文/吳宏慶
不記得哪一年的事了，反正很久了，位于深山老林的河邊村里住著一位李婆。李婆十來歲時嫁到村里來，丈夫死得早，只有一個兒子。后來兒子跟族長女兒結了婚，受老婆挑唆分了家，將她一個人留在了家中。
李婆身體不大好，走路顫巍巍的好像一陣風就能將她吹倒，但她的命很硬。有幾次生了病，村里人以為她要死了，但她還是活了下來。
這年入冬，李婆又病了，這次病得不輕，一連七八天都起不了床。沒人給她送吃的，她怎么能不死呢？兒媳覺得肯定有問題。
這天晚上，兒媳婦蹲守李婆的門口，看看到底是什么人在給她送吃的。守到半夜的時候，毫無動靜，她有點熬不住了，正準備回去。突然之間，山風乍起，跟著她眼前一道黃光閃過，隨后就見面前一只叼著一樹枝山果的斑斕大虎正狠狠地盯著她。女人一激靈，嚇暈了過去。
等到她醒來后，已經是天亮了，她連滾帶爬地回了家，向老爹和丈夫說起這事。她丈夫突然想到，過去確實聽娘說過曾救了一只小虎崽，難道，是那虎崽長大來報恩了？
族長想到自己正好缺一張虎皮做袍子，于是就帶人去了李婆家里。很快，人們就在李婆的床邊發現了新鮮的野果枝，這東西只生長在密林深處，她一個下不了床的老太婆怎么可能有。很明顯，他女兒說的話是真的。
“李婆呀，聽說你養了只老虎？這人無傷虎心，虎有傷人意，我看你還是將它交出來吧。”族長指著野果枝說。
李婆氣憤地說：“村里什么時候聽說過老虎咬傷人的事？它只是給我送吃的來，不會傷人的。”
“這我可管不了，反正這老虎不殺死，我們都很擔心。”
不管他怎么說，李婆就是不答應。族長也不緊張，他把李婆養了只老虎的事告訴了村民，大家一下子驚慌了。
那時候除了天災人禍，就數猛獸傷人最多了。原本同情李婆的人都紛紛跑到她那里，要么哀求，要么恐嚇她交出老虎，而四鄉八鄰的獵人們也一起組成了獵虎隊，日夜守候。
眾人緊張萬分，但似乎都忘記了一件事，那就是李婆的生命。李婆下不了床，而老虎肯定也聞到了不對，一直沒出現，沒兩天她已經餓得奄奄一息了。
山里的老虎似乎明白她的處境，卻又苦于無法露面，只得徹夜長嘯。驚得村里的狗們戰戰兢兢，屁滾尿流。
到第三天的時候，村邊有兩個負責警戒的獵戶突然感到一陣山風卷來，就見一只猛虎從山林里跑進村子。二人下意識地各射一箭，老虎一個踉蹌，卻仍是悶頭進村。
哨聲響起，幾乎在同時，很多埋伏著的獵戶出現，紛紛將箭射向老虎。老虎身上中了十幾箭，但仍是倔強地向著李婆的房子歪歪扭扭地走去。
眾獵戶正準備再射一輪箭，有個老獵戶突然叫了一聲停。他指著老虎的嘴示意大家看。眾人看過去，那是一樹枝山果，大家都聽說了老虎送食的故事，不由自主地放下了箭。
老虎一路流著血，趕到了李婆前，卻在門口撲通一聲倒下。它幾番努力，卻始終站不起來，它吐著血沫，目光悲哀地看著近在咫尺的房子。
這時，那老獵戶繞過大門，翻墻進院，將李婆抱到那老虎面前。李婆看到奄奄一息的它，什么話也沒說，一人一虎對著流淚。也不知過了多久，老獵戶上前一看，發現人和虎都已經沒氣了。他長嘆一聲，一跺腳，當場折了弓箭。
后來，李婆的兒子兒媳羞愧難當，離家出走了，終此一生也沒有再回來，聽說死在了兵亂中。而族長自從穿上那件千瘡百孔的虎皮做的袍子后，沒幾天就覺得渾身疼痛，像被千萬支箭射中了一樣，過不了多久就死了。
后來，進山砍柴的人說，在山林里見到了李婆，她騎在老虎背上，正悠閑自在地逛著呢。有人就傳說，她已經被老天封為山神了。
