《碣石調.幽蘭》譜式古老,保存了原始的文字譜的記寫方法,一個樂音往往需要幾句話才能交代清楚。用文字寫出左手第幾指,按某弦某徽位,從而嚴格的規定出音高和音色;而右手的指法和奏法,則在一定程度上規定了節奏和裝飾音的使用。現在看來,這種記譜方法過于繁瑣,但在當時卻是最先進的方法。它相當準確而精密地記錄出曲調的進行,許多琴曲靠它保存下來,而其它樂曲由于沒有采用這類記譜方法,就失傳了。
唐代曹柔等人開始把這種文字譜加以簡化,稱為“減字譜”,將幾句話簡化成符號。現存大量琴譜,就是用減字譜記寫的。只有《碣石調.幽蘭》譜是唯一例外,它是減字譜的始祖,具有可貴的歷史價值。