喬西的太極拳訓(xùn)練升級了，在陳老師的鼓勵下，喬西個人靜修，升級到對抗，當(dāng)然，喬西的理解很透徹，在對抗中尋找靜修，是更為有效的訓(xùn)練手段。
陳老師叫我開始參加推手課的時候，我有點猶豫不決。那時候，太極對我來說就是一個天堂。我和太極之間純粹是死人關(guān)系，而太極的冥想練習(xí)也大大改善了我的生活質(zhì)量。我怕一旦開始練習(xí)太極拳中涉及武術(shù)的部分，可能會影響到我之前想達(dá)到的目的。我并不想與人為敵，我已經(jīng)在棋盤上廝殺夠了。
但后來轉(zhuǎn)念一想，這好像也是一個很自然的推進(jìn)過程：在我自己練習(xí)太極的時候我已經(jīng)能夠保持全身放松了，而現(xiàn)在的挑戰(zhàn)就是如何保持，并隨著壓力的增大而加深這種放松感。
之前我也得知了太極拳作為一種武術(shù)，其實質(zhì)并不在于和對手硬碰硬，而是在于將對方的能量協(xié)調(diào)到一起，先屈服于這種合力再用柔力來克服這種力量。這種做法很深奧同時也很有意思，也許我能夠?qū)⒋诉\用到我的余生之中。
喬西生性好斗，喜歡挑戰(zhàn)，喜歡風(fēng)暴，喜歡不安的環(huán)境，即便如此，在他面對新的挑戰(zhàn)時，仍然會猶豫不決，只不過，最終他還是選擇了迎接挑戰(zhàn)，我們作為“普通人”，觀察喬西這樣的“高手”的心理變化，能收獲很多勇氣，我們并不是天生地缺乏勇氣，因為勇氣不是天生的，勇氣的底層原因是有了合理的目標(biāo)和正確的認(rèn)知，喬西渴望進(jìn)步，把挑戰(zhàn)視為進(jìn)步必經(jīng)的自然過程，所以才能克服自己面對新挑戰(zhàn)的恐慌，甚至利用這種恐慌，來促成自己的進(jìn)步。
同時，我們也要看到，喬西在練習(xí)太極拳的過程中，仍然是全身心投入，他的練習(xí)時間和練習(xí)強度都遠(yuǎn)超過普通學(xué)員，而且，他有過在象棋領(lǐng)域登峰造極的經(jīng)歷，也就有了足夠的耐心和強大的反思能力，能夠深入思考自己的不足。
剛開始練習(xí)推手時，我感到自己像是被牢牢地勾住了。很明顯，這種功夫很細(xì)微，蘊義深刻。我馬上就意識到這個過程跟學(xué)習(xí)象棋很相似。但我還有很長一條路要走。
喬西樂于接納自己的笨拙，享受自己的進(jìn)步，他知道被人推來推去是很丟臉的事情，但他更知道，要放下這種沒有必要的自尊，惟其如此，才能進(jìn)步。
幸運的是，我們并不是站在懸崖邊上學(xué)習(xí)推手，如果失去平衡也不至于釀成悲劇。而對推手學(xué)生來說最具挑戰(zhàn)性的飛躍之一就是要充分釋放自己的自尊心，允許自己東倒西歪，從而來學(xué)習(xí)如何不做抵抗。
我的生活安排非常適合這種過程。我很樂意接受這種被人推來推去的理念——推手課程是對謙遜的一種培養(yǎng)。和陳老師的高級學(xué)生一起練習(xí)，我被四處扔出去。對我來說他們實在是太快了，他們的攻擊就像是飛毛腿導(dǎo)彈一樣。當(dāng)我在化解這個攻擊時，另一個攻擊就會神不知鬼不覺地襲來，我就被掀翻了。陳老師會看著我們練習(xí)，稍稍指正一下。每天他都教我新的太極原則，完善我的太極技能并且加深我的技術(shù)理解。我就像想是一塊泥土被揉成各種形狀。
因為喬西有很強的反思能力，所以從他的角度去觀察別的學(xué)員時，能看到顯然錯誤的學(xué)習(xí)方法：
幾個月后，由于我對訓(xùn)練非常投入，進(jìn)步很快。和初學(xué)者過招時，我可以很快發(fā)現(xiàn)他們身上的緊繃之處，有時候當(dāng)他們攻擊我時我也可以做到始終保持放松的狀態(tài)。當(dāng)我放棄自尊心的阻礙，用一種開放性的思維學(xué)習(xí)時，很多其他學(xué)生看起來都是僵硬地站在那里，不停地重復(fù)他們的錯誤。 因為他們不能舍棄舊習(xí)，所以他們沒有辦法取得進(jìn)步。當(dāng)陳老師給他們提建議時，他們試圖為自己辯解。他們太不愿意出錯，以至于被框住而無法前進(jìn)。
一直以來我都堅信如果一個受過訓(xùn)練的學(xué)生可以避免再次犯同樣的錯誤——不管是技術(shù)上還是心理上——他就可以成為某個領(lǐng)域的佼佼者。
喬西在學(xué)習(xí)太極的過程中，也開始領(lǐng)悟到自己象棋生涯中的錯誤。
在我象棋生涯的最后幾年里，我已經(jīng)變得很麻木，感覺與象棋越來越疏遠(yuǎn)。我的腦子一片混亂，止步不前，就像是那些練習(xí)推手時不研究學(xué)習(xí)所犯的錯誤的人一樣，知識一味想取勝的人，想做得完善，想把所有的事情都置于自己的掌控之下。這樣一來就會阻礙成長，使得太極看起來和平庸的生活沒什么兩樣。在剛開始學(xué)習(xí)太極的幾年中，我的任務(wù)是廣泛接收各種信息。我盡全力從每個錯誤中吸取經(jīng)驗，不管是我自己的還是訓(xùn)練同伴的。每次推手課都是一次領(lǐng)悟，幾個月后我已經(jīng)可以對付大部分學(xué)習(xí)了幾年太極的人了。
這真是一個激動人心的時刻。當(dāng)我不斷地吸收太極的技術(shù)原則時，我看到我對象棋的理解也逐漸在推手游戲中展現(xiàn)出來。我喜歡競爭，而且奇怪的是我似乎有與生俱來的戰(zhàn)斗力。我會很快捕捉到別人姿勢中的結(jié)構(gòu)錯誤。
喬西有意選擇比自己水平更高的選手，因為他的目標(biāo)是進(jìn)步。
我一直堅持和那些比我練得好的人一起訓(xùn)練……幾個月來，我一直在挨伊萬的打……墻上的石灰都快掉光了。每次課后，我都會一跛一跛地回家，身上青一塊紫一塊，搞不明白我原本寧靜的冥想天堂里到底發(fā)生了什么事情。但后來奇怪的事情發(fā)生了。首先，因為我已經(jīng)習(xí)慣了伊萬的供給，我的恐懼感消失了。我的身體對挨打已經(jīng)有了抵抗能力，學(xué)會了如何吸收這些攻擊，而且我也知道了我可以應(yīng)付這些攻擊。然后，隨著我的逐漸放松，在我看來好像伊萬的速度變慢了。我發(fā)現(xiàn)在他出手之前我可以感覺到他的攻擊了。我學(xué)會了如何解讀他的想法，在他扣動扳機之前就先閃開。隨著化解攻擊能力的提高，我開始注意和挖掘他的一些弱點，有時候我發(fā)現(xiàn)自己能平靜地看著他的手以一種慢動作的形式朝我揮過來。
后來，喬西戰(zhàn)勝了伊萬，伊萬則不再進(jìn)步，而是避免與喬西戰(zhàn)斗。喬西是這樣理解他們之間的關(guān)系：
我不認(rèn)為伊萬的行為有任何的惡意。說實話，我認(rèn)為他是一個好人，他的那種直截了當(dāng)，打得對手滿地找牙的武術(shù)練習(xí)方式給了我一個極為珍貴的學(xué)習(xí)機會……他本可以把我的進(jìn)步視為一個提高他自身能力的機會，但他選擇了躲避。
