盡管唯一的進球是靠一個只有在主場裁判才會給的點球完成的，但這并不重要，重要的是：國足還活著！
除了進球，里皮確實給這支國足帶來了脫胎換骨的變化。技術層面的戰術素養、節奏控制，創造機會的能力、化解對手機會的能力，非技術層面的斗志、韌性，順境時的清醒、逆境中的冷靜，都是我們印象里哀其不幸怒其不爭的以往歷屆國足所不具備的。而里皮本人的臨場調整應變更是立竿見影，令人嘆為觀止。
里皮把這一切首先帶給了恒大，現在又通過“恒大幫”帶給了國足。恒大籍此兩奪亞冠冠軍，中超則史無前例地六連冠，七連冠也只是時間問題。這場國足對烏茲別克斯坦生死之戰的勝利，某種意義上亦是恒大的勝利：制造點球的馮瀟霆、罰進點球的郜林，全場最佳鄭智，以受傷離場為代價封堵客隊必進球的張琳芃，還有表現搶眼的門將曾誠、左后衛李學鵬，全部來自恒大。而這批恒大國腳，都是里皮調教出來的。
此役之前，小組墊底的國足實際上只剩下一口氣。他們必須戰勝烏茲別克斯坦才能確保自己還活著，而要保留晉級希望，就不僅必須贏，還需要大比分贏；大比分贏了，最后一輪客戰卡塔爾再拿3分，同時小組其他場次的結果都有利，其中不能有任何一個細節達不到要求。這難度，這概率，比國足當初完全靠奇跡打進12強賽之時還要苛刻，幾乎不可能實現。如此沉重的心理壓力，國足能夠承受下來，咬緊牙關守住生死底線，把出線的理論可能性延續到底，這種改變和進步，沒有里皮，根本無從談起！
然而，里皮終究是人不是神。他能解決差不多所有的問題，卻無法代替球員出場，把球踢進對方城門。對里皮來說，這也是恒大與國足的最大區別。沒有了恒大的南美三叉戟，國足的鋒無力是無解的。賽前里皮就表示，這支國足的最大軟肋，是“無鋒”——缺少能在進攻端一錘定音的好前鋒。實戰中里皮的話被無情地驗證：上班時國足排出433陣型，國內目前最優秀的3個前鋒武磊、郜林、于漢超聯袂首發，他們身后是最好的進攻發動機組合張稀哲、蒿俊閔、鄭智，可是創造出的無數機會，包括勢在必得的單刀球，一次又一次地被浪費。如果不是那個點球，這場比賽的最好結果也就是個0比0。
而且遠不止是這一場比賽。國足至今踢了9場小組賽，2勝3平4負，丟掉9球，包括對烏茲別克斯坦這個制勝點球在內，只進了6球。從A、B兩個小組的出線形勢看，提前晉級的兩個小組第一，伊朗雖只有8球入賬，卻是零失球；日本則是進15球失6球。兩個小組第二，韓國失10球有點多，但進11球顯示進攻實力；沙特是進15球失8球。可見，出線隊的共同特點是攻守平衡，進球多于失球。像國足這樣進攻疲軟、失球明顯超過進球的隊伍，淪落到如此境地是一點也不奇怪的。
國足“無鋒”，在里皮看來，顯然是中超前鋒位置基本被高水平外援占據的后果。于是，里皮成為對限制外援出場人次的中超新政的最堅定支持者。雖然當年他的恒大王朝，也是靠外援前鋒打下來的。而如今遠水難解近渴。無鋒國足活過了這個周四，可他們還能活過下個周二嗎？
9月5日23：00
卡塔爾VS中國
一絲希望，舉國期待
