十二月十二日，在韓、魏兩家的主持下，趙鞅從晉陽返國，進入絳都，恢復了中軍佐的職務。但智躒雖幫助趙鞅扭轉了局面，但又不希望戰爭過早結束，以使得趙氏因戰爭而壯大起來，因此態度也發生了突變。
當初智躒在向晉定公的請示時，曾為這場戰亂有過一個定性，認為趙、范、中行都是引發禍亂的罪魁禍首——從這里可以看到智躒的心思有多么的縝密——既然三個人都是始禍者，今范氏、中行氏被驅逐了，趙鞅也算是戴罪之身，不受點懲罰恐怕說不過去吧！
但是該怎么處罰趙鞅呢？荀躒的助手梁嬰父不失時機地向他提出：“董安于此人才干太過出眾，有他主持趙氏的內部事務，恐怕會讓趙氏獨大最終獨有晉國。何不趁此機會落井下石，以董安于引發禍亂為由除掉他，以減少日后對我們的威脅？”
智躒對此深表贊同，他派人去責問趙鞅：“范氏和中行氏發動了叛亂，但此次禍亂的始作俑者是董安于，此次的禍亂恐怕是兩家和董安于共同作亂導致。根據晉國的法令，率先挑起沖突的人，其罪當誅。如今范氏和中行氏已經得到了懲罰，但不知您會如何處置董安于？”
趙鞅聽了這些話，真真的氣不打一處來，憤恨地謾罵智躒。此時趙氏的危機還沒有解除，邯鄲氏與范、中行氏仍舊占據邯鄲、朝歌，盤踞在東陽地區，隨時都會對趙氏的存亡構成威脅。趙氏若要想渡過這次危機，還是離不開智氏的支持。否則的話，智氏一旦反水，局勢就更加難以控制了。
看到趙鞅氣急敗壞的樣子，董安于終于站了出來說道：“我都已經這么老了，死是遲早的事。如果我的死，能夠換來晉國的安寧和趙氏的安定，那也算死而無憾。”說罷就在夜深人靜的時候懸梁自盡了。
等到趙鞅得知消息時，他最為倚重的智囊早已變成了一具冰冷的尸體，趙鞅欲哭無淚，但也只能按照董安于的遺愿，將其曝尸街市，并告訴智氏說：“主前日里派人責問的罪人董安于，已經服罪了，謹此向您答復?！?/p>
智氏除掉了趙氏心腹，便也沒有了其他的借口，因此同意與趙氏結盟。至此，趙氏和韓、魏、智的泛新貴聯盟才算是正式形成了。
大概也是在這段時間里，趙鞅整合了趙氏分散在各地的力量，在絳都附近先后進行了多次的盟誓。除了趙氏自己的力量，從邯鄲叛逃出來，乃至于范氏和中行氏宗人和家臣也都參與了盟誓。通過一系列的盟誓活動，原本靠宗族關系連接的松散的政治集團，開始逐漸有了權力集中的國家形態，這也就為后來趙氏成為諸侯創造了條件。
在處理好后方的事務之后，趙鞅開始著手清除范氏和中行氏的勢力了，而若想清除敵方勢力，最重要的就是要拔除對方在東陽的兩大據點：朝歌和邯鄲。
戰爭爆發的第二年（公元前496年，定公十六年）夏，趙鞅帶兵直逼朝歌。然而也就在同一時間，范氏和中行氏殘留的余黨在析成鮒（士鮒）、小王桃甲的帶領下，引動狄人反攻絳都，但由于絳都防守嚴密，反攻失敗。
這個事件也讓趙鞅意識到，范氏在國中殘存的勢力也是不容小覷的，要想在前方取得突破，必須要先穩定后方。于是他很快就進行了戰略收縮，于當年十二月在潞氏（山西潞城東北）、百泉（河南輝縣西北）打敗了范氏、中行氏的部隊，俘虜了中行氏重臣籍秦、高強。
與此同時，以齊國為首的國際勢力也開始介入晉國的內亂。就在趙鞅圍攻朝歌的時候，齊景公、魯定公、衛靈公在牽（河南浚縣北）舉行會面；秋季，齊景公又邀合宋景公在曹國的洮地（山東鄄城）會見。次年夏天，齊景公又與衛靈公在渠蒢進行了會面，商議謀救范氏和中行氏。
十二月百泉的那次戰爭，鄭國也參與其中，在戰爭中后期又擔負了為范氏輸送糧草的重任。處在北方的白狄國家鮮虞、中山，常年受到晉國兵鋒的威脅，與晉國征戰不斷，此時晉國發生內亂，他們自然也愿意前來攪局。
周朝的劉氏與范氏世代通婚，而劉文公在王室權勢很大，也不遺余力地幫助范氏。在內戰初期，成周曾贈與了范氏大片的土地以在經濟上對其進行支援，后來投效趙氏的公孫尨便是為范氏在成周征收賦稅的官員。因反攻絳都失敗出逃的析成鮒，也是逃奔到成周受劉氏庇護。
晉國的內亂，在一定程度上促成了齊國與魯、鄭、宋、衛等中原諸侯聯盟的進一步鞏固，一個聲勢浩大的國際反晉聯盟逐漸成型。
如此一來，在戰爭的第二年，在整個中原大地就形成了以范氏、中行氏、邯鄲氏為核心，以齊、魯、宋、鄭、周、鮮虞、中山等國為助力的國際反晉同盟。這七國中，周朝弱小，宋國因為內亂未尤無暇分身，因此沒有派兵干預，其余五國基本上都卷入了這場內爭。
而在晉國方面，韓、魏兩家雖與趙氏結盟，但為了保存實力，似乎并不情愿出兵相助。
對于智躒來說，這場戰爭持續的時間越久，對趙氏的消耗越嚴重，對于智氏才更加有利。因此只要趙氏沒有出現全局性的潰敗，智氏就會選擇超然事外的態度。甚至如果戰事出現好轉，他很可能還會利用執政地位刻意刁難趙氏。
其余的如梁嬰父、范夷皋，雖然也是趙氏的同盟，但畢竟實力弱小，皆要仰仗三家的臉色行事，因此這場戰爭可以說是趙氏一家獨力對抗三家五國的戰爭。
圍困朝歌的戰役持續了兩年之久還是未能攻破，到戰爭的第四年（定公十八年，494BC）四月，齊景公和衛靈公率軍救援邯鄲，包圍五鹿（河北大名東）。秋季，兩國又在乾侯會合，聯合魯國和鮮虞入侵晉國，占取了棘蒲（河北趙縣）。十一月，趙鞅親帥兵馬增兵朝歌。雙方互不相讓，戰場局勢處于均勢狀態，局面一直僵持不下。
