子玉回到府中就趕忙見了父親，道了劉家的情況，“劉伯父和伯母身體都很好，也見了劉曼，幾年不見出落的更加漂亮了，只是……”
葉老見子玉停了下來(lái)，便說(shuō)：“有什么事你就直說(shuō)，不用瞞著我。”
“我偶然看到劉曼教訓(xùn)自己的丫鬟，下人做錯(cuò)了事情教訓(xùn)是應(yīng)該的，可她卻用了鞭子打罵，惹得那丫頭哭喊得不成樣子。小小年紀(jì)心卻如此之狠，還不知嫁到咱家來(lái)會(huì)是個(gè)什么樣子。”
葉老聽聞后久久沒說(shuō)話，喝了口茶，又道：“有時(shí)候心狠手辣才能做大事。”
此話一出，不知葉老在劉曼身上寄予了多大的希望，他正琢磨著，或許這個(gè)兒媳婦能配得上那塊傳家翡翠，可他卻不知，正因劉曼的到來(lái)，使葉家萬(wàn)劫不復(fù)。
子北出了屋子，見到葉琪和上次在華苑遇見的姑娘，原來(lái)這詩(shī)竟是出自她之口。便也來(lái)了興致，隨口接道：“佳人臨院好詩(shī)彩，引得才子出屋來(lái)。”
若菡見了子北，心中真是有萬(wàn)般歡喜，但仍裝著一番平靜。“你這人可真不害臊，上來(lái)就稱自己是才子。”
子北走近，若菡行了禮，道：“見過(guò)子北少爺，小女李若菡，與葉琪是同窗，今日來(lái)訪，不知是否打擾。”
葉琪看著她這般模樣倒是愣了，平時(shí)只見她頑皮，沒想到還有如此時(shí)候。
子北道：“姑娘不必多禮，既是葉琪的同學(xué)，那也便和葉琪一樣，管我叫小舅舅吧。”
他的這句話就像是一盆冷水，瞬間澆滅了若菡心中燃起的希望。一時(shí)覺得尷尬，便什么也沒說(shuō)。
葉琪見狀，于是圓了場(chǎng)兒，“小舅舅我好不容易來(lái)一次，你還不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐啊？”
“哦，對(duì)，光顧著說(shuō)話了，忘了還有客人，快進(jìn)來(lái)吧。”葉子北說(shuō)完就向屋里走去。
葉琪在若菡耳邊悄悄嘟囔了句：“還小舅媽呢，現(xiàn)在連輩分都差了。”也跟著進(jìn)了屋。
子北屋內(nèi)陳設(shè)并不像其他院中華麗尊貴，倒是簡(jiǎn)易而隨性，只是多出一些洋玩意兒。若菡環(huán)顧四周，桌兒上擺置的小塑像，個(gè)個(gè)雕刻細(xì)致，樣式精美。旁有紙硯，還有那洋式鋼筆。墻上掛著一棕色時(shí)鐘，想必都是葉子北留洋帶回來(lái)的。再向里望去，便是一排又一排的書，這倒是引得李若菡的注意，走近一看不僅有四書五經(jīng)，還有好多洋文的名著。她雖看不懂洋文，可也是喜歡的不得了，便挨個(gè)翻看。
“呦，小舅舅，幾年沒來(lái)你這南枝院，別說(shuō)，還挺想念。”葉琪一點(diǎn)不客氣，坐下就自己倒了茶喝。看見旁邊還有些點(diǎn)心，抓起來(lái)就往嘴里放，“家里就是偏向你，我要這翠豆綠糕都不給，只得你回來(lái)了才能吃上。”
葉琪幾塊下肚，狼吞虎咽，子北看著這吃相，笑道：“你這丫頭看著長(zhǎng)大了，怎么吃相還和以前一樣。”
“還不是好幾年沒吃了嗎，祖父看著這東西就能想起你，想起你了心里又難過(guò)了，府里就不再做翠豆綠糕，所以如今吃得上還是托你的福呢。”
子北聽罷，一絲酸楚上心頭。當(dāng)初出國(guó)只抱怨父親狠心，卻不知父親也是一樣的舍不得自己啊。如今只想好好留在父親身邊，盡盡孝道。
又轉(zhuǎn)念一想怎么不見若菡，便到處尋找。
只見她一人站在暑假旁翻起了書。子北見著也知是個(gè)愛書的姑娘，于是道：“姑娘也喜歡看書嗎？”
若菡一心一意，全部心思到了書里，并沒注意葉子北在旁邊，這一句話也是嚇了她一跳，“嗯，家中的書也沒這么多，看到你有這么多書，不過(guò)是好奇罷了。”
想著現(xiàn)在只有自己與子北倆人，正是說(shuō)話的好時(shí)候，又道：“你剛剛讓我叫你小舅舅，可是我們的年紀(jì)相差不多，再說(shuō)我要是還叫你舅舅，豈不把你叫老了，不如……叫哥哥吧！”
子北想著這姑娘也是奇怪的很，怎么突然間又談?wù)撈疬@事了，“也好吧！李姑娘好容易來(lái)一回，去前面吃茶聊天吧，如若喜歡哪本書，跟我說(shuō)，我借給你便是了。”
若菡滿面桃花，想著借著這個(gè)機(jī)會(huì)又能多幾次見到葉子北，真是上天有眼。
三人喝茶之時(shí)，葉琪偶然談到若菡的哥哥李清墨，對(duì)其夸贊不已，說(shuō)此人對(duì)詩(shī)歌頗有研究，欣賞之情盡表臉上。看葉琪這般夸耀，子北也對(duì)這人有了興趣，再說(shuō)自己回國(guó)后也沒什么志同道合的朋友，如若此人真像葉琪說(shuō)的一般，那便是個(gè)人才，怎有不交的道理。于是對(duì)若菡道：“要是令兄哪日有空，可否到南枝院一聚？”
見著子北對(duì)自己哥哥的邀請(qǐng)，若菡心中更是高興，道自己定把話兒帶到。
妙可幾日的心慌，想著去葉老處探探話，問(wèn)問(wèn)劉曼的事，自己也好有個(gè)準(zhǔn)備。
見到葉老正查看子清呈上來(lái)的近些日子大滿貫的賬目，便道：“聽子清說(shuō)最近大滿貫的生意好的不得了呢。”
“嗯，都知道咱家要與劉家結(jié)親了，大滿貫有喜事，大家也都想占個(gè)好彩頭，所以生意才如此之好。”
“父親這是哪里的話，就算咱家不娶劉曼，那大滿貫的招牌也是響當(dāng)當(dāng)?shù)模I珠寶首飾，誰(shuí)不先想著大滿貫?zāi)兀 ?/p>
妙可算是看出葉老心中有多中意這二兒媳了。劉家是官宦人家，自己娘家的權(quán)勢(shì)自然是比不過(guò)人家的，但是如今看這陣勢(shì)還是得討好公婆。“我父親說(shuō)近日得了些好布料，要送往府上呢。”
葉老心中也明白，定是劉曼要進(jìn)門的事讓胡家知道后，怕女兒在葉家沒了地位，才如此討好。葉家雖有了劉家這座靠山，但也不能怠慢了老親家，于是道：“好些日子沒見你父親了，等得了空，到府中聚聚，這親戚間不都是來(lái)回走動(dòng)的嗎。”
妙可心想，這招算是用對(duì)了，就算她劉曼家里有多大權(quán)威，葉老也不能不給自己父親面子，心里便舒了口氣。
