這一套理論最核心的觀點,是它提出人類有三個與生俱來的需求。這三個需求分別是:第一,自主,也就是需要對環境和自我有一定的掌控能力;第二,勝任,也就是通過操縱環境達到預期目的成就感;第三,關聯,就是我們需要和周圍的人產生聯系,在集體中找到歸屬感。