美，使人贊嘆驚呼；美，使人熱淚盈眶；美，使人低回沉思，因為美是人類一路走來艱難的記憶罷。
觀看美的歷史，便如同觀看一個走索者在懸吊的高處如何自我平衡，似乎千鈞一發，然而總是在平衡中渡過難關。
文藝復興開啟了西方美術史上的一個新時代，緊隨其后的威尼斯畫派和北方畫派，從不同角度對文藝復興的美學進行了新的詮釋，為西方美術的長河輸入了新鮮的血液。歷史在曲折中前進，恣意張揚的巴洛克和靡麗細致的洛可可風將人們對物欲和情欲的推向了極致。物極必反，新古典主義風潮未平，浪漫主義風潮又起，當人們一只腳還踏在古典寫實的土地上，一不小心，另一只腳已經跨入了印象派的浮光掠影里……
烏爾比諾的維納斯
歐洲美術史上第一次把女神請進臥房。畫中維納斯臥在柔軟的睡榻上，面色酡紅，仿佛春情蕩漾，一手遮掩下體，一手持花靠在軟墊上。她大膽地看著我們，毫無羞怯逃避，給女性肉體感官之美的解放做了最初的宣告。
睡蓮
莫奈的“睡蓮”系列讓觀者直接看向水面，水面有花葉，有天光云影；一花一世界，莫奈在睡蓮里找到整個宇宙。即便在“一戰”隆隆的炮聲中，莫奈內心充滿驚懼與憂傷，他仍舊堅定地將情緒盡情傳達到那些花草水木上。
星空
每一顆星，都發出自由而溫暖的黃光，山巒在遠處起伏，山腳下有一座小小的尖頂教堂。這片星夜的風景，是凡·高內在的渴望，是他在精神躁郁折磨下短暫的寧謐，是他苦悶人生中片刻的心靈自由。
雪中獵人
北方畫派特有的冷靜，使他們鄙視唯美與虛夸的激情。他們以近似科學家的眼睛看自然，看物質，也看著多變的人生，摒除主觀的好惡，建立客觀的寫實精神。
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小乞丐
西班牙巴洛克畫家特別看到了輝煌宮廷藝術看不到的陰暗角落。那些生活在貧困、殘疾、卑微生活中的平民百姓，他們在巴洛克的君王時代承受苛捐重稅，卻能在生命里安分自在，找到自己存在的意義與價值。
?1808年5月3日
戈雅用最冷靜的年代記錄作為畫的名字，畫下了歷史上第一幅政治控訴的畫作《1808年5月3日》。他要歷史永遠記住這一天，記住屠殺無辜的統治者的殘暴，記住無辜百姓的苦難與傷痛。
大宮女
安格爾的女性多被置放在幻想的東方背景中，常常是對歐洲人來說充滿異鄉風情的土耳其或古波斯的后宮。一些沐浴中的女性裸體，透露著肉體的慵懶，絲綢般光滑的肌膚，透露著女性的情欲與嬌媚。
但是，新古典的訓練還是使安格爾過濾掉了感官的煽動，使他即使在裸女作品中也保持著一貫的優雅及崇高精神。
兩人觀月
浪漫主義的許多畫家深受文學及音樂的啟發。浪漫變成了一種情境，如同德國畫家弗里德里希的作品，總是營造著暗郁的天空，寂靜荒涼的山野，月光靜靜移動，一些枯枝在空中飛舞，或是一個孤獨者面對大海沉思。
延伸閱讀：《寫給大家的西方美術史》
臺灣美學大師、百萬冊暢銷書作者蔣勛經典之作，榮獲臺灣出版最高獎——金鼎獎，《美的沉思》姊妹篇。
蔣勛先生用柔美、親民的文字，帶我們回到歷史現場，借助“西方美術史”這一扇通向世界的窗口，使我們眺望和瀏覽世界不同文化的“美”的觀念、材料、技法，省思人類共同的“美”的向往與創造。
