我倆趕著一隊羊兒在山坡上走，近處的玉米已經抽穗兒，有的羊探著脖子偷吃，那個我夢里的少年，一揮鞭子，“啪”地一聲脆響，炸開在那貪吃鬼耳邊，嚇得它一退，又緊趕到前面羊群里。
“二娃，你真厲害啊！”我羨慕地瞅著那條鞭子。足有我三個高的桿子，長長的鞭梢兒，還扎著一條紅布，頭年剛換上，沒半點灰，鮮亮亮的，陽光下直晃眼睛。
他結實，渾身有不凡的力氣，我看過他輕松挾起兩只羊，仍走得飛快。只是長不高，比我還矮半個頭。
他走過我身邊，說：“慢走，別停，總能走到。”
我看著他，忽然要走過去，抬手去拉：“別走，別——”
眼前卻只剩一個背影，越走越高大，越走越模糊，漸漸走遠，消失不見，無法追尋。
我都要記不起他的名字了。
二娃是一個趕羊少年，這件事發生在他爹突然辭世后的第二年。
決定棄學趕羊的那個晚上，村里先生拍著他肩膀說：晚上回來，我還教你，能學點兒就學點兒，總比不學要好。
他答應了，但從沒去，只是問先生借了書，說放羊有空自己看，不會就來問。
他放了十年羊，也看了十年書。先生那里看完了，就借別人的看。借了還要抄，我去過他家，炕頭柜子里整整齊齊都摞滿了，全是他媽用撿來的一些廢紙訂成的本子。說實話，他的字不好看，但工工整整，橫平豎直，雖然小卻全能看清。他舍不得用大字，在我跟他一塊上山那段日子，他親口說：娘訂那些本子不容易，白天沒時間，晚上一樣要忙到很晚，又舍不得電，夏天在院子里借月光，冬天就用手摸著訂，扎了多少回，也說不清。
他說到這里，仰頭看著天，許久。“我得省著用，挺好的，我知足，字小點怕什么？我早記熟了。”
我聽他說得，心里有點異樣，也不知說什么，就覺得鼻子有點發酸。心里似乎有點慌張自己有這種情緒，連忙跳起來，說：走吧，走吧。
他的記憶力其實不好，但記住的東西永遠比我多，就像學的外語，他沒有條件，只能從書上看著學，直到后來縣上廣播臺轉播了一個學英語的節目，這才知道正規發音是是什么樣。可他就是比我學得快，還好。但一切都并沒有改變他放羊的命運，一直到父親所有欠債還完，他們家的時間才又輕下來，他也長成大小伙子，放著別人的羊，還有自己的。
他第一次出門遠行是為了羊肉，本地賣不出好的價錢，他也看不慣販子的嘴臉，和堂叔一起輾轉三個月，終于在鄰市找到一家羊肉館子，肯收，但要先試試，滿意了再給錢。
又過三個月，那個館子突然關門，老板伙計一個都找不到，據說是因為涉嫌販毒。前前后后送的羊，全搭進去了，他堂叔一下子就氣病了，躺在炕上起不來，后來送到醫院，足足住了一個月。他的羊也賠進去一半，他沒去醫院，只是把留下的一半羊，趁夜都趕到堂叔家，然后收拾收拾家里東西，去了南方。
過了十年，他給我打電話，說要還給我當年借的錢。這時，我已從單位病退，帶著混亂的思緒獨自養病，過著夢一樣的生活。我忽然發覺，在我的少年時代，原來曾有過這樣一個伙伴。但我又疑惑我是否接到他的電話，這么多年，我為什么從沒再想起他呢？
我倆的見面陌生又熟悉，互相拍著肩膀，都沒有使上力氣。
他的個子還是比我矮半個頭，穿著一身運動裝，頭理得很短，能看見頭皮，臉上加著一副眼鏡，看上去有學生氣。
他看我瞅他的眼鏡，一下子摘下來，遞給我看。“平光的，干活兒戴上。”眼鏡里多了一些狡黠的笑意，一下子打破了那股青澀的氣息。
我說：“我說呢，你小時候眼睛好著呢，不像我，高中就八百度。動筷，動筷。”
我選的一個小館子，不高不低，地偏人少，手藝卻還不錯，總有些像我這樣的老客來。
他和少年時一樣吃得快，也和那時候一樣，先叫上兩碗飯，喉嚨一咽一咽，就吞下去，將碗邊的飯粒都扒進去，這才滿足地放下碗。
“舒坦巴適撻條啦。”他將背伸展著，靠在椅子上。
“再吃點，這兒的麻辣雙脆很地道。”我勸道。
他挾了一筷子，又搖搖頭，說：“這些年下來，我就覺得飯才是好東西，尤其是咱們家鄉這塊兒的大米，吃不夠，沒有菜我也能吃一海碗。菜這東西，吃了，嘗了，也就夠了。”
“這些年你都在南方？”
他說：“也沒總在，廣東幾個市跑遍了，后來去廣西、去云南，最遠西邊到過蘭州，還學會拉條子，后來給人烤串，在武漢那兒干過。再后來遇到師傅，就在幾個城市來回跑。”
“還沒問你現在做什么？”
“做什么？我也搞不清了，總之能賺錢的我都干過，現在剛出師，就賣賣新產品。干這一行，不能聚在一塊兒，要不誰也賺不了錢，我這次來這兒就是看看新碼頭，生意能不能做，順便也把當年錢還了。”他擋住要說話的我，“我知道你當年肯借我，就是念咱們那份情，這份情我是還不上了，但這錢你總得讓我還還吧。”
說到這兒，他忽然停下來，喝了一口酒，才說：“我怕啊，我還錢還怕了，就再不想借錢，可當初小孩兒剛生下來——”
“你有孩子了？”
“沒了。”他臉上沒有什么表情，似乎很平靜地說，“我再沒見到孩子。那個女人帶著孩子跑的，錢也帶走了。沒光帶錢，很有良心是吧？”
我愕然，搖頭，不知說什么。
他又談起別的，當年的人和事。好久沒有回去了，只知道兩間老房子早塌了，聽說隔壁四叔占了半條壟給二小子蓋房，堂叔趕了三十里路，從城里兒子家里趕回去，幫他把地要了回來。
“要回來有什么用呢？我還能回去嗎？”他笑著。
“等老了，一塊回去。”我說，“我想過，退休了回去，養點雞、鵝，種點玉米大豆……”
“我不可能回去，我現在東走西顛，沒有停的時候，歇下來就能睡，一個夢也不做，你知道有多好嗎？我不想回去了，今天見你也是第一次見以前的朋友。”他將杯子里剩的酒都喝下去，然后自己倒了一杯，又幫我添滿。
“我不想這些，我只想賺錢，吃飽肚子，不用為明天還誰的錢發愁。”他一抬手又喝下去一杯。
我也將杯子里的酒喝完，可能是沾了油星兒，沒有泡沫，只有苦味和酒精氣。
他沒再說什么，只是喝酒，和我喝，自己喝，然后從包里拿出一疊錢，就匆匆而去。
我拿著錢，像是拿著一塊磚，直往下墜，卻從不跌落。
他的背影很快消失在街角的人群中，就像當年他送我上大學時一樣。他帶著自己的趕羊鞭子匆匆而來，匆匆而去，只送給我一些山上摘的野蘋果，其實我并不知道，僅僅兩天后，他就扒上南下的火車。如果知道，我會說什么呢？就像這次重逢，分別，我看著他的背影，會說什么呢？
我想起他有過的所有時光，那也是我曾經歷過的一切。
他仍然活著，也許就像他曾經愿意說的那樣，慢走，不停，告別一切，卻不知追尋著什么。我相信他一定應該比我更加幸福，在這個輝煌發亮的年代，擁有他曾設想的一切。
我在夢里，卻只看見一個少年揮舞旗幟，向著呼嘯而過的巨物跑去，他聽不見身后人們緊張地呼喊，只是跑，像是又回到幼時趕羊的時光，揮舞著長鞭，看管每一只羊兒。
那是他母親從郊外回來的時候，也是我還少年的時候，我能夠記起：她鬢邊白了大片，臂上挎著一個竹籃，用藍花布蓋著，那是收回的碗筷。等著過道口的時候，她站在那里看著遠處又呼嘯而過的火車，呆呆地站立許久，嘆了一口氣，一只黑色的鳥兒，“頗棱棱”飛過剛剛竄青的田地。她盯著那里許久，背影蕭索，彷佛一株孤零零的道邊樹。
愿他永如煙云，愿他永如少年。
