蘇珊養過狗，養過貓，養過兔子和倉鼠，但她絕不會想到有一天，她居然會養一只麻雀。
麻雀是她那個淘氣的弟弟弄來的。他和他的幾個小伙伴們頑劣得很，天天到處逛來逛去，不是下河去游泳抓螃蟹，就是上山去采果子掏鳥蛋。有一次，這群淘氣的家伙居然帶了一只麻雀回來。麻雀看上去肥肥的，圓圓的身軀上，羽毛蓬松而細軟，一雙圓溜溜的小眼睛天真地看著蘇珊，仿佛完全沒有意識到自己的處境。蘇珊勸說他們把鳥放走，但是很快大家就發現，這只麻雀還不會飛。它在地面上慢慢地走了幾步，一邊走一邊回頭看，很快就停下來不走了。看樣子還是一只需要老鳥庇護的幼鳥。蘇珊想著，決定把它養下來。
從來沒有養過鳥的蘇珊并不知道應該如何去養一只鳥，何況是一只還需要哺育的幼鳥！她想著應該先給它編一個鳥巢。于是，她在家附近的草地上挑了許多顏色漂亮質地又細軟的枯草，編一編，捏一捏，就弄出來一個碗狀的鳥窩。她把鳥窩放在一個小盒子里，將盒子放在客廳盆栽的旁邊，讓那綠葉子剛好覆蓋在盒子上方，這就是小麻雀的棲身之處了。
住的問題解決了，吃的問題怎么辦？蘇珊問媽媽，麻雀一般吃什么。媽媽說：“吃谷子蚯蚓一類的東西吧。”蘇珊實在看著蚯蚓滑溜溜、彎彎曲曲的樣子犯怵，她只好從冰箱里拿了一小塊面包和一些米飯，想看看麻雀吃不吃。她把食物拿到麻雀跟前，麻雀只是伸直了脖子抬頭將嘴張得大大的，并不主動去啄。蘇珊看著它張成了圓形的嘴和淡黃色的小舌頭，覺得實在是好玩。于是她學著老鳥的樣子，撕了一點面包屑，捏成塊狀，往麻雀的嘴里送。麻雀一合嘴，就把東西吞進去了。蘇珊很高興地又喂了幾次，麻雀好像永遠也吃不夠似的，每次剛把東西吞下去，就又將嘴張得大大的。在自然界中，老鳥每次出去覓食帶回來的食物都不多，所以一直到喂養結束，小鳥都還是張著嘴的。蘇珊這樣想著，怕小鳥被撐壞，于是決定定時定量地給它喂食。
麻雀在家里住習慣了，蘇珊偶爾把它從鳥窩中拿出來玩。把它放在地上，它就來來回回繞著蘇珊走著，跳到蘇珊的鞋子上，啄她的鞋帶玩。把它放在桌子上，蘇珊臉貼著桌子看著它，它就朝蘇珊走過去，用它尖尖的喙蹭著蘇珊的鼻子，蘇珊感受著這份親昵，仿佛聽見它喙兩邊小小的鼻孔呼哧呼哧地喘著氣。它從不逃跑，蘇珊在哪里，它就往哪里走。蘇珊喜歡把它放在掌心里，靜靜地觀察它，它也在蘇珊的掌心里，歪著頭看她。這小小的一只麻雀，跟個可人兒似的，讓蘇珊歡喜得不得了。
過了一段時間，蘇珊覺得是時候教它飛了。于是她在窗戶邊掛了一條細線，將麻雀放在上面。麻雀的小爪子緊緊地抓著細線，穩穩地站在線上。蘇珊把兩只手合起來，攤開放在繩子下方不遠處。“來呀，飛到我的手里去。”蘇珊對麻雀說。麻雀低頭看了看，一副呆呆的樣子，不知道要干什么。蘇珊摸了摸它的茸毛，將手掌的位置又放得離繩子更近一些。但是麻雀還是不敢跳，蘇珊只好將手直接放在麻雀爪子下面了。麻雀瞅了瞅，一下子跳到蘇珊的手心里。蘇珊又把它放回繩子上，將手掌拿遠一些。有了第一次，麻雀似乎明白了這個游戲的玩法，于是它又跳進了蘇珊的掌心。蘇珊的手掌越來越遠了，麻雀從一開始直接跳變成了需要稍微撲棱翅膀才跳，蘇珊想，這樣下去它就可以學會飛了。當蘇珊的手掌里繩子的距離到了三十厘米的時候，麻雀往下面看了看，就當蘇珊以為它就要跳的時候，這小家伙抓住繩子，來了個三百六十度繞繩子旋轉。這一下把蘇珊樂慘了，它卻還是一副天真的樣子，傻傻地看著蘇珊。學飛的事得慢慢來，蘇珊想。
延綿多雨的時節過去了，天開始放晴了，是少有的愜意天氣。空氣中還帶著雨濕潤的氣息，但是微熱的陽光已經在宣告夏天就要來了。蘇珊想著，該讓小麻雀重新感受一下大自然。于是她把鳥放在手指上帶出了家門。麻雀的小爪子緊緊地握住蘇珊的指頭，蘇珊感受著小爪子所帶來的微刺的壓迫感，覺得一種溫暖從手指上蔓延出來。蘇珊把它帶到樹林里，草木經過春天雨的洗滌，變得鮮翠欲滴，飽含著生機。蘇珊把麻雀放在一株灌木上，看它在那里傻傻地站在，靈活地扭動小腦袋左看右看。蘇珊很不舍得，但她覺得應該讓它回歸大自然了，她看著麻雀看了很久，轉身離開了。過了一會，蘇珊再次回頭的時候，居然看見這個小家伙就跟在后頭，一直走著，走到蘇珊的腳邊，啄蘇珊的鞋。
于是蘇珊決定，要一直養下去。
