《碣石調.幽蘭》譜式古老，保存了原始的文字譜的記寫方法，一個樂音往往需要幾句話才能交代清楚。用文字寫出左手第幾指，按某弦某徽位，從而嚴格的規定出音高和音色；而右手的指法和奏法，則在一定程度上規定了節奏和裝飾音的使用。現在看來，這種記譜方法過于繁瑣，但在當時卻是最先進的方法。它相當準確而精密地記錄出曲調的進行，許多琴曲靠它保存下來，而其它樂曲由于沒有采用這類記譜方法，就失傳了。
唐代曹柔等人開始把這種文字譜加以簡化，稱為“減字譜”，將幾句話簡化成符號。現存大量琴譜，就是用減字譜記寫的。只有《碣石調.幽蘭》譜是唯一例外，它是減字譜的始祖，具有可貴的歷史價值。
