柏拉圖是西方客觀唯心主義的創始人，其哲學體系博大精深，對其教學思想影響尤甚。柏拉圖認為世界由“理念世界”和“現象世界”組成。理念世界是真實存在且永恒不變的，現實世界便是人類感官所接觸到的，只不過是理念世界微弱的影子，它由現象所組成，而每種現象會因時空等因素表現出暫時變動等特征。
柏拉圖認為人是由肉體和靈魂兩部分所組成，不可見的理念作為靈魂而存在于人自身之中，作為可感知的肉體是感性的存在，靈魂和肉體彼此獨立，互不侵擾。作為理念而存在的人的靈魂是人得以存在的根據和原因，靈魂統攝肉體。因此，人自身并不只是靈魂和肉體的簡單相加，而是通過肉體以達到對靈魂的目的和追求在柏拉圖看來，人的肉體是骯臟污濁的。為了進一步理解肉體對靈魂的束縛，柏拉圖提出靈魂有三個組成部分即理性、激情和欲望。人和動物的不同在于人具有理性，理性是靈魂的最高原則，是永恒的，和神圣的理念相通；合乎理性的情感由激情所支配，肉體對樂的追求和苦的回避由人的欲望控制，二者都是暫時的，欲望既可以服從理性成為一種德性，也可以背叛理性而造成惡，因此不論什么情況下，決定人行為的都是靈魂而非肉體。
柏拉圖認為：“當心靈摒絕肉體而向往真理的時候，這時的思想才是最好的。而當靈魂被肉體的罪惡所感染時，人們追求真理的愿望就不會得到滿足。當人類沒有對肉欲的強烈需求時心境是平和的，肉欲是人性中獸性的表現，是每個生物體的本性，人之所以是所謂的高等動物，是因為人的本性中，人性強于獸性，精神交流是美好的、是道德的。所以，柏拉圖式的愛情，就是一種異性間的精神戀愛，追求心靈溝通，排斥肉欲。
“純粹的、高尚的、以至善為最高目的、以智慧和哲學為追求對象的愛情”它更像較早出現在印度的佛教所說的愛。《維摩詰所說經》述說居士的作風：“不斷癡愛，起于解脫”“雖示妻子，而不染欲。”雖然，佛教有類似于柏拉圖的觀點，但其實際理論對愛情的方式并沒有明確表態。因為佛陀的教法認為一切法空，所以愛情自然而然也是虛妄不實。而在當時的西方與柏拉圖同一時代宗教對愛情也沒有過多的描述，唯獨《圣經.舊約》中有簡短的提及《圣經》對愛情的不移和對婚姻有著完整教導《舊約》的雅歌中提到“愛情如死亡之堅強” 《創世紀》提到女人要成為男人相配的幫手，婚姻的目的是兩夫妻彼此扶持，共走一生。 這其中自然是包含繁衍后代，但不是只有肉欲
在《會飲篇》中，先知迪奧提瑪說道，愛就是對不朽的期盼，而一切可朽者都在盡力追求不朽。以生育繁衍為目的的交往是延續輪回的低級追求，而最高等級的愛是熱愛最終可以達到善的形式的智慧和哲學。人的肉體是可朽的，唯有精神不朽。一個人的品格愈高尚，雄心壯志也就愈大，因為他們愛的是永恒。純粹的、高尚的、以至善為最高目的、以智慧和哲學為追求對象的愛情，沉浸其中的兩人關系會更加牢固，他們的交往會更加完整，勝過夫妻情分這是因為“他們創造出來的東西比肉體子女更加美麗和長壽”。在這層面，愛情是人生最主要的理想，與它相比，財富、門第、權柄都不過是浮云腐土罷了。 先知迪奧提瑪說：“愛就是對不朽的期盼”，這也是柏拉圖表達靈魂不滅的方式。從某角度而言精神的愛即是靈魂。
