姓名：朱高熾
明朝第四位皇帝，廟號仁宗，謚號昭皇帝
生于中都鳳陽（今安徽鳳陽）
在位時間：1424年9月7日－1425年5月29日
年號：洪熙
陵墓：北京明十三陵之獻陵
明仁宗朱高熾為明成祖朱棣長子，他的大伯父就是明太祖朱元璋時期的太子朱標。與他的伯父朱標一樣，明仁宗朱高熾也是壯年而卒，朱標死時年僅37歲，而朱高熾死時也只有47歲。
明仁宗朱高熾本為“燕王”世子，其父燕王朱棣“靖難”后稱帝，他“自然而然”成為了皇太子。只不過明仁宗朱高熾的這個“自然而然”來的并不那么容易。明仁宗朱高熾為人體胖，平時走路都需要兩個人攙扶。和他的大伯父朱標和堂兄建文帝朱允炆一樣，也是一個打小就接受儒家文化洗禮，性格上也是“仁厚有余”的人。這一點與其父朱棣形成了鮮明的對比。明成祖朱棣一生“剛毅果敢”“好武”,雖然其謚號為“文皇帝”。對這個“子不類父”的長子，日后的繼承人，朱棣說實話談不上喜歡。他更喜歡的是與自己相像的二兒子朱高煦和三兒子朱高燧。
明仁宗朱高熾的太子之位不穩，與其父明成祖朱棣有莫大的關系。明成祖朱棣的帝位本就是變亂“嫡長子繼承制”成法的結果。明成祖朱棣自己就沒有“以身作則”，自然他人也就有了覬覦的余地。他的兒子們看自己的老爹都能如此，自己當然也就想跟著學了。當然，明成祖朱棣基于當時的形勢和自己想建功立業的想法舉起了“靖難”的大旗，成功奪得了皇位，并由此進一步奠定了明朝的基業，這個事情本身來講已成定局，但畢竟破壞了“規則”。
明成祖朱棣自己打破了既定規則，就勢必要重新建立一套新的規則或者是修補好現有的規則。明成祖朱棣顯然在這一問題上，開始時是猶豫不定的，從而導致了諸子之間的“明爭暗斗”，其中以二子漢王朱高煦和三子趙王朱高燧為最。
前面也說到了明成祖朱棣對太子朱高熾是不很滿意的，他偏愛的是漢王朱高煦和趙王朱高燧。其中又尤以漢王朱高煦和他最為相像，漢王朱高煦隨明成祖朱棣“靖難”屢立戰功，并多次扭轉戰局，拯朱棣于危難之中，明成祖朱棣有次撫其背說：努力吧，世子身體不好！我不知道明成祖朱棣當時說這句話的時候是抱著什么心態，但是“言者無意，聽者有心”（更何況朱棣說這話時還未必是言者無意），漢王朱高煦聽后，心里大受鼓舞，這也為以后兄弟相爭埋下了一個很大的“伏筆”。
明成祖朱棣的所作所為不僅為自己的長子帶來了“麻煩”，也為自己惹來了“禍事兒”。永樂二十一年（公元1423年）五月，明成祖朱棣生了病，他最疼愛的小兒子趙王朱高燧試圖密謀毒殺他，然后矯詔廢太子自立為帝，不料，被人告發，最后演變成了一場鬧劇，趙王朱高燧在太子朱高熾的開脫下，只是受到了申斥而已。想來趙王朱高燧能夠“全身而退”，太子朱高熾的回護固然少不了，最重要的是還是明成祖朱棣認為此次“政變”可能只是手下人所為，趙王本人并不知情。加上他也喜歡自己這個兒子，自己戎馬一生，想來這個兒子也翻不起什么大浪。當然自此，趙王朱高燧確實也“安分”了許多，畢竟在自己老爹面前已經“獻了一次丑”，下次可就沒有這么幸運了！
到了永樂二年（1404年）五月，明成祖朱棣終于下定決心立世子朱高熾為皇太子。明成祖朱棣一直擔心“仁弱”的朱高熾會不會像他的堂兄建文帝朱允炆那樣，不堪大任。事實證明朱高熾比他的堂兄朱允炆強得多，無論是個人資歷上還是運氣上。人們都津津樂道著清朝雍正皇帝的即位秘事，說是清朝康熙皇帝是看上了雍正皇帝的兒子弘歷（也就是后來的乾隆皇帝）才傳位給雍正皇帝的。殊不知，明仁宗朱高熾也是托了他兒子皇太孫朱瞻基的福。明成祖朱棣雖然看不上自己的長子朱高熾，但對他的兒子朱瞻基卻是疼愛有加，有意培養，幾次帶著他征討蒙古。朱瞻基在性格上像其祖父也就是成祖朱棣，不僅習文也好武，被人稱為成祖皇帝的“好圣孫”。說了這么多，還有一個因素，至關重要。想當年明成祖朱棣他老爹也就是明太祖朱元璋立朱允炆為帝時，作為藩王的朱棣或許想不通為什么，而今他坐在了他老爹的位置上，面對著和他老爹當時一樣的選擇，或許這時的他已經想通了。對于帝國的長治久安來說，“嫡長子繼承制”這個“成法”是不二法門。
明仁宗朱高熾雖比不上他的父親明成祖朱棣，當然更比不上他的祖父明太祖朱元璋，在位時間也僅僅十個月，但人們對他的評價卻是相當高的。他在位僅十個月自然談不上勵精圖治，但他在位期間改革內閣、減輕勞役、裁撤冗官，而且還平反了前朝的一些冤假錯案（如解縉案），并赦免了建文朝的一些“罪臣”家屬，這些都使他大獲人心。他自小接受儒家教育，親近文臣，并重用他們，實行心中的“仁政”自然在士大夫中也建立了一定威望，一代仁君形象由此樹立起來。后世把明仁宗朱高熾與其子明宣宗朱瞻基統治時期并稱為“仁宣之治”。
