DES加密中明文的處理經過三個階段：
首先，64位的明文經過初始置換（IP）而重新排列，然后進行16輪相同函數的作用，最后一輪函數的輸出是64位，其左半部分與右半部分互換產生預輸出，最后預輸出再進行逆初始置換得到64位的密文。
除了初始和最后的置換，DES結構與Feistel密碼結構完全相同。
在加密時，第十六輪函數以及左右互換后得到RE16||LE16，然后進行逆初始置（IP^-1）換得到密文，。
在解密時，密文第一個操作就是進行初始置換(IP)，而初始置換和逆初始置換是互逆的操作，即RE16||LE6在經過逆初始置換和初始置換后仍然是RE16||LE16，然后再進行16輪函數作用，
在加密過程中有
LE16=RE15
RE16=LE15⊕F（RE15,K16)
在解密過程中有
LD1=RD0=LE16=RE15
RD1=LD0⊕F（RD0，K16）=RE16⊕F（RE15，K16）
? ? ? ? ?=LE15⊕F（RE15,K16)⊕F（RE15,K16)
? ? ? ? ?=LE15
則LD1=RE15和RD1=LE15，解密過程第一輪的輸出是加密過程第15輪的輸入，將該輸出作為輸入進行F函數會依次得到第14、13、……2、1輪的輸入，解密最后一輪得到LE0||RE0，將LE0||RE0經過逆初始置換后，由于初始置換和逆初始置換是互逆的操作，所以得到了加密過程初始置換的輸入，即明文。
由此可得，DES的解密是加密的逆
