對各位攝影愛好者來說，攝影生涯中所遇上最大的鼓舞和動力，相信要在高水平的攝影比賽中獲得獎項，那怕只是一個小小的提名也好，都足夠你樂上好幾天了！在這一切喜悅到來之前，第一步當然是要你要踏出第一步填報名表格啦！參加攝影比賽是種磨練攝影技巧好方法，能夠令你清楚認清自己的實力去到什么位置，以及令你取景的角度更豐富！但既然是要參加比賽，當然想贏了！如何才可迎合那些挑剔的評判口味呢？不同的攝影比賽有不同的主題，參賽前第一步要做的，當然是理解比賽的主題、規則、要求及最重要的檔案格式。你需要確保自己的作品符合主題，并研究一下在同類型比賽中，為什么一些作品能得獎，但有一些照片卻不能。這些步驟看起來輕而易舉，但正因如此人們往往都會將他們看輕因而失敗。下面是決定一張照片能否獲獎的12個重要元素。把它們運用到拍攝中，可以大大提高你的照片在任何攝影比賽中獲獎的機會。
1. 沖擊力照片應該在觀眾第一眼看到時，就對觀眾產生視覺沖擊。一張成功的照片必須能挑起人們的內在情緒。這些照片都總有一種神奇的特質將你抓住，令你久久凝視它們。(Credit: Buddhist Monk, Thailand by Stephen Shaver.)
2. 構圖運用構圖中的視覺元素，將相片的中心主題表達，將主體突出。構圖的原創性十分重要，應盡量避免陳腔濫調。（平時可以攀臨，但別忘記這是攝影比賽，要突圍而出就必需夠突出！）。想清楚你要表達些什么？如何才可以靠自己的構圖將這訊息表達出來？根據你的目的，一幅好的幅圖可令人高興或不安。觀眾的視線應自自然然被這趣味中心點抓住，不要讓觀眾費一番勁才找得到你隱藏在當中的訊息。(Credit: Rooftop Golf, New York Photo by Landon Nordeman.)
3. 光線當需要表達拍攝對象的紋理細節及質感時，完美的曝光非常重要。光線是創造優秀照片的關鍵，正確使用光線，能大大提升你相片的張力。要將攝影效果做到最好，就需要先要理解不同的光線的特質。高色溫光源偏向藍色光譜，低色溫則偏向紅色光譜。光線過量，會令你的照片像被水洗般，顏色極淡；光線太少，又會令你的相片照片偏暗，看上去像有很多暗影。光線的對比度愈低，你的相片照片就會有更多的細節、更加銳利，以及有更好的紋理和質感。(Credit: Tokay Gecko by Erin Yard.)
4. 技術你在拍攝相片時用了什么技巧呢？向評判展示你的藝術觸角吧！試試拍攝一些與眾不同的照片吧！可以與眾不同的地方有很多，例如是捕捉一個獨一無異的時刻、奇特的色彩、質感奇妙的光線、或者是奇異的畫面元素。(Credit: Staccato by King Douglas.)
5. 打印質素（假設你要打印出來參賽）要打印出一張高質素的相片，第一步就是要有一筒好菲林，或者是在拍攝時就選擇以高品質檔案格式來進行拍攝。在打印出來前必需曝光準確。光面相紙可令相片顏色更加鮮明，但在密集光束底下要觀看時會出現反射，要觀看就有點吃力了！絨面相紙適合打印黑白照片，但可能會令照片看起來充滿粒點。(Credit: Death Valley National Park by Michael Melford.)
6. 創意如何透過照片來表達你豐富的想像力？出色的攝影作品應能夠表達你的原創想法及包含在當中的訊息，而非單單地復制他人風格。(Credit: Picador by Joseba Ibarra.)
7. 趣味中心點觀眾的視線應該自自然然地落在趣味中心點。相片中的任何引導線都應該引導觀眾的視線往這一點，而不是亂七八糟地讓觀眾的視線無目的地游走。(Credit: Cavern Explorer, Tennessee by Stephen Alvarez.)
8. 色彩運用顏色配搭以及色彩運用應該起到和諧的作用，或者用作鮮明的對比來表達復雜的感情。每一種顏色都應該反映真實，同時間不會撞色，破壞畫面的和諧感。相片中的出色的色彩搭配可產生莫大的戲劇性。(Credit: Montgolfieres by Armel Couette.)
9. 風格無論是風景攝影師、人像攝影師、建筑攝影師也好……不同領域的攝影都需要一種不同的風格和視角構圖。使用的技術可能會根據你需要拍攝的物件、環境以及比賽主題改變，切記不要一本天書用到老！(Credit: Whirling Dervish by Nour Elrefai.)
10. 主題突出嘗試尋找一些真正與眾不同的主題，讓你在一眾相似的攝影作品中脫穎而出。(Credit: Feast of the Sacrifice by James Nachtwey.)
11. 技術上力臻完美由打印、相片的銳利度、曝光正準、相片后制（沖曬）、到正確的顏色甚至是最后加上相片邊框，都會影響一張相片的最終品質，一名出色的攝影師所有工序和細節都是做得一絲不茍的。(Credit: Boom Boom Christophe Kiciak.)
12. 故事性攝影師Ansel Adams說過，“沒有東西比一張精彩但主題模糊的照片更糟的東西了。”一張照片能傳達情緒、心情、故事、一個意念或者是訊息，這些都是令照片充滿故事性的元素。
