傷情最是晚涼天，憔悴斯人不堪憐。
邀酒摧腸三杯醉，尋香驚夢五更寒。
釵頭鳳斜卿有淚，荼靡花了我無緣。
小樓寂寞星宇月，也難如勾也難圓。
書接上文。話說茯苓鎮一戰，薔薇與況生元氣大傷，難復人形，百曉生推演先天八卦，方知需要采牛頭山上的仙果一枚，才能救得此二人。然而欲采仙果，除非有那桃符化身的大板相助，可大板如今卻是行蹤不明。長街道人與接龍客棧的老板一鳴商議，一鳴去探訪大板，而長街道人則依照百曉生的囑托前往朱仙鎮去對付五鬼十二妖。
且放下一鳴不提，先說長街道人這邊見計議已定，便匆匆離了客棧，徑往朱仙鎮去了。他風塵仆仆地縱馬疾馳，連換五匹好馬，居然一日之內趕了將近三百里地，于深夜到了鎮江。長街在西津古渡轉了一圈，哪有客船愿意接夜客，只好尋了一艘打算早出的漁船，在低窄的船艙里挨過半宿。第二日才過丑時，船家便收拾船只打算起錨。恰好江面刮著不急不緩的東南風，長街盤算了一下約莫中午可以到燕子磯，便可以重轉陸路，從金陵去到朱仙鎮也就不過數日的路程了。
因為漁船實在是太小了，在江波中晃蕩得厲害，長街雖然奔忙了一日，只睡了一兩個時辰，可這漁船一顛起來，就把他的睡意都驅趕得一干二凈。既然睡不著，長街索性也站到甲板上，牢牢地把著桅桿，和船家聊起來了閑白。
看官，你要問這長街道人為何要抓著桅桿？嗨，人非圣賢，總有些畏懼之物，長街道人浪跡江湖多年，經過風見過雨，上過刀山入過火海，唯有這水性一道，始終不通。莫說什么滄海弄潮，就是在魚塘里撲騰幾下都能要了長街道的半條老命。如今在這漁船上，沒有縮在船艙里嘔吐不止，對于長街而言已經是了不得的進步哩。
小漁船漂漂悠悠地望著金陵方向駛去，此時天方微微有一點點亮，長街正和船東探討著剁椒魚頭的作法，忽然他拿鼻子嗅了嗅，臉色一沉，對船家說道：“不好，有血腥氣。”船家聞言一怔，也用力地吸了幾口氣，茫然地望向長街：“道爺，莫不是你聞岔了？”長街鎮定地搖了搖頭，“老哥，相信我，貧道久在江湖上行走，見慣了殺人流血，哪里會錯，你趕緊讓水手下了帆，緩一緩船速，我們小心地前進。”那船東將信將疑地看了看長街，見這個老道雖然形貌凡凡，沒有出家人的道骨仙風，但是一臉嚴峻，不像是在打誑語，當下點了點頭：“好吧，小心駛得萬年船。”一轉身張羅著船上那三五個伙計忙活開了。
晦暗的天色下，長街運足目力只見前方百米之遙的江面上影綽綽地橫著幾艘船，空氣里隱隱約約有些兵器碰撞的聲音。長街皺了皺眉，想著自己也有緊要的事情要處理，不愿被其他瑣事耽誤了行程，便又辨了辨方向，正打算囑咐船家繞開出事的地點，一聲女子的嬌叱恰好傳到了長街道人的耳朵里。
聽過前文書的朋友都曉得，這長街道人一貫自詡風流，是個見了漂亮女子便邁不動步的貨色，如今聽到了女孩的呼聲，頓時豪氣盈胸，覺得斷斷不能袖手旁觀，忙催促著船家趕緊靠過去。那船家本不想惹事生非，禁不住這道人的一番死纏爛打，只好吩咐水手們往出事的地方劃過去。
待到了近前，就見一艘大客船在江面上劇烈地晃動著，四五條小船環在大船周遭，船東手搭涼篷一看，叫了聲不好，趕緊招呼說，“快退快退。”長街道長不明就里，一把拽住船東問個究竟。船東滿臉的惶急：“道爺，你不是這江面上的人，莫要管這閑事。這幾條小船上插的是燕子磯十二連環塢的旗幟，十二連環塢可是有名的水賊，我們這些靠著長江討生活的人見了他們唯恐避讓不及，哪有自己送上門的道理。”
長街哈哈一笑，抻出背后的長劍，滿不在乎地晃了幾晃，示意船東大可放心地把船靠過去。那船主哪里肯答應，長街見狀從懷里摸出一大包沉甸甸的物事塞在船家手里，言道：“老哥，我身上的黃白之物俱在此處，你載我過去，若我有個三長兩短，你盡管拿著這包裹逃命去吧。”
看官，正所謂清酒紅人面，財帛動人心。那船東接過包裹就知道這份量絕對不輕，天色又昏暗，一時也看不清里頭到底裝的是什么，聽聲音似乎是銀兩。這船東打了一輩子的魚，哪里見過這么多的錢財，頓時欣喜若狂，也就忘了前頭的危險。
待到離客船還有十米左右，船東說什么也不肯再靠過去了。長街道人看了看距離覺得還不算太遠，便一弓身，深深地吸了一口氣，雙腳猛得使勁一蹬，身體往前躥出，恰好落在客船的甲板上。只是這船板終究不比陸地，長街連晃了三晃這才穩住身形。船頭本來守著兩個小嘍啰，見來個不速之客，便抄起家伙一左一右奔了過來，長街道人哪里把這種貨色放在眼里，左右開弓，片刻功夫就把二人打入水中。耳聞得客艙里呼喝聲連連，正是方才聽到的女子的聲音，長街道人更是振奮精神，提劍就往船艙里趕。
才到艙門口，長街道人就覺得面前惡風不善，忙一側身，就看到一個大漢從客艙里倒飛出來，似乎是被人生生踹了出來一般，徑直墜到長江里。長街道人嘖了嘖舌，心想里面應當有個高手，然后一個箭步躥入船艙里。船艙里燈火通明，長街從暗處乍一進入這明亮的所在，眼睛一時有些不適應，耳邊就聽到一個女子清脆地怒喝：“老雜毛，你也是水賊一伙的嗎？看招！”話音未落，一股凜冽的掌風已經劈面襲來。長街雖然雙目受限，畢竟久經戰陣，聽風辨位，敏捷地躲過一擊，他剛想開口為自己分辨幾句，那女子的拳腳一招緊過一招地襲來。
片刻之后長街的視力恢復，就見到眼前咄咄逼人的是一個年輕貌美的絕色女子。這女子的容顏暖了冬月寒霜，替了三月朝陽，把人間染了五分春色，留了兩分清涼予人安靜，三分溫情踏入心房。長街乍見此女，一時驚為天人，張口結舌，幾乎忘了招架相還。而那女子見了長街道那副如癡如醉的樣子，不由俏臉緋紅，暗暗罵了一聲賊道，攻勢愈發猛烈了起來。長街趕忙一邊抵擋，一邊說明來意，但是這女子哪里肯信，她并不答話，怒目圓睜，銀牙緊咬，招式頻出，長街倒也一時戰她不下。
看官，你們可能要問了，這長街乃是成名的劍客，如何會被一個二十出頭的姑娘給絆住了？只因這長街畏水如虎，在船上打斗時心下總是惴惴不安，十分的本領也就只能施展五分。況且長街一身的難耐大半在那長街刀柳影劍上，如今面對這個貌美女子，他哪里舍得舞刀弄劍，唯恐自己一時失手誤傷了佳人，因此有些施展不開。再者，長街雖有仙法傍身，只是不知這姑娘是同道中人還是肉體凡胎，便也不敢催動法術。何況這女孩兒本就師出名門，武藝純熟，故此一時半會兒兩人纏斗不下。
然而長街道到底是經驗豐富，恰好船身不知道因為是江流的關系還是打斗的緣故，劇烈地搖晃了幾下，長街見狀頓時心生一計。他佯裝一踉蹌，左腳支在地上，右腳往半空抬起，身子往后便倒，女子以為機會來了，一個進步掃堂腿就朝長街立足的左腳掃去。誰知長街右腳適時地下落，正踏在女子襲來的腿上，隨后趁勢一個鷂子翻身落在她身后，一扭身伸掌沖著天靈蓋劈落。女子已然不及回身，忙將手往上一格，沒料到長街這一下仍是虛招，在半途中變掌為爪，迅速地叼住了女子的一只手腕。那姑娘掙脫了幾下未果，當下也是渾身較勁，使了個脫衣換袍，硬生生地將身子轉了回來。卻見長街一手拈了個蘭花指，輕輕地在她被擒住的手臂上拂了一下，那姑娘頓時覺得半邊玉體酥麻，不由驚呼出聲：“蘭花拂穴手？你怎么會薔薇姐的絕技？”
長街怪眼一翻，氣哼哼地說道：“薔薇的絕技？哼，明明是道爺我教授給她的。”
女子聞言一愣，將信將疑地看著長街，語氣稍稍柔和了一些，“道長你怎么稱呼？”
長街一捋頜下的胡須，漫聲說道：“貧道行不改名坐不改姓，長街道人是也。出身奇思崖妙想閣，如今亦是接龍客棧一員。”
“你是接龍客棧的？住幾號房？”這女子似乎對客棧頗為熟悉。
“501室是也。唉，據說這房間此前住了一個美女拓桑，只是貧道無緣一見啊。”
那女子忽然撲哧一笑，用自由的那只手指著自己的鼻子，一字一句地說道：“我就是拓桑。”
“咦？”如今輪到長街道人疑惑了。
說書人一張嘴說不了兩家的事，這拓桑姑娘又是怎樣的一番故事呢？原來她是一鳴掌柜所收留的義女，自幼跟著一鳴長大，也是接龍客棧一員，曾住501號房間。只因客棧里能人高手輩出，激勵了拓桑爭強好勝之心，便提出了要獨自外出游歷闖蕩。一鳴雖然不舍，終究拗不過她，也只得隨她去了。也正是拓桑這一出走，長街道才省去了在客棧屋頂風餐露宿的凄苦，搬入了拓桑之前的房間。
話說拓桑一路來至貴州，在當地邂逅了一戶姓隋的買賣家。這戶人家不同于那些奸商，向來開誠布公，公買公賣，童叟無欺，在本地口碑頗佳，自然也引了一些宵小之輩的嫉恨。拓桑因路見不平出手襄助了隋員外一家，于是被奉為上賓，在當地盤桓了一些時日。恰好隋員外早年有一個相好的朋友姓郁，如今在金陵發了跡，便來信極力邀請他們老夫婦二人來金陵游玩。隋員外感到盛情難卻，只是老夫妻倆只守著一個閨女名喚隋云，實在不舍讓女兒獨自留在貴州，便一并帶了她上路。況且，老頭多少還帶了些私心，聽聞那郁家的公子尚未娶親，如果能撮合了這對年輕人，倒也是樁美事。從貴州到金陵山高水長，殊為不易，于是拓桑便自告奮勇，沿途護著這戶人家。一路上倒也平安無事，直到這臨近金陵了，才遇上這伙水賊。
當下拓桑把這以往的經歷一說，二人才明白果然是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人。此時眾水賊早被打跑了，拓桑便到后艙把隋員外一家請了出來，向他們引薦了長街道人，自然是一番千恩萬謝。又把那打魚的船家喚了過來，隋員外不免又是一番厚賞。那船東因為揣了長街的包裹，倒也不好意思再收打賞，長街哈哈一笑，指著包裹說：“老哥，你倒是看仔細這里面放的是什么。”船家解開包裹一看，方才發現里面哪有什么銀兩，不過是些干糧而已。原來長街那時在情急之下，使了障眼法，誆了船東一遭，如今一解釋，眾人免不了一番哄笑。
打發走了船家不提，拓桑問長街因何會去往金陵，長街就把繞梁妖一戰的事情原原本本地說了一遍。拓桑聞言哪里還坐得住，也要與長街同行。長街本來就有些擔心自己勢單力孤，如今多了個美嬌娘相伴，哪有不答應的道理。
這時，老隋員外忽然開口道：“老夫早年經商，跑遍了大半個中原，如果老夫沒有記錯的話，那牛頭山位在湖廣，朱仙鎮毗鄰汴梁，來往數百里的路程。道長采仙果在牛頭山何必去那朱仙鎮，莫不是弄錯了？”
長街訝然道：“不可能，這兩個地方我耳朵都快聽出繭了，絕沒有搞錯。難道是百曉生那小子在戲耍我？不行，我得要回去找他問個究竟。”
拓桑忙攔著他：“道長，四哥平時做事雖然不太靠譜，但是他的先天八卦推演絕不會有誤，何況畢竟是人命關天的事情，他哪里會糊弄你呢？我想四哥這么說，必有他的道理。你看，如不是你往朱仙鎮去，我還真遇不上您呢。”
長街道人聞言，思忖了片刻，也就不再多說什么了。
此時天光已然大亮，有下人送來了早點。眾人剛用過早飯，又閑談了會兒，聽人奏報說，燕子磯已到。
這才引出了，遭陷害郁家被封，洗冤屈拓桑盜寶。欲知后事，且聽下回分解。
