和鬧事者，尋釁滋事之后他就回到簡陋的地下室居所里。小李的生活里沒有家人、沒有孩子也沒有親人，這個離群索居的人每天都重復差不多的例行舉動。
當小李接到哥哥去世的電話時，他不得不選擇重返家鄉 —— “海邊的曼徹斯特”，他要去料理哥哥的后事，并且被要求擔任侄子的監護人。這座位于新英格蘭地區的小鎮，干凈整潔卻也透著一絲蕭索，很多人依靠打魚為生，生活雖不很富裕但都體面舒適。這里的許多孩子并沒有去大城市闖蕩的雄心，也不打算接受高等教育。男人們工作之外的娛樂活動是聚在一起喝酒打球。
小李曾在曼徹斯特有過一個幸福美滿的家庭，白天他跟哥哥出海打漁，晚上要好友喝啤酒打乒乓球。直到一場始料未及的慘劇，他因醉酒嗑藥后的一時疏忽導致一場火災并燒死了自己的三個孩子。自此，小李的家庭破裂，內心的痛苦與自責使他消沉、冷漠、麻木。
回到曼徹斯特的小李和任性的侄子磕磕碰碰地相處，他一頭扎進繁瑣的日常生活中，安排葬禮、會見律師、處理頭痛的監護人問題、偶爾還要管教一下這個青少年。小李的前妻已經再婚生子，他那個離家出走的嫂子也有了新家庭，所有人的生活都在繼續，唯獨小李的生活在停滯不前，而這些日常瑣事又重新推著他將人生繼續下去。
故事進行到這里，大家都看得出來，這是一對叔侄的心靈雞湯。然而導演卻并沒有讓其向圓滿的結局發展。每當小李和侄子的關系有了進展，生活有了好的勢頭，過去的沉痛就會不期而至，將他重新拉回到抑郁的情緒中，影片臨近結尾，小李終于和侄子改善了關系，和諧相處，但小李卻選擇了離去，他向侄子吐露了心聲：我無法擺脫往事
《海邊的曼徹斯特》選擇用極其冷靜克制的手法，將主人公的經歷如同剝洋蔥般逐片展現。當你隨著那些不經意出現的閃回鏡頭回到勤雜工小李的過去，那些鏡頭仿佛是從記憶里不斷抽取的片段，慢慢拼湊出完整的畫面。而最終剝開了洋蔥的心，淚水才會本能地淌下來。這樣優雅的敘事，不煽情也不造作，你會覺得自己和講故事的人有著同頻率的脈搏。
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