與蛋白子相比，碳水化合物簡單樸素多了，它最大的功能就是為人體提供能量。
碳水化合物的消耗：提供能量
碳水化合物、脂類和蛋白質都可以產生能量，但論其功績，碳水化合物提供的能量當數第一。碳水化合物也稱糖類，說白了基本上可以等同于我們的主食：米飯、面條、大餅、紅薯、土豆等。但主食吃多了并不會生成超多的能量，而是以化學能的形式儲存起來，形式上卻表現為多余的脂肪。
碳水化合物的攝入：谷薯雜豆等糧食類主食
《中國居民膳食指南（2016）》指出：每人每天應攝入谷薯類食物250～400克，其中全谷物和雜豆類50～150克，薯類50～100克。為什么攝入量會有這么大的跨度？因為中國幅員遼闊，經濟發展不均衡，人們的勞動強度也不一樣。
我們平時吃飯，不但每頓飯都要有碳水化合物，同時還要做到食物多樣化，營養均衡。
白米、白面中的淀粉含量較高，同樣100克，米面的淀粉含量是薯類（土豆、山藥、芋頭等）的四倍，是豆類（赤小豆、蕓豆等）的近兩倍。體力勞動者應該多吃一些含淀粉的食物，面條、饅頭、米飯都很好。但是運動量一旦減少，就要立即改變主食的種類和數量，減少淀粉的攝入。
碳水化合物失衡表現：血糖不正常、腹部肥胖
如果碳水化合物攝入不足，人就容易出現低血糖癥狀，皮下脂肪及肌肉也會分解來供能，長期下去就會明顯消瘦。
反之，如果一個人很胖，特別是腹部肥胖，或者血漿中甘油三酯明顯增高，排除飲酒的因素，則提示碳水化合物攝入過多。
有些人體重正?；蛘哌€有些偏低，但是摸摸自己的腹部，總有小肚子，而且軟軟的，這就提示碳水化合物在飲食中所占的比例較高，應該調整。
碳水化合物的平衡：每天至少要吃夠150克糧食
碳水化合物的攝入量，主要是由體力消耗的多少來決定。體力勞動者要多吃些碳水化合物，具體數量根據工作性質和運動量決定，沒有一定之規；腦力勞動者同時運動少的人吃的糧食量要少一些，但是每天至少要保證150克左右的糧食。另外，正在長身體的少年兒童要多吃糧食，而老年人要相應減少。
平時可以少吃多餐，多吃復合型碳水化合物（天然的食物都是復合型，比如土豆、燕麥、蓮藕等），少吃蔗糖和精米精面。消化能力很差的人可以暫時吃糊精（白米粥里的湯汁），但是要注意搭配其他營養素，并且時間不要持續太長，攝入量上要注意。中國人總講“喝粥養人”，實際上過去喝的粥和現在的不一樣，老祖宗吃的五谷全部是粗糧，煮一煮，煮成糊狀才能吃得進去。而現在的米是精米，是免淘米，沒有麩皮。所以雖然同樣是粥，對人的影響卻差異巨大。
另外，要學會在碳水化合物之間進行等量交換。一般來講，50克白米、白面換算為薯類，大約等于200克，換算為水果（比如蘋果和梨），大約等于400克。吃了薯類或者水果，相應地減少米面，甚至這頓飯可以不吃米面。
