第四章
圣伊維瑟之徑
圣伊維瑟之徑是位于銀河西側(cè)，太陽星域邊緣，帝國國教核心領(lǐng)地加沙拉莫以及奇洛斯附近的一片快要被遺忘的角落。圣伊維瑟之徑含有一打定居世界，他們排列成了一條當(dāng)年圣伊維瑟本人曾經(jīng)走過的那條狹長曲折的，圍繞著星云和小行星帶的朝圣之路。
麗姬婭在登艦之前已經(jīng)充分查閱了圣伊維瑟之徑的文獻資料，阿拉里克在旅程中花了部分時間閱讀它們。整個圣伊維瑟之徑曾經(jīng)是帝國國教信徒們的領(lǐng)域，一個閃耀著虔誠的啟明星。每個定居世界上都星羅棋布的散布著輝煌的大教堂和皇帝圣壇，教堂尖頂上奢華的裝飾著黃金。每一個世界都以工作和奉獻彼此踴躍競爭著，一直到帝國國教教會節(jié)來臨，橫跨整個大陸，長蛇一般蜿蜒的隊伍開始延續(xù)好幾個星期的狂歡，其盛大程度直追塞巴斯蒂安·索爾的圣物祭典，兩者都以最值得夸耀的虔誠來慶祝帝皇的恩典。
但這些都是好幾個世紀前的舊事了。帝國是如此的廣大，在他無垠并且永遠變化的輪回里，富有和貧困，盛名和消匿，都在星辰之中不停涌動著。圣伊維瑟之徑現(xiàn)在早已被遺忘，成為無數(shù)個居住著上億帝國居民中的不起眼世界中的一個。他的人口，阿拉里克了解到，已經(jīng)衰落到僅僅及極盛時期的四分之一。巢都世界沃坎尼斯烏托爾已經(jīng)半空，所有的農(nóng)業(yè)世界也都處在半休耕狀態(tài)。仿佛看起來宗教的信仰熱情終于消退，而混沌的墮落開始在整個星域蔓延。在圣伊維瑟之徑內(nèi)航行的人現(xiàn)在能夠體會到的只是往昔的一點點碎片而已，現(xiàn)如今，圣伊維瑟只不過是個名字罷了。
灰騎士打擊巡洋艦盧比肯號是艘迅捷的好船。即使如此，趕往目的地也需要好幾個星期。麗姬婭已經(jīng)讓靈能者發(fā)送消息給位于圣伊維瑟之徑上的審判庭要塞，但是現(xiàn)在除了祈禱，訓(xùn)練，便只能等待。
阿拉里克和麗姬婭按時在盧比肯號的簡報室內(nèi)會面，屋內(nèi)陳列著豪華的硬木家具，如果不是缺少幾扇窗戶，還有盧比肯號那低沉不斷地亞空間引擎，這里面看起來就和某個行星總督的公館一樣。
“你還記得什么嗎？”阿拉里克料理完灰騎士們的傍晚訓(xùn)練儀式后，麗姬婭問他道，“你在成為一個灰騎士之前的日子？”
阿拉里克沒有穿盔甲，正襟危坐在麗姬婭的對面，身著他的深灰色教士服。麗姬婭正在用著晚餐，晚餐的珍品都是從帝國的另一面運來的佳肴，不過阿拉里克一如既往的只吃一點點。
“我什么都不記得?！彼f道。
“一點都不記得？”麗姬婭驚訝的揚起了一側(cè)眉毛?！拔矣X得這聽起來不太可信，我之所以現(xiàn)在是一名審判官就和我成為審判官之前的經(jīng)歷密不可分。”
“一個灰騎士必須擁有一個堅不可摧的信仰內(nèi)核?！卑⒗锟瞬嫫鹨粔K盛在擺放在他面前的銀盤內(nèi)的惡魔魚魚排——說老實話，他很不習(xí)慣麗姬婭這種鋪張浪費的奢侈風(fēng)格。
“就像海洋中的一塊礁石，這是我們學(xué)習(xí)的第一件事，盡管沒有人記得何時我們開始牢記此事的。你明白這些，審判官，我們無法想象失去信仰的庇護，如果我們記得過往，那我們的信仰就會有瑕疵，就會有可能被打破。所以我們沒有記住過往的理由。
麗姬婭前傾著身子，輕笑著，她現(xiàn)在看起來就和一個和好閨蜜互相交換心中秘密的小女生一般?！暗悄愕牡拇_確曾經(jīng)是某個別人，而不是阿拉里克，你還記得自己曾是誰嗎？”
阿拉里克搖了搖頭?！澳窃缇褪橇硗庖粋€人了。審判庭有最先進的記憶消除技術(shù)，我早就不記得任何舊事了。也許我以前是一個巢都暴徒，或者部落獵手，或者任何其他戰(zhàn)團從千百個星球上招募來的形形色色人中的一員。不管我是誰，我從少年時候就被帶走，并且成為了另外一個人。”
麗姬婭淺斟一口葡萄酒，說道：“聽起來你付出的代價相當(dāng)高?！?/p>
阿拉里克看著她，他知道麗姬婭是在玩他，她的好奇心永遠無法被滿足，灰騎士對她來說則是另一個有趣的玩物罷了。“沒有什么代價是過高的?！彼f道。“如果我們不去做，那就沒有人會?；煦缬肋h離吞噬我們所有人只差毫厘，和我們失敗的后果相比，失去一個有缺陷的靈魂并不算難事?！?/p>
“我必須承認?！丙惣I回答道。“我們以不同的方式戰(zhàn)斗?！?/p>
“我明白你不是最初就為審判庭效力的?！卑⒗锟苏f道，滿足了一下他自己的小小好奇心?！耙晕覍徟型サ牧私鈦砜?，這可不常見?！?/p>
“我被異端審判庭招募進了珈特拉莫的要塞中工作?！丙惣I一邊說話，一邊輕巧地切開她盤中的惡魔魚魚排，阿拉里克想象著她收到的是何種教育，讓她有這么好的反應(yīng)協(xié)調(diào)能力。他著實感覺有些許驚訝于如此一個思想開放活躍的女人能從珈特拉莫沉悶的貴族階級中脫穎而出?！拔冶人麄冾A(yù)料的更有價值。作為一個靈能者我能辨別以任何形式記錄的信息。審判庭……給了我一份邀請，我接受了。其中有一些阻力，但是審判庭總是有自己的辦法?！闭f到這，麗姬婭側(cè)著臉，給了阿拉里克一個古怪的笑容。
“阻力？看來我對審判庭的了解比我想的更少?！?/p>
“也許是故意的，仲裁者。我們的政治太過復(fù)雜，而你并不是一個政客，你是一件武器。你不需要知道我們內(nèi)部的派系區(qū)別和以及種種內(nèi)訌和勾心斗角——絕大部分都是傲慢自大和迂腐教條，但是相信我，瓦里諾夫這種人比我們?nèi)魏稳嗽敢獬姓J的都要普遍?！?/p>
“你很開放?！卑⒗锟苏f道。有點不合禮節(jié)的，他一口吞下去一塊魚片——這魚嘗起來鮮美又多汁，和泰坦上灰騎士們所吃的那些營養(yǎng)均衡，但是如同下水道污泥一樣難吃的人工合成食物相比，簡直是另一個世界的美味。他不喜歡這樣，如此飲食是一種故意的矯情，一種傲慢地炫耀，已經(jīng)有足夠多的星際戰(zhàn)士墮落入傲慢自大中，而這就足以讓阿拉里克覺得坐臥不安了。
“我相信你，仲裁者。”麗姬婭回答說?！拔覀兓ハ嘁揽俊Ｄ銦o法協(xié)調(diào)一項調(diào)查行動，我也不可能戰(zhàn)斗在一線。所以難道我們不該互相信任嗎？”
麗姬婭隨身帶著她的死亡守衛(wèi)——他們默默站立在麗姬婭的套房里陰暗的角落中，穿著磨光的黑色緊身衣和面具，渾身攜帶著一打各種兵刃。他們都是訓(xùn)練有素，并且對麗姬婭忠心不二。有了他們的協(xié)助，阿拉里克確信當(dāng)子彈橫飛的時候她有能力照料好自己。
一遍鐘聲響起，提醒收到一道新的靈能信息?；因T士們所使用的領(lǐng)航者幾乎就是一件工具，每當(dāng)一件任務(wù)之后，這些男人或者女人都會被清除記憶，保證沒有一絲敏感信息留在他們的腦海中?，F(xiàn)在在通訊頻道中的聲音聽起來隱晦又干巴。
“靈能通訊建立。這是審判庭要塞，以最高裁判權(quán)之名義，表明來者的身份，任務(wù)和目的。”
麗姬婭站起身，撫平她的深藍長裙，打了一個響指喚來一名機仆清理晚餐的殘余。她在餐巾里擦干凈手指。“我們快到了，我恐怕我提到到過的那些政客們現(xiàn)在要登場了，仲裁者，異端審判庭的審判官在圣伊維瑟之徑內(nèi)的特瑞普托斯世界上建立他們的要塞，如果我想自由行動的話，還有很多外交上的繁文縟節(jié)需要料理?！?/p>
“我會告訴我的手下我們即將抵達的消息?！?/p>
“很好，然他們?nèi)毖b備起來吧，仲裁者，一整隊閃閃發(fā)亮的灰騎士對我們在此地自由行動有益無害?！?/p>
阿拉里克看了她一眼?！拔业膽?zhàn)士們從來都不會疏忽盔甲的維護儀式，審判官?！?/p>
麗姬婭淺笑著回應(yīng)了他。“當(dāng)然如此。那么，如果您允許，我想我現(xiàn)在該去艦橋了?！?/p>
另一聲響指，麗姬婭的死亡守衛(wèi)從陰影中滑了出來作為榮譽衛(wèi)隊跟隨著她。六名黑衣刺客的行動都有著貓一般的精確和敏捷，并且永遠都有一只手放在兵刃的握把上待命。他們的臉頰為面具覆蓋，除了眼洞之外看不出任何特點。阿拉里克可以感到這些刺客們散發(fā)出來的壓迫氣息。這不是第一次阿拉里克納悶麗姬婭到底是從哪里弄來這些護衛(wèi)的——這可不像一個貴婦人的做派。
突然那么一刻，阿拉里克發(fā)現(xiàn)他很想知道自己曾經(jīng)是誰。他曾經(jīng)是個孩子，被灰騎士戰(zhàn)團牧師帶走，或者是被審判庭的黑船擄去。然后被抹除所有存在的痕跡。如果他現(xiàn)在不是一名灰騎士，他現(xiàn)在會是什么呢？
不管是什么，和阿拉里克比起來他將什么都不是。這是他被告知的，也是他一直堅信的。他一邊思索著，一邊返回訓(xùn)練甲板上召集他的戰(zhàn)斗弟兄們。
盧比肯號是幾百年來在特瑞普托斯星港停泊過的最好的艦船。閃亮的鐵灰色船身上銘刻著金色的防御雕紋，和大多數(shù)星際戰(zhàn)士所使用的打擊巡洋艦一樣，盧比肯號被特別改裝過，安置了一個額外加大的空降倉平臺，并且在艦身內(nèi)部的每根龍骨和艙壁上都內(nèi)嵌了六芒星防御網(wǎng)系統(tǒng)。
特瑞普托斯上的要塞曾經(jīng)有過輝煌的日子。要塞本身是一座花崗巖鑄成的令人映像深刻的壁壘，其內(nèi)隱藏著威力可怕的行星防御武器陣列，包括激光炮臺和彈道導(dǎo)彈井平臺。在要塞深處是異端審判庭的堡壘，從這里他們維持著對整個圣伊維瑟之徑的監(jiān)察。要塞附近是正在迅速破敗著的舊城區(qū)，整個地區(qū)都曾經(jīng)是一座繁華的要塞都市，里面居住著圣伊維瑟之徑的貴族階層，他們在此和衛(wèi)軍的軍官階級，以及國教領(lǐng)袖們一道，共同監(jiān)管著整個星系。
特瑞普托斯曾經(jīng)是星系權(quán)威們的駐地所在，但是如今他已然不復(fù)往日榮光。對圣伊維瑟信仰的消退帶來的打擊遠勝任何其他最壞結(jié)果。優(yōu)雅而富有情趣的郊外以前是貴族們打獵探險的勝地，現(xiàn)在變成了不羈的荒野，逐步蠶食著腐敗的城市。所有的人口都幾乎遷移他處，只有審判庭依舊留在這座鬼城，像幽靈一樣存在于半荒廢的要塞里。
盧比肯號在低行星軌道上停泊下來，特瑞普托斯的行星船塢尖頂在這里冒出了厚厚的灰色云層。盧比肯號艦身被固定，開始補充燃料之際，審判官麗姬婭和她的護衛(wèi)，以及仲裁者阿拉里克登上太空梭，前去一窺這座圣伊維瑟之徑唯一的審判庭要塞在上百年的衰敗后如今究竟是何樣。
審判官拉莫里安·凱爾斯在特瑞普托斯要塞核心處的一座空曠且陰風(fēng)瑟瑟的大廳內(nèi)迎接眾人。整個大廳曾經(jīng)成天都坐滿成百個貴賓，如今這里已是空無一人。一塊巨大的顯示屏被安裝在天花板上，深深陷入一團黑色的破布，覆蓋著厚厚的灰塵。這座大廳很久以前是圣伊維瑟之徑權(quán)貴們聚集聽聞審判庭敕令的地方——現(xiàn)在它安靜到經(jīng)常的整日無人問津，以至于現(xiàn)在這里已經(jīng)是審判庭討論機密要務(wù)的絕佳去處。整座大廳唯一的光源是其正中央排列成半圓的一批數(shù)據(jù)處理器和沉思者計算機發(fā)出的慘白綠光。這就是審判官凱爾斯辦公的場所，除去維持要塞運轉(zhuǎn)的衛(wèi)戍部隊以外，他一般都是頗有效率的獨自工作。
凱爾斯是一名消瘦的，棱角分明，急性子的人，他看起來更像是一個內(nèi)政部的官員，而不是一個審判官。如果他不是腰間別著的動力劍和脖脖頸上的審判庭印記，也許就會被誤認為是成千上萬個在故紙堆里操著筆桿子維持著帝國官樣文章的無名小官員。
阿拉里克和麗姬婭由一群要塞衛(wèi)戍部隊直屬的異端審判庭風(fēng)暴突擊隊引導(dǎo)。凱爾斯惱火的從一堆文件資料和控制屏前抬起頭看著他們。但是當(dāng)他看到阿拉里克的身影，他驚訝的直起身來。麗姬婭是對的，身穿光潔閃亮動力盔甲的阿拉里克足足有近三米高，確實是叫人過目難忘。
“審判官麗姬婭。”他以一種尖銳有力的聲音說道，起立迎接她?！拔乙恢痹诘却?。”
他朝阿拉里克點頭致意，“仲裁者?！卑⒗锟它c了點頭回敬他。想來凱爾斯沒料到會遇見灰騎士。
“恐怕我們來的不太是時候?！丙惣I朝控制屏和文件示意了一下。屏幕上閃爍著滿滿的圖像記錄，一項一項的數(shù)據(jù)和眾多的文本，桌面上的文件則卷曲到一直延伸至地板上。
“信息是我們的生命線，審判官?！眲P爾斯說道?！凹词惯@些日子圣伊維瑟之徑信息之多已快要溢出，而我是唯一有權(quán)處理這些信息的人，所以我必須全部親自過目?！?/p>
“那么我們應(yīng)該緊密合作，凱爾斯審判官?！丙惣I回答道。她穿過凱爾斯身邊那一堆計算機和顯示屏，指尖在桌面上的文件里劃過?！拔覀冇凶銐虻睦碛纱_信，惡魔的威脅已經(jīng)逼近或者正在逼近圣伊維瑟之徑。我的職責(zé)就是找出它，然后借助仲裁者阿拉里克和他的戰(zhàn)士們的幫助，摧毀它?！?/p>
凱爾斯走近阿拉里克。阿拉里克看到凱爾斯佩劍上裝飾著的紋章封印，他很好奇到底是哪家貴族欠了他這么大一個人情，以至于把傳家寶都送給凱爾斯了。
審判官伸出一只手，阿拉里克握住了他。“仲裁者，真是罕有的榮幸。我曾經(jīng)聽說過灰騎士，但是在異端審判庭幾乎沒有更多的細節(jié)可供了解。歡迎來到圣伊維瑟，希望你們旅程有所斬獲?！?/p>
“沒有什么好說的，審判官?！卑⒗锟苏f道，對這些外交辭令感到微微不滿?！拔覀兊哪康暮芎唵?。我們是戰(zhàn)士，所以我們需要的協(xié)助和任何其他戰(zhàn)士也一樣?！?/p>
“當(dāng)然如此，但是你要明白……”說到這他轉(zhuǎn)向麗姬婭，“圣伊維瑟已經(jīng)沒落很久了。我是審判庭在此的唯一代表，而這座要塞的資源也極為有限。我可以征調(diào)法務(wù)部的力量，他們的人數(shù)比異端審判庭的人手多多了，可是法務(wù)部現(xiàn)在也正疲于奔命，他們現(xiàn)在管理著好幾個貴族逃跑后棄之不管的星球?，F(xiàn)在阿巴頓正試圖從卡迪安之門殺出一條血路，沒有星際戰(zhàn)士會回應(yīng)我的求援請求。我會盡我所能的給你提供幫助，但是圣伊維瑟正處在衰退時期，如果他還能有朝一日崛起的話，那也是八百年以后的事情了?！?/p>
“時間恰恰是我們沒有的東西?！丙惣I說道?！拔倚枰o予我所有關(guān)于邪教徒活動和任何其他可疑活動報告的閱讀權(quán)。我需要更多的細節(jié)，如果有必要的話我還會和調(diào)查員們親自面談。恐怕我還需要您給我全部的通行權(quán)，以及全面裁判權(quán)?！?/p>
“我手下的調(diào)查員有很多現(xiàn)在都在臥底潛伏，我沒法在很短時間內(nèi)召集他們。其余的我都能辦到，但是我將不得不打破很多異端審判庭條例，我還必須向節(jié)區(qū)審判庭議會報告，所以你必須先告訴我你到底在調(diào)查什么威脅。”
“嗯……”麗姬婭沉吟了一會。“如果你愿意打破陳規(guī)的話，那我也應(yīng)該如此。我們正在調(diào)查的惡魔名為迦戈圖羅斯。仲裁者阿拉里克會比我更好的說清這個惡魔的來歷的，是不是呢？”
阿拉里克沒料到自己會扮演說書人這個角色，但是他猜麗姬婭說對的——對灰騎士來說，大團長曼鐸利斯與千面魔君之間的恩怨幾乎成了史詩傳奇，代表了灰騎士們所誓言對抗的無法表述的可怕邪惡以及他們無私奉獻的精神象征。
阿拉里克完完整整的敘述了一遍曼鐸利斯的犧牲和他臨死前擊敗迦戈圖羅斯的英勇事跡，和當(dāng)初戰(zhàn)團牧師對尚是新兵的他所講述過的一樣，那時的他聽完了牧師的故事，對自己即將成為的人物——灰騎士，滿懷著敬畏。
當(dāng)他說完后，審判官凱爾斯坐回椅子里思考了幾分鐘，眼睛里倒映著屏幕里數(shù)據(jù)流的閃光。
“我們的數(shù)據(jù)庫狀況很糟?！彼_口說道?！皺C械神教兩百年前撤回了他們的技術(shù)神甫。我的審訊員努力嘗試著整理數(shù)據(jù)，但是他們只能做到如此了?！?/p>
“如果你有我的協(xié)助，那這就是小菜一碟，我的專長就是處理信息?！?/p>
“再好不過了，那么既然這樣，你可以任意瀏覽你需要的信息。我會把你介紹給區(qū)長邁克爾，她是法務(wù)部最高級聯(lián)絡(luò)官。他肯定不樂意看見你，但是請你務(wù)必讓他明白你所承擔(dān)的使命，他會給予你他能給予的所有幫助。我能給你提供圣伊維瑟內(nèi)所有能停泊巡洋艦的泊位使用權(quán)。我已經(jīng)命人去為諸位整理住處，仲裁者和他的小隊可以去兵營駐扎，反正那里也已經(jīng)半空置了?！?/p>
麗姬婭雍雅大方的微笑著，阿拉里克發(fā)現(xiàn)她很擅長此道?！拔液苄牢磕隳苊靼孜覀冊诖诵袆拥闹匾?。審判官，我想我應(yīng)該立刻著手開始，我將讓我的手下從盧比肯號下降到要塞中立刻開始對您的文件資料開始研究。”
“我會給您指派一位向?qū)??！眲P爾斯說道?！拌b于要塞的現(xiàn)狀，你會用得上的?！?/p>
審判官凱爾斯在要塞內(nèi)管轄著兩百名部屬，多數(shù)從內(nèi)政部和法務(wù)部中征召而來，除此之外還有三百名異端審判庭下屬的風(fēng)暴突擊隊作為要塞衛(wèi)戍部隊。要塞檔案庫由一個以前內(nèi)政部檔案員和研究員為骨干組建起的小隊伍維持著，他們和文書打了大半輩子交道意味著他們比其他人更能勝任整理整個圣伊維瑟之徑浩如煙海的繁重信息的任務(wù)。
審判官麗姬婭看見檔案館已經(jīng)嚴重失修?？s水的工作人員無力恰當(dāng)?shù)囊?guī)整所有的分類條目，數(shù)據(jù)碟以及書面報告，他們被雜亂的堆積著，沒有進行分類，重重疊疊壓的腐朽的書架都深凹了下去。這些書架位于陰風(fēng)瑟瑟的要塞底部，填滿了那些陰暗潮濕的地下墓穴一般的檔案室。里面星星點點閃爍著和燭火一樣的黃色閃光，那是成千上萬本黃金書脊剝落下來后形成的斑點虛弱的反射出的光。
“機械神教一開始負責(zé)和維護這里?！睓n案員說道。她是一名年輕的，看起來總是慌慌張張的女性。她的皮膚因為缺乏陽光滋養(yǎng)加上土褐色的內(nèi)政部制服的映襯，顯得格外的蒼白?！艾F(xiàn)在離開了技術(shù)神甫的幫助，我們不可能妥善的打理這一切。但是里面確實可能隱藏著你所需要的線索，審判官……”
“……我們的工作取決于細節(jié)?！丙惣I答道。“總共有多少這樣的房間？”麗姬婭示意道。房間內(nèi)足有一打和天花板一般高的書架，到處散發(fā)著一股書頁腐爛發(fā)出的霉腐臭味。
“十七個。”檔案員回答道?！白畲蟮囊粋€歷史要回朔到圣伊維瑟的黃金時期。有一些因為洪水被損壞了，更別提前些日子一大群老鼠啃掉了好幾百本書。我們老是要找新的地方放文件，舊的早已堆得滿滿的了?！?/p>
“讓我看一看你們已經(jīng)整理過了的記錄?！丙惣I說道，脫下了她的天鵝絨手套，感受到了沉重的空氣中彌漫著的文字意義微微刺痛著她的皮膚?！敖o我提供所有正在活動或者已經(jīng)停止活動的邪教徒活動信息。將那些末日預(yù)言教派的活動優(yōu)先權(quán)列為最高。找出還在關(guān)押著的罪犯，我會在這里開始我的工作。”
“遵命，審判官大人?！睓n案員回答道，盡管努力掩蓋，但還是沒能遮住她語氣中的困惑。
在檔案員離開后，麗姬婭抬起手。他能感覺到這座地窖里面飽含的信息，就像大理石中的細微裂縫一樣，這里面暗藏著暴力和異端的細若游絲的氣息。圣伊維瑟之徑往日輝煌的遺響回蕩在她耳邊。盡管這里還是億萬帝國公民的家鄉(xiāng)，但是毫無疑問這里已經(jīng)陷入消亡很久了。她能感受到圣伊維瑟之徑在為他逝去的虔誠信仰和富足繁榮而哀嘆。在某些企圖從帝國的枷鎖中脫離出的國家或者星球上，戰(zhàn)火已經(jīng)點燃，整軍團的男人和女人被招募投身于帝國無盡的戰(zhàn)火中。
她從她立足的這個星球開始著手調(diào)查，它的所有清單和維護目錄的細節(jié)詳細記錄在要塞中——她讓信息緩緩流入她的身體中。她幾乎可以看到特瑞普托斯整個社會已然快要分崩離析，只留下冰冷的，硬如磐石的審判庭存在于此。不斷地縮水著，又絕望的試圖維系著整個星系。
她讓特瑞普托斯滑了過去，另一個圣伊維瑟之徑內(nèi)最重要的世界進入了她的眼簾。沃坎尼斯烏托爾是一個老舊的巢都世界，現(xiàn)在盡管已經(jīng)破敗，但是仍然有最后一戰(zhàn)的實力。其中的許多城市已經(jīng)是空空如也鬼城，但還是有很多擠得滿滿的巢都，好像是市民們都迫不及待的想要擠在一起尋求庇護一樣。國教的奪目光輝閃耀在沃坎尼斯烏托爾之上，國教的權(quán)威在此熠熠生輝，因為這里埋藏著一件圣伊維瑟之徑的宗教圣物。
鑄造世界馬格諾斯XV搏動著，其上的工廠吐出不計其數(shù)的武器裝備供給奔赴恐懼之眼前線的部隊。但是機械神教的偏狹陷入了極端，以至于往來于鑄造世界和其他世界的貨船并沒有給圣伊維瑟之徑內(nèi)的其他行星帶來任何有利幫助。整個星球顯得迷霧重重，陰晦而無生機，只有古怪的一閃而過的機械信息——新的坦克和光槍生產(chǎn)完畢涌出鑄造車間的訂單號，徒勞的試圖將馬格諾斯十五號星球納入圣伊維瑟整體治理下的外交努力等等。機械神教一直游離在圣伊維瑟之外，正如麗姬婭所料，這是少數(shù)幾個沒有陷入螺旋式衰敗的地方之一。
那些人口銳減的，或者是尚未完全開發(fā)的世界上信息的流動幾乎停滯?；▓@世界致遠星是一團小卻明亮的火花，它的人口實在太過于稀少，以至于它從來沒顯得重要過，但是卻因為其優(yōu)美的自然風(fēng)光遠負盛名。農(nóng)業(yè)世界上像是被帆布覆蓋一樣呈現(xiàn)一片死灰色，只有偶爾一點透露出的產(chǎn)量數(shù)據(jù)和什一稅比例，這些閃現(xiàn)的機械數(shù)據(jù)閃光暴露了那些處在郊外的控制中心或者其他更重要系統(tǒng)的位置，他們由感應(yīng)器的點點閃光環(huán)繞，孤獨的閃爍著。
麗姬婭的靈能讓她可以從任何形式的媒介中攫取信息。整個圣伊維瑟之徑都在這里，在特瑞普托斯要塞之下的數(shù)據(jù)中。她能看見圣伊維瑟之徑飄蕩在無垠的宇宙中，從不斷涌入她身體的信息洪流中感受歷史的脈動。她看到了混沌信徒們，他們就像是一口充滿了惡意和腐敗的深井，而帝國的回應(yīng)是銳利而無情的打擊，留下流血不止的深深傷口。但是這還不夠，她需要更多細節(jié)。
麗姬婭站起來走到書架旁，她的旅行裝裙擺因為不停拂過常年堆積的灰塵而被染成了灰色。她拉開書架的一行柜子——里面存放著從位于圣伊維瑟邊緣區(qū)域的農(nóng)業(yè)世界維倫迪昂遞交的醫(yī)務(wù)部文件，往前回朔三十年的光景，瘟疫和疾病的氣息從書頁中絕望的發(fā)散出來。
麗姬婭將手放在書本的封面上，讓那些知識流入她的腦海中。
緩緩地，憑借著震驚了生養(yǎng)她的貴族圈子的奇特靈能，麗姬婭開始了她的調(diào)查。
阿拉里克幾乎用他的腳趾頭站了起來，他的手臂從身體的一側(cè)慢慢運動到另一側(cè)，隨時準備狠狠地打擊對手。他用他學(xué)過的步法移動著，渾身強化過的肌肉時刻預(yù)備在電光火石之間閃避或格擋任何方向來的打擊。坦克里德比他更高大，所以他微微弓起身子，隨時準備利用他更遠的攻擊范圍。所有星際戰(zhàn)士都很高，灰騎士也不例外，但是坦克里德卻是格外的壯碩，不僅僅是身高驚人，而且橫向面積也很可觀。他虬結(jié)的肌肉鼓脹在他的黑色甲殼之下，一雙巨手隨時準備擒住并且將對手扔飛。坦克里德的腦袋傷痕累累，布滿疤痕。他的脖子上用銀鏈子掛著終結(jié)者勛章。
阿拉里克低頭一個猛沖，一腳踹向坦克里德的膝蓋。坦克里德像阿拉里克期望的那樣反應(yīng)——他側(cè)過身子，半退了一步避開阿拉里克的踢擊。阿拉里克趁勢晃到坦克里德身后，一個肘擊將他向前打得失去平衡。
阿拉里克抓住機會猛撲上去，將自己的身體重量壓到這個更強壯的對手身上。坦克里德一時趔趄了一下，但是立刻以一個他這樣龐大的人能有的令人不安的驚人敏捷轉(zhuǎn)過身來，一腳蹬到阿拉里克的肚子上，隨即腳下一跺，抓住阿拉里克，舉過頭頂狠狠地扔向鉚接鋼地板。
阿拉里克被甩在地上，他盡可能快的轉(zhuǎn)過身來試圖抓住坦克里德的下盤，但是突然他覺得脖子后被一股大力壓住動彈不得——坦克里德的腳已經(jīng)牢牢踩住了他，就像獵手的最后一擊一樣，坦克里德制服了阿拉里克。
“你輸了，仲裁者”坦克里德用他那習(xí)慣性的粗獷聲音說道。
坦克里德將腳從阿拉里克的脖子上移開，他從地上站起身來，激烈的格斗讓他喘得上氣不接下氣，但是坦克里德卻幾乎連汗都沒出。
“很好?！碧箍死锏吕^續(xù)說道。“你從中學(xué)到了什么？”
“不要試圖在地面戰(zhàn)中擊敗你?！?/p>
“除此之外呢？”坦克里德繼續(xù)問道。他是一名真正的老兵，全身的傷疤數(shù)量冠絕全軍，在終結(jié)者打擊部隊中的地位也是如此。他比阿拉里克年長，作戰(zhàn)經(jīng)驗也更為豐富，在近身格斗和一對一作戰(zhàn)中，他處處都稱得上是阿拉里克的老師。
“不要跟著一個更強大敵人的節(jié)奏作戰(zhàn)。”
“不對?！碧箍死锏伦呦蛴?xùn)練場圓環(huán)的邊緣，那里樹立著一道被久遠歲月變得黑乎乎的不銹鋼拱門，直通到其他艙室。盧比肯號有一層甲板是按照修道院的模式建造，里面的單人間可供灰騎士休息睡眠，或者度過少有的閑暇時光。除此之外這里還建有訓(xùn)練場，禮拜堂，武器工作室，小型藥劑室等等讓他們的精神和軀體保持健康的必備設(shè)施?；因T士們同盧比肯號上的艦員完全隔開，那些訓(xùn)練有素的引擎和武器小隊成員們統(tǒng)統(tǒng)由圣錘修會指揮。
“你的教訓(xùn)?！眱扇艘黄鹱哌^陰暗的走廊，坦克里德繼續(xù)說道，“是應(yīng)該發(fā)揮你的長處。我更強壯，體重更重。你更小巧，更輕便。我發(fā)揮了我的長處，而你沒有利用好你的?！?/p>
阿拉里克甩了甩腦袋，反問道：“你敗給過任何人嗎？”
“敗給了史東連長?！碧箍死锏潞喍袒卮鸬馈！拔液軜s幸的被他打斷了鼻子?！?/p>
史東是灰騎士隊伍里最受尊敬的戰(zhàn)士之一，阿拉里克毫不驚訝只有史東這樣的傳奇戰(zhàn)士才能擊敗坦克里德。
“你的手下們怎么說？”阿拉里克追問道。坦克里德被認定不具備阿拉里克的潛能，這意味著他比絕大多數(shù)人停留在在仲裁者職位上的時間都要久得多，正因如此，他和他手下的終結(jié)者隊員們的紐帶格外緊密，要想了解他的小隊成員的士氣，坦克里德的意見不可或缺。
“我覺得他們更情緣去恐懼之眼參戰(zhàn)?！碧箍死锏聨缀跏怯悬c難過地說道?！八麄兪裁炊紱]說，但是我能感覺到他們的疑惑，他們認為麗姬婭不是一名戰(zhàn)士?！?/p>
“她的確不是。”阿拉里克說道?！八膊淮蛩愠蔀閼?zhàn)士，我必須徹底信任她?！?/p>
“那么我的手下也會這樣。但是停留在這里無所事事無助于我們擊敗敵人?！碧箍死锏聸]有提到迦戈圖羅斯的名字，與其說是阿拉里克的命令，不如說是出于習(xí)慣，因為這只惡魔的姓名本身就是污穢的象征。
“我們甚至不知道他是否就藏在圣伊維瑟之徑。這兒已經(jīng)太久沒有得到過帝皇的眷顧，我覺得我們不久之后就會被召回。”
他們到了坦克里德的單人間，這是一間簡潔，狹小的房間，墻壁上釘著惡魔之書的節(jié)選文字。憎惡禱言的冷峻文字是坦克里德蘇醒和入睡之時第一個和最后一個看到的事物。他的終結(jié)者盔甲在房間角落里擺放著，巴洛克風(fēng)格的護甲在暗淡的光照下反射著輕微的光彩。固定在一側(cè)肩膀上的盾形終結(jié)者徽章上嵌著坦克里德的個人徽記——一半是光亮的黑色，代表宇宙，另一半是鮮艷的紅色環(huán)繞著一片白色星星，每一顆星星都代表一次登陸行動。
“帶著你的手下過一遍不可饒恕要理問答篇?！卑⒗锟苏f道。“我覺得這段禱文非常適合圣伊維瑟之徑。我將會帶領(lǐng)桑圖諾小隊做交戰(zhàn)祈禱儀式，當(dāng)時機來臨，我們會需要他們的?！?/p>
“桑圖諾是好樣的。”坦克里德走進他的單間，拿起了盔甲旁邊的惡魔之書抄本?！八茴B強。另外吉海因在高爾文星帶上也失去了一名弟兄，他也會渴望復(fù)仇的。你挑選仲裁者的眼光非常準。”
“我們不是來復(fù)仇的，坦克里德，我們的使命是阻止迦戈圖羅斯?！?/p>
“也許是吧?！碧箍死锏碌氖种阜瓌又鴲耗е畷钡剿业揭呀?jīng)翻得爛熟的不可饒恕要理問答篇?！安贿^能復(fù)仇總是有幫助的?！?/p>
九號審訊室黑色的墻壁上血跡斑斑。審判庭擁有帝國最好的審訊員和設(shè)備，每一個審訊室都歷史悠久，見證過各種新的審訊技術(shù)從理論變?yōu)閷嵺`。
通過精神植入手術(shù)，囚犯會被強行接受一種新人格，他們會相信宇宙已經(jīng)滅亡，而站在他們面前的審訊員是真正的神祗。除了審判庭想要知道的信息之外，他們大腦中的所有其他人格都會被徹底摧毀。
但是通常，審訊員們會用一些帶點血腥味的舊式方法作為審訊的開始。
在高里克·倫薩·瓦里諾夫身上，審判庭已經(jīng)用盡了所有的傳統(tǒng)方式，他已經(jīng)挺了幾個星期，但是依舊頑石一塊。精細的身體檢查將他身體上所有受過的細微創(chuàng)傷都揭露了出來，因為審判庭可不希望把他們有價值的犯人折磨的不成人形。
處理瓦里諾夫這樣的犯人需要漫長的過程。作為一個接受過審判庭訓(xùn)練，教導(dǎo)，并且身經(jīng)百戰(zhàn)的審判官，瓦里諾夫不可能被常規(guī)手段撬開嘴巴。米馬思的審訊員們不屈不撓的推進他們的工作，只在問問題的時候停下來。他為誰效力？他和迦戈圖羅斯有什么關(guān)系？他為什么偷竊鐵魔書？
最終，不可避免的，審訊進入了下一個階段，該階段的審訊甚至需要領(lǐng)主審判官們本人的許可才可進行。
告解者瑞基森是從審判官手下中被挑選出來的被證明擁有足夠強大的意志力，然后被審判庭培養(yǎng)出來的一小撮靈能者之一。瑞基森是一名心靈感應(yīng)靈能者，他曾經(jīng)在審判官科特茲手下學(xué)習(xí)如何運用他的力量來撬開那些意志薄弱者的思想。瑞基森和另外一些男人女人一起永久性的被留在米馬思為審判庭服務(wù)，專職于從那些審判庭捕獲的最窮兇極惡的犯人腦中榨取信息。
審訊室處在嚴密監(jiān)控之下。從一扇大觀察窗可以看到瓦里諾夫赤身裸體的坐在審訊室的一個角落里。監(jiān)控室的顯示屏上顯示著繁多的生命體征曲線。靈能防護盾和反惡魔護盾以圣潔封印和虔誠禱言的形式刻在墻壁上。槍炮機仆護衛(wèi)著瑞基森，他坐下來，仔細端詳著他的下一個挑戰(zhàn)，因為曾經(jīng)不只有一個告解者在審訊過程中被同樣具有靈能的囚犯所反噬。
兩名審訊員觀察著瓦里諾夫的生命體征訊號，同時保持著和審訊團指揮部以及位于土衛(wèi)二上面的審判庭要塞通信聯(lián)系。審判庭最優(yōu)秀的人馬大多數(shù)都被部署到了恐懼之眼，但是在土衛(wèi)二上依舊駐留著不少審判官此時此刻正在聚精會神的傾聽著。
“護盾關(guān)閉?！比鸹f道，他身邊的審訊員撤掉了靈能護盾防護，靈能盾閃爍著縮回了墻壁里去。瑞基森合上了眼睛，將他的感知力擴散開來。整個審訊室異?；野?，伴隨著痛苦的不停搏動著，墻壁上濺滿了斑斑血跡。瓦里諾夫的生命跡象縮在墻角里，在他的眼神后面是細小卻如金剛石一般頑強的精神硬核，瑞基森曾經(jīng)領(lǐng)教過一個審判官鋼鐵般的意志力；他心里明白，總有一天他會不得不直面其中的一個并且撬開它。他也明白他的失敗是必然的，但是在瓦里諾夫被處決前，必須用盡一切手段來榨出審判庭必需的信息，而瑞基森或許就是審判庭為了擊潰瓦里諾夫能打出的最后一張牌。
“開門?！比鸹f道，站起身來。
監(jiān)控室的墻壁緩緩張開，瑞基森穿過它進入了審訊室。他腳下血液凝固形成的血漬就像光滑的石板一樣，房間里面充滿了陳腐的汗臭味。
瓦里諾夫抬起頭盯著瑞基森，這個強悍的審判官許久沒有睡過，也沒有進食過，但是他的身體健康似乎沒有什么大礙。
“告解者？看來你們終于山窮水盡了，我還蠻好奇你們要花多久才走到這一步呢。”
“所有這一切本沒有必要發(fā)生，審判官?！比鸹f道。
“不，相反的，非常有必要。這就是我們行事的方式，不是嗎？你們會竭盡所能的將我榨干然后殺了我，所以別磨蹭了，快點動手吧?！?/p>
瑞基森將他的手臂抬起，停在瓦里諾夫的臉頰前，他集中精神，將他的能量集中起來，直至它噴薄而出淹沒瓦里諾夫的大腦。
瓦里諾夫反抗著，他很頑強，瑞基森可以感覺到他腦海中翻涌著仇恨的海洋，一場沸騰的，涌動著怒火的風(fēng)暴。他擁有每個審判官都擁有的堅不可摧的信念，一個不屈不撓，無法磨滅的信仰。但是瓦里諾夫的信仰已經(jīng)被腐蝕了，混沌的印記充滿了他的靈魂。那些瑞基森從未說出口過的混沌神祗的名字，瓦里諾夫故意將它們展現(xiàn)給告解者，在瓦里諾夫的記憶中回響。
瓦里諾夫在嘲笑他，瑞基森從未感受過如此強大的意志力。瓦里諾夫沒法掩蓋他被腐化的所有事實，但是他可以選擇向告解者展現(xiàn)哪些內(nèi)容，他不會輕易地向告解者屈服。他腦海中的金剛石般的精神內(nèi)核守護著一切重要信息——沒有記錄顯示瓦里諾夫是靈能者，但是他表現(xiàn)出的絕對意志力是超人的。
毫無預(yù)兆的，瓦里諾夫發(fā)起了反擊，靈能回饋一下子涌入瑞基森的思維中，瑞基森被這猛力一擊橫甩了出去，重重地砸進了控制室里。兩名審訊員趕緊沖向地板救援他，同時槍炮機仆迅速調(diào)轉(zhuǎn)槍口對準了瑞基森和瓦里諾夫兩人。
瑞基森在他被靈能回饋擊暈之前匆忙從瓦里諾夫的思維中撤出，被瑞基森的撞擊破壞的凌亂不堪的控制室，破碎的機器，冒火的電路，映入他的眼簾。
“中止審訊！”一名審訊員吼道，一邊伸手去按下籠罩著審訊室靈能護盾的開關(guān)。
“不！”瑞基森說道，抓住了審訊員伸出的手腕。
瓦里諾夫站起身，緩緩地踱步?！霸趯徟型サ挠薮狸P(guān)注下，我殺了幾百萬個寄生蟲，結(jié)果到頭來他們就派了這么一個小男孩來對付我?！彼湫χf道?！拔业乃季S永遠不會被打破，你難道還沒意識到嗎？這宇宙中已經(jīng)沒有能讓我恐懼的事物了?！?/p>
瑞基森向瓦里諾夫的思維猛地投出了一道白熱的靈能長釘，從監(jiān)控室中射出，穿過審訊室狠狠地扎進了瓦里諾夫的前額中。瓦里諾夫頓時一陣抽搐，他的生命體征顯示儀對他的腦部掃描瞬間超載，但就算如此這道靈能長釘也只是在和他精神內(nèi)核的碰撞上像玻璃一樣撞得粉碎。
瑞基森的思維籠罩住了瓦里諾夫的心智，里面只有翻滾沸騰的仇恨，瓦里諾夫沖著他發(fā)出含混的咒罵，“叛徒！”他嚎叫道：“渣滓，失敗者，小屁孩，你什么都不是！”
瑞基森一頭扎進瓦里諾夫的思維之中，高呼著能讓惡魔在極度的憤怒風(fēng)暴中中被撕裂的禱詞。瓦里諾夫毫不示弱地牢牢抓住瑞基森的靈能探知力，兩個人陷入了殊死的摔跤纏斗中，瓦里諾夫的意志力對抗瑞基森的靈能力量。瓦里諾夫被壓制的跪了下來，他鮮血淋漓的齒間露出了狂野的笑意，盡管搏斗如此激烈，但他的精神內(nèi)核仍然毫發(fā)無損。
“生命訊號極度不穩(wěn)定！”瑞基森用他的洞察力邊緣力量隱約聽到一位審訊員警告道。他能聽見醫(yī)療計算機發(fā)出的嘶鳴，瓦里諾夫隨時都有可能心臟超負荷并且呼吸驟停，但是瓦里諾夫還在繼續(xù)兇猛地掙扎。
道道閃電般掠過審訊室的尖利痛苦感顯示瓦里諾夫的身體已經(jīng)被逼到了極限。瑞基森可以觸摸到瓦里諾夫的心臟狂亂地拼命搏動，他的肺腔死命地工作試圖獲取更多的氧氣。
瑞基森跛行著前進，像在暴風(fēng)雨中蹣跚一樣對抗著瓦里諾夫的反擊。瓦里諾夫朝他釋放出一股強大的恨意，將瑞基森抓起并重重地擊飛，砸進了審訊室的一面墻壁上，然后猛地一拉，把瑞基森橫摔向了相反的另一面墻上。瑞基森拼命地緊緊抓住瓦里諾夫的思維，這個他前所未見過的強大靈魂就像一頭野獸一樣和他面對面抓撓著他。
“信號危險！把藥劑師帶過來！”某人大叫到。瑞基森沒有費心聽這些。他的精神力放棄了一切其他的感知，現(xiàn)在他凝視著就像一個巨大的燃燒著的獨眼，里面咆哮著仇恨，腐化，背叛，對可怕敵人的順從妥協(xié)。瓦里諾夫的恨意翻涌，但瑞基森也同樣如此。。
瑞基森將他最后一絲意志力榨出來，匯聚成一支重拳對準瓦里諾夫思維中最心臟部位的精神內(nèi)核孤注一擲地發(fā)起了攻擊。隨著他投入更多的力量，他的視線陷入了模糊，但是他知道他必須摧毀瓦里諾夫的精神內(nèi)核。
審訊室的墻壁上干枯的血跡逐漸剝離，上面鋪滿的白色瓷磚一點點開始破碎，碎片就像雪花一樣飄落下。槍炮機仆上的電警器尖利的鳴叫要求得到開火命令。生命體征顯示儀上的信息顯示瓦里諾夫即將徹底崩潰死亡。審訊員們大吼著指令，刺耳的噪音越來越響，融入瓦里諾夫大腦中輻射出的喧鬧雜波中
這場風(fēng)暴盤旋上升，越來越強大，瑞基森知道他就要失去意識，就在此時，瓦里諾夫終于被打垮了。
他的精神內(nèi)核被碾成了碎片，飛舞的殘片在瓦里諾夫的思維世界里四散濺射。瓦里諾夫本人背朝下平躺在地板上，他的耳朵和鼻子中滲出鮮血，他痛苦扭曲的面孔絕望地呼吸著。
“統(tǒng)統(tǒng)交代！”瑞基森上氣不接下氣的說道。
瓦里諾夫的思維現(xiàn)在大門洞開，瑞基森可以窺見他記憶中那些殘酷暴行和腐化的痕跡。一張張尖叫的面孔，鮮血噴涌，整個整個的世界在瑞基森的注視下滅亡。
“惡魔王子會崛起?！蓖呃镏Z夫虛弱的開口說道?！扒婺Ь龝蹬R銀河，然后將它據(jù)為己有。他會將人類作為奉獻給辛烈治的祭品，然后讓整個銀河在他的注視下被混沌占據(jù)?！?/p>
“繼續(xù)”
“仇恨.....仇恨的狂潮為他命是從，人類的行為是他的武器，時光的流逝遵循他的意愿，你所有的意愿和作出的決定你命運的決定都是他用來統(tǒng)治的工具.....”
“繼續(xù)，告訴我所有的事情，所有的！”
瓦里諾夫咳嗽著，大口噴出的鮮血從他的下巴上不停地流淌下去?！拔业闹魅隋雀陥D羅斯永遠不會死，只有閃電利刃能抹消他在現(xiàn)實世界的存在，但是這把利刃被埋藏的太深了......沒有時間，沒有空間，沒有命運，沒有意志，唯有混沌......這把利刃埋得太深了......”
瓦里諾夫劇烈地抽搐起來，他沒法再說更多了。瑞基森感到空洞黑暗的恐怖從瓦里諾夫的思維中涌出吞沒了他。瑞基森知道他說的是實話，他很害怕他會招供，而現(xiàn)在他招了這么多。這意味著他說的這些可怕秘密是他發(fā)誓要保留的。
瑞基森轉(zhuǎn)身回到控制室和審訊員們一起，他們狼狽不堪，身上撒滿了儀器碎片，但是依舊堅守崗位。
“土衛(wèi)二收到這些了嗎？”瑞基森問道。
“全部收到。”一位審訊員回答道?！叭看鎯Σl(fā)送完畢。通訊一直沒有中斷。”
“非常好，我們需要將副本由星語者即刻發(fā)送給審判官麗姬婭”瑞基森低頭看了看瓦里諾夫，他連呼吸的力氣都幾乎沒有了?！叭缓蟀阉巹煄?，我們要讓他健康地活到行刑的時候?！?/p>
