士族，基于氏族，同為仕族，歸于世族。在宋代以前，世族一直是一支強(qiáng)大的政治力量。在東晉時期，世族門閥影響力達(dá)到頂峰，其中的瑯琊王氏、潁川庾氏、龍亢桓氏、陳郡謝氏四大頂級門閥便是這場大戲的見證者參與者。

世族門閥的真實(shí)面目：利益共同體

在說東晉四大家族之前，我們先來看一下門閥家族的真實(shí)面目。

秦朝統(tǒng)一后廢分封改行郡縣制，實(shí)行官僚統(tǒng)治，結(jié)束了自周代開始的以血緣為基礎(chǔ)的世襲罔替的貴族統(tǒng)治。到西漢建立后，從漢武帝開始實(shí)行以察舉制為主的官吏選拔制度，孝廉就成為主要科目。經(jīng)過百年發(fā)展，到西漢末這套制度已經(jīng)完全變形，為了入仕做官，十分注重人際關(guān)系，今天你舉薦我家子侄，明天我舉薦你家，逐漸形成了利益共同的封閉圈子。

在這套制度下，產(chǎn)生了無數(shù)的大地主、世家官僚、學(xué)術(shù)門閥三位一體的地方豪強(qiáng)，成為貴族統(tǒng)治的變體。

東漢光武帝劉秀依靠地方豪強(qiáng)，僅用3年時間復(fù)國，所以劉秀有心抑制豪強(qiáng)卻無力改變發(fā)展，主管地方的州牧(刺史)和地方豪強(qiáng)形成了一種共生。當(dāng)占有了土地經(jīng)濟(jì)資源的豪強(qiáng)在和占有儒家學(xué)術(shù)思想、政治文化資源的官僚合流后，門閥產(chǎn)生了。

到東漢中晚期，門閥徹底成型，社會階層的上升通道基本被堵死，魏晉時期的九品中正制，讓世家門閥徹底主宰了中間階層和上層建筑，形成“上品無寒門，下品無士族”的殘酷現(xiàn)實(shí)。

至此我們可以對人才選拔制度做個梳理：從先秦世卿世祿制，到軍功爵制，再到察舉制、征辟制，直到九品中正制，壓制了社會流動，最終被科舉制打破。

九品中正制就是兩漢察舉制的進(jìn)化，唯親、唯財(cái)、唯勢，官吏才德標(biāo)準(zhǔn)逐漸被忽視，家世則越來越重要，甚至成為唯一的標(biāo)準(zhǔn)。

到了東晉，門閥家族徹底走向了巔峰，不僅能與皇權(quán)平起平坐，演繹了百多年“X與馬共天下”的戲碼，甚至還可以左右廢立，壓制皇權(quán)，貴族化的門閥家族復(fù)辟了世卿世祿制的貴族政治。

東晉的門閥政治形態(tài)，猶如一條鐵鏈環(huán)環(huán)相扣，一流門閥主導(dǎo)，二流門閥輔助，三流門閥橫行地方，寒族無權(quán)分享。通俗來說就是一流吃肉，二流啃骨頭，三流喝湯，寒門不入流的負(fù)責(zé)燒飯，聞個味兒，沒有吃的份兒。

最有趣的一點(diǎn)是，這套制度十分講究平衡，誰也別想掀桌子，如果有哪一支世族想篡奪皇權(quán)，其他世族則會奮起暴打，反過來如果有皇帝打壓世族，那么他們就會抱團(tuán)抗衡，這就是利益共同體。

當(dāng)然各個門閥世族之間競爭大于合作，并不是所有人都能夠在這場權(quán)力的游戲中生存下來并站上巔峰的。所以會出現(xiàn)四大頂級門閥輪番坐莊，都是一段時間的朝政執(zhí)牛耳者，瑯邪王氏最強(qiáng)，影響力從司馬睿南渡持續(xù)到東晉末年，陳郡謝氏是從中期持續(xù)到劉裕時期，庾氏、桓氏稍遜一籌只覆蓋了十幾二十余年。

瑯琊王氏：第一望族 長盛不衰

東晉的建立是靠大家族瑯琊王氏捧上去的，這樣的說法一點(diǎn)都不為過。初期，王氏的代表人物是王導(dǎo)和王敦，王導(dǎo)在朝中為相，執(zhí)掌東晉內(nèi)政;王敦出外掌軍，控制著東晉的長江中上游。王與馬共天下，主弱臣強(qiáng)誕生了。

王氏勢力最大時，朝中有四分之三的官員是王家的或者與王家有關(guān)，可謂一手遮天。《古今姓氏書辯證》中這樣記載：“瑯琊王氏自漢諫議大夫王吉以下，更魏晉南北朝，一家正傳六十二人，三公令仆五十余人，侍中八十人，吏部尚書二十五人。”

晉元帝司馬睿也不是泥人，不斷地培育自己的勢力，引起了士族門閥不滿，王敦趁勢起兵，攻下建康，司馬睿在憂憤中去世。但王敦打破了平衡，引起了其他士族勢力不滿，最終，在即位的晉明帝司馬紹帶領(lǐng)的利益集團(tuán)團(tuán)結(jié)下贏得了勝利。

因?yàn)橥醵刂畞y，瑯琊王氏的勢力被晉元帝趁機(jī)削弱，其它頂級門閥趁勢崛起，瑯琊王氏不再一家獨(dú)大。

王敦王導(dǎo)相繼死后，瑯琊王氏在政壇上雖然依然有一定的能量，但已經(jīng)不可同日而語。再到王允之死，瑯琊王氏再無人可掌握軍權(quán)，實(shí)力大大受損。但是作為頂級門閥士族，依舊是爵祿不斷。

東晉滅亡后，瑯琊王氏聲望依然如故。直到侯景之亂，瑯琊王氏幾乎被屠戮殆盡，徹底衰敗。

宋齊梁陳南朝四代，都選擇與王氏聯(lián)姻，前前后后共8位“王姓皇后”。隋唐以后，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，真正意義上的瑯琊王氏才徹底退出。什么是門閥，什么是世族，看看瑯邪王氏就知道了。

潁川庾氏：外戚發(fā)家 起落迅速

王氏勢力遭到削弱后，庾氏由此走上政治主舞臺，潁川庾氏在東晉發(fā)家門路是外戚。

司馬睿重用王家，但是大權(quán)旁落，總是皇帝不愿意看見的事情，與王家的矛盾就出現(xiàn)了。司馬睿便有意扶植了潁川庾氏，為太子司馬紹選擇了庾氏女兒庾文君。

晉明帝司馬紹繼位后，庾文君順理成章地當(dāng)上了皇后，庾氏水漲船高。庾文君的哥哥庾亮便以外戚之便在朝中掌權(quán)，重任庾冰、庾翼等庾氏子弟。晉明帝死后，庾文君升格為太后，將政事皆委托給了庾亮，庾亮就此成了東晉王朝的實(shí)際話事人。

但庾亮執(zhí)政期間，固執(zhí)己見引發(fā)了蘇峻之亂，結(jié)果讓庾文君提前結(jié)束生命。始作俑者庾亮難辭其咎，他主動辭職，轉(zhuǎn)任地方，籌謀北伐未果，含恨而終。

庾亮死后，其弟庾冰入朝掌控中樞、庾翼出鎮(zhèn)上游控制上游，庾氏達(dá)到了頂峰。

我們都知道要競爭，那就需要人才。如果家族中沒有人才，那么自然會被取代。到了庾翼死時，庾氏家族后繼無人，先后執(zhí)宰朝政二十多年的庾氏家族失去了執(zhí)政地位，漸漸沒落。

潁川庾氏承上啟下，取代庾氏成為東晉新一代門閥代表的，是龍亢桓氏。到桓溫掌權(quán)之后，幾乎殺光了庾氏家族，僅剩下與自己有親戚的一家，庾氏徹底沒落于江左。

龍亢桓氏：成也軍事 敗也軍事

桓氏的起點(diǎn)比庾氏還要低，是以軍功奠定了桓氏的門閥地位，將桓氏推向頂峰的人是桓溫。

桓溫，介于英雄與梟雄之間，一生波瀾壯闊，快意過恩仇(為父報(bào)仇)，指點(diǎn)過江山(三次北伐)，獨(dú)攬過大權(quán)(密謀篡位)。

桓氏發(fā)跡于桓彝，是第一批過江士族，又抵抗過王敦，戰(zhàn)死于蘇峻之亂。桓溫十九歲時，假扮吊客，混入仇人喪禮，手刃其三子，以此揚(yáng)名天下。

在庾翼死后，晉簡文帝為削弱已在荊州傳承兩代的庾氏，不準(zhǔn)其父死子繼，任命桓溫鎮(zhèn)荊州，都督西部六州之地。三十五歲時，在所有人不看好的情況下，入蜀滅成漢，收復(fù)了丟失四十余年的益州，立下殊功。

以軍功起家的桓溫，一直都是北伐的忠實(shí)擁護(hù)者，也是最大的受益者。第二次北伐收復(fù)洛陽之后，桓溫的權(quán)勢就在朝中一手遮天了。經(jīng)過桓溫十余年的經(jīng)營，龍亢桓氏已經(jīng)囊括東晉半壁江山，掌握天下大半兵權(quán)，成為當(dāng)時最有實(shí)力的士族。但第三次北伐，桓溫被智計(jì)天下無雙的慕容垂在枋頭擊敗，遭遇生平最大挫辱。

桓溫一生割據(jù)荊州三十載，執(zhí)掌帝國二十年。桓溫之后領(lǐng)導(dǎo)桓氏的是他的弟弟桓沖，他不想哥哥那樣有野心，謹(jǐn)守荊州，不參與建康方面是非。桓沖死后，荊州軍被朝廷奪回，桓氏進(jìn)入低潮期。

桓氏再度崛起是在桓溫小兒子桓玄手里，此子野心很大，憑借門第貴顯以及父親名望，在自己努力下重掌朝權(quán)，舉兵反叛，并攻陷建康，建立桓楚政權(quán)，但很快被北府的劉裕擊敗，桓氏族滅。

陳郡謝氏：力挽狂瀾 名士輩出

謝家打入上流社會，是從謝鯤開始。謝家成為士族領(lǐng)袖，是從謝鯤的侄子謝安開始。讓謝安和謝家一下子成為頂流的，是那場以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)例淝水之戰(zhàn)。

淝水之戰(zhàn)的巨大勝利，謝安和謝家嫡系子弟的謝石謝玄謝琰等人功不可沒，謝家的聲望也因此達(dá)到頂峰。

謝安由于聲譽(yù)和政治才能榮升東晉宰相，而謝家其它子弟，如謝尚、謝萬、謝石、謝玄、謝琰等人也各領(lǐng)強(qiáng)兵遍布方鎮(zhèn)，特別是謝玄的北府兵，無敵于天下。謝氏奠定了與瑯琊王氏相等的門閥地位，后世以“王謝”并稱。

這里提一下北府兵：西晉滅亡之后，大量漢人或受戰(zhàn)爭之苦或不愿與胡人為鄰，紛紛南渡;但東晉卻拒絕讓南渡流民落戶長江以南，令流民在長江以北沿江而居，以抗五胡。后源于荊州的上游壓力，于建康和三吳地區(qū)之間的京口，建立了流民軍，謝安讓謝玄在京口廣陵募驍勇之士，組建了北府兵，謝家在東晉的地位和權(quán)力大大提升。這支力量，后來還成為劉裕成事的基本盤。

謝安講究勢力平衡，與曾經(jīng)站在過權(quán)力巔峰的其他門閥士族領(lǐng)袖相比，謝安的權(quán)力欲已經(jīng)算相當(dāng)相當(dāng)弱了，淝水之戰(zhàn)后能夠急流勇退，所以在謝安謝玄相繼去世后，謝氏也能夠安然地從權(quán)力最高峰走下，幾乎未傷分毫。

直到東晉末年孫恩、盧循領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民反晉斗爭，謝氏子弟死傷很多，又遭到劉裕等寒門軍閥的一波屠殺，但依然是士族領(lǐng)袖，直到侯景之亂，謝氏門閥與王氏一樣幾乎被屠戮殆盡。

陳郡謝氏多出麒麟子，在中國文壇有著很高的歷史地位，杰出人物有：謝鯤、謝尚、謝奕、謝安、謝萬、謝道韞、謝混、謝靈運(yùn)、謝惠連、謝朓、謝莊、謝赫(南齊著名畫家)等。

最后歷史君說：

通過梳理東晉四大門閥家族興衰，我們可以得出兩點(diǎn)啟示：

第一：團(tuán)結(jié)才能凝聚力量。東晉四大家族都是西晉天下大亂后，南渡江左的士族，雖然數(shù)次出兵北上，想要收拾河山，但終因門閥及皇權(quán)之間的斗爭極為激烈，各家有各家的利益打算，無法凝聚全部力量，屢屢功敗垂成，只能偏安一隅。

一個家族如果想要真正地長遠(yuǎn)發(fā)展下去，就必須要維護(hù)團(tuán)結(jié)安定，只有團(tuán)結(jié)一致，國家才能完成一統(tǒng)，長治久安，家族才能長久發(fā)展。

第二：封閉腐朽的階層制度注定消亡。東晉的門閥制度是特定歷史條件下的非常態(tài)產(chǎn)物，阻礙了階層流動，造成了士族本身尾大不掉，成為阻礙社會進(jìn)步的種姓毒瘤，注定會被更先進(jìn)的制度取代。

隋唐及宋后，科舉制的推行，為出身寒門的讀書人提供了前進(jìn)的目標(biāo)和門徑，促進(jìn)了社會階層的流動，終結(jié)了門閥政治。