唐玄宗在年輕的時候，用現代的語言講，他有事業心，希望能為國家辦成幾件大事。所以，他用的人也就要與他有同樣事業心的人，如姚崇、宋璟、張九齡這些人。有人統計過幾個數字，他的開元年間，唐朝人口7000萬，耕地6.6億畝，前來朝貢的蕃國70多個，國家圖書館藏書53915卷。他整天受到身邊人的稱贊與諂媚。

到了晚年，他已對政務沒有了興趣，他想的是生活享受，想的是美女。歷朝歷代，美女被稱為紅顏禍水，確確實實吞沒了許多有志帝王，楊玉環楊貴妃就是吞沒唐玄宗的紅顏禍水。楊玉環號稱中國的四大美人之一，原本是唐玄宗的兒子李瑁的女人，被玄宗看中收為已有后，楊貴妃成了他的最愛，“愛美人不愛江山”了，江山就交由別人去打理吧。這一點可能是唐玄宗重用奸臣李林甫楊國忠的首要原因，同時也為安史之亂埋下了禍根。

第二個原因，是李林甫和楊國忠能投其所好，能讓唐玄宗放心把朝廷大權交給他們去打理。先說李林甫吧。李林甫(683年-753年)，祖籍隴西，唐朝宗室、宰相長平王李叔良曾孫，屬于唐朝的第一等貴族，早年任職很多，不去羅列了。

從733年任黃門侍郎，735年任禮部尚書之職拜相起，到開元二十四年(736年)，接替張九齡，升任中書令(右相)，后進封晉國公，又兼尚書左仆射，直到天寶十一年十一月(753年1月)，李林甫病逝，他把持朝政整整十九年。特別是736年張九齡被他打敗后，李林甫成了朝廷只手遮天的大人物。他做的第一件事是把百官與玄宗隔絕起來，懲處敢于直諫的官員，甚至污蔑陷害太子。其次是排擠能力比他強的官員，一批阿諛奉承的小人都受到重用提拔，導致綱紀紊亂。他整人的手段非常陰險，所以人們說他是“嘴上像蜜甜，肚里藏著劍”，成語“口蜜腹劍”由此而來。他還重用胡將，使得安祿山做大，李林甫被認為是使唐朝由盛轉衰的關鍵人物之一。

再來說說楊國忠。楊國忠原名楊釗，是楊貴妃的堂兄。他憑借貴妃得寵的條件，巧為鉆營。在宮內，他經常接近貴妃，小心翼翼地侍奉玄宗，投其所好;在朝廷，則千方百計巴結權臣。玄宗對他在運算方面的精明十分賞識，曾稱贊他是個好度支郎(理財好手)，從此步步高升，在不到一年的時間里，他便身兼15余職，成為朝廷的重臣，越來越受到唐玄宗的寵幸。

九年(750年)十月，楊釗因為圖讖上有“金刀”二字，請求改名，以示忠誠，玄宗賜名“國忠”。楊國忠在與李林甫的關系上，起初，二人一唱一合，互相利用。楊國忠為了向上爬，竭力討好李林甫，李林甫也因為楊國忠是皇親國戚，盡力拉攏。在李林甫陷害太子李亨時，楊國忠等人充當黨羽，并積極參與其活動。由于楊國忠恃寵敢言，所以每次總是由他首先發難。楊國忠與太子李亨的矛盾也由此愈結愈深。

后來，李林甫與楊國忠由于新舊貴族之間的爭權奪利產生了矛盾，主要表現在對待王鉷的問題上。因王氏的寵遇太深，本是李林甫和楊國忠共同嫉妒的對象。但是為了牽制楊國忠，李林甫則極力提拔王氏;當楊國忠陷害王氏時，李林甫又竭力為其開脫罪責。由于楊國忠做了手腳，玄宗便開始疏遠李林甫，王氏也以莫須有的罪名被致于死地。王氏所兼職務全部歸楊國忠。玄宗之所以如此信任楊國忠，除了取悅于楊貴妃之外，主要是借以牽制李林甫的專權。同時為取代已經衰老了的李林甫做準備。

終于在天寶十一載(752年)十一月，李林甫死后，玄宗派命楊國忠擔任右相，兼文部尚書，以待御史升到正宰相，身兼40余職。楊國忠執政期間，曾兩次發動了征討南詔的戰爭，損兵折將近20萬人。楊國忠專權誤國，好大喜功，

窮兵黷武，動輒對邊境少數民族地區用兵，不僅使成千上萬的無辜士卒暴尸邊境，給少數民族地區造成了災難，而且使內地田園荒蕪，民不聊生。楊國忠為了籠絡人心，發展自己的勢力，選官大權就全由楊國忠一人壟斷。楊國忠的親信京兆尹鮮于仲通、中書舍人竇華，侍御史鄭昂等授意選人，請求玄宗給楊國忠在省門立碑，歌頌其選官有“功”。

天寶十四年十一月(755年)爆發了安史之亂。安祿山發動叛亂的借口是討伐楊國忠。楊國忠與安祿山都是天寶年間的新貴，同樣受著玄宗的寵愛。但是，楊國忠的發跡要比安祿山晚得多。當楊國忠尚未擔任高官要職時，安祿山早在天寶元年(742年)正月就升任平盧節度使，以后又兼河東節度使，天寶九載(750年)又封為東平郡王，成了三個地區的節度使(司令官)，擁兵十五萬。楊國忠接替宰相后，眼看不能制服安祿山，便經常向玄宗說安祿山有謀反的野心和跡象，想借玄宗之手除掉安祿山。可玄宗認為這是將相不和，不予理睬。

天寶十三載(754年)春，玄宗按照楊國忠的意見召安祿山入朝，試其有無謀反之心。安祿山由于事先得到楊貴妃的通風報信，故將計就計，裝模作樣地向玄宗訴說自己的一片“赤心”，贏得玄宗更加信任，打算讓安祿山當宰相(加同平章事)，并令太常卿張垍草擬詔敕。楊國忠立即勸阻道：“安祿山雖有軍功，但他目不識丁，怎能當宰相?如果發下制書，恐怕四夷皆輕視朝廷。”玄宗只好作罷，任安祿山為左仆射。

至此。安祿山與楊國忠的矛盾更加尖銳激烈，以至于后來一觸即發。加之楊國忠任宰相后，官吏貪瀆，政治腐敗，民怨沸騰，天寶十四年，安祿山終于發動了以討伐楊國忠為名，行奪取皇位之實的安史之亂。

天寶十五載(756年)六月，叛軍攻陷潼關，長安危在旦夕，玄宗根據楊國忠的建議，決定逃往四川避難。當走到馬嵬坡(今陜西興平縣)時，將士們又累又餓，加之天氣炎熱，拒絕繼續前進。

此時，楊國忠的政敵太子李亨、宦官李輔國和陳玄禮一致認為，除去楊國忠的時機已成熟，并由陳玄禮出面對將士進行煽動，說這場叛亂全是由楊國忠引起的，殺了楊國忠就可止息叛亂。www.uuqgs.com

這時，有20多名吐蕃使者在驛站西門外堵住楊國忠的馬頭，向他要飯吃。激怒了的士兵們立即將他們包圍上來，大喊：“楊國忠與吐蕃謀反!”一箭射中了他的馬鞍。楊國忠逃進西門內，軍士們蜂擁而入，將其亂刀砍死。接著，楊貴妃也被高力士縊死。楊國忠家人全被殺死。馬嵬坡之變，表面上看來是一場士兵嘩變，實質上是由太子李亨和宦官李輔國、高力士等策劃的一場爭權斗爭。

太子李亨自天寶五載(746年)遭李林甫和楊國忠的打擊后，極為孤立;楊國忠任宰相后，又連遭傾軋;安祿山叛亂時，玄宗本想讓太子李亨接替皇位，由于楊國忠及其姐妹的反對而未成事實;后玄宗又棄京逃蜀，太子李亨主謀，借機除掉了楊國忠。楊國忠被殺后，玄宗繼續逃往四川，楊亨北上寧夏，自行稱帝，即唐肅宗，遙稱玄宗為太上皇。唐玄宗的一世英明也就敗在了他重用的兩個奸臣的手上!

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