韓愈（768—824年），字退之，唐代文學(xué)家、哲學(xué)家、思想家和政治家，是一位杰出的歷史人才，他的影響使無數(shù)帝王將相相形見拙。蘇軾對他的評價是：“文起八代之衰，道濟天下之弱。”這實在是至評，但實際上還應(yīng)該加上一句：“政恤蒼生之苦。”韓愈是一位力挽狂瀾的志士和斗士，是一位值得永遠紀念的先賢。
文起八代之衰。韓愈是人們推崇的唐宋八大家中的第一家。他的文章眾體兼?zhèn)洌e凡政論、表奏、書啟、贈序、雜說、傳記、祭文、傳奇、墓志，無不擅長。其論說文氣勢雄渾，結(jié)構(gòu)嚴謹，邏輯性強，名篇如《諫迎佛骨表》、《原道》、《原毀》、《爭臣論》、《進學(xué)解》、《師說》等；記敘文則愛憎分明，抒情性強，名篇如《送李愿歸盤谷序》、《送董邵南序》、《張中丞傳后敘》、《祭十二郎文》、《柳子厚墓志銘》等。韓愈的文章寫得雄奇奔放，風(fēng)格鮮明，語言上獨具特色，注重錘煉，推陳出新，許多精辟詞語已轉(zhuǎn)為人們經(jīng)常使用的成語。韓愈寫詩力求新奇，以文為詩，重氣勢，重獨創(chuàng)，對宋詩影響頗大。但韓愈的文學(xué)成就遠不止是自己的創(chuàng)作實踐，他的最大功績是團結(jié)和帶領(lǐng)柳宗元、劉禹錫等一批有識有為之士，大力倡導(dǎo)古文運動。所謂古文運動，決不是復(fù)古倒退，而是改變漢魏六朝以來的駢體文，大力糾正專講形式、過度追求文字技巧而忽視實用的綺麗文風(fēng)，恢復(fù)先秦時代的散文體，提出學(xué)習(xí)古代圣賢之文“師其意，不師其辭”，提倡“唯陳言之務(wù)去”，去陳詞濫調(diào)，力爭有所創(chuàng)新。韓愈領(lǐng)導(dǎo)的古文運動是成功的，致使“古文自唐以來為一大變”，一改淫靡文風(fēng)，蘇軾稱其為“文起八代之衰”，對后代文學(xué)理論的發(fā)展和文學(xué)實踐活動有著非常積極的影響。
道濟天下之弱。《原道》是舊本《韓昌黎文集》的開篇之作。韓愈這篇論文不僅被南宋文學(xué)家黃庭堅譽為文章的典范，清人沈德潛評價“為《孟子》七篇后第一篇大文字”，還是韓愈重振儒家之道的經(jīng)典之作。韓愈所處的中唐時代，是整個唐王朝由盛轉(zhuǎn)衰的過渡時代，外有藩鎮(zhèn)割據(jù)，內(nèi)有宦官作亂，思想界更是有許多人棄儒以從佛、老，有些人甚至附會佛、老以為儒。在這一背景下，儒家學(xué)說的真諦就被歪曲了，這就不能不引起韓愈的憂慮。封建時代，儒家思想是國家維系思想道德和社會秩序的帶有根本性的思想和哲學(xué)體系，怎么能恣意歪曲呢！韓愈以繼承和宏揚儒家仁義之道為已任，在《原道》中分析儒道是怎樣被蒙蔽的？世人為什么好佛、老？如何才能恢復(fù)儒家思想的正統(tǒng)地位？文中鮮明地提出“人其人，火其書，廬其居，明先王之道以道之”的主張。同時，他在文學(xué)創(chuàng)作中提倡“文以載道”。在韓愈那個歷史時代，韓愈倡導(dǎo)恢復(fù)純正的儒學(xué)，類似于我們今天弘揚社會主義價值觀一樣，是具有歷史進步意義的。明代茅坤提出：“辟佛、老，是退之一生命脈。”蘇軾則評價為“道濟天下之弱”。
政恤蒼生之苦。韓愈不僅是一位卓越的文學(xué)家、思想家，也是一位體恤民情、關(guān)心民瘼的政治家和實干家。他一生無論在朝廷還是在地方任職，都以國家為念，以蒼生為重，真正是盡力奉獻，他的功績彪柄史冊。貞元十八年（802年），韓愈任監(jiān)察御史，發(fā)現(xiàn)京畿大旱，災(zāi)民流離失所，餓殍遍野，而有司卻虛報政績，重斂如故，災(zāi)民苦不堪言。韓愈一腔怒火，上書《論天旱人饑狀》，如實反映民間疾苦，譴責(zé)權(quán)臣作弊，請求緩征賦稅。這一奏狀不但未蒙采納，他反而遭讒貶官為連州陽山令（今淮安一帶）。三年任職，深入民間，參加耕作和魚獵活動，愛民惠政德禮文治，史稱其“有愛于民，民生子以其姓字之。”韓愈針對“安史之亂”后藩鎮(zhèn)割據(jù)給國家統(tǒng)一和百姓福址帶來的嚴重危害，極力主張國家統(tǒng)一，反對藩鎮(zhèn)割據(jù)。元和十二年（817年），協(xié)助宰相裴度，以行軍司馬的身份，平定了淮西叛亂。長慶二年（822年），身為兵部侍郎的韓愈，只身匹馬，冒著生命危險，赴鎮(zhèn)州宣慰亂軍，硬是憑著一身正氣，一番正論，折服了亂軍首領(lǐng)，不費一兵一卒，避免戰(zhàn)亂之苦，平息了鎮(zhèn)州之亂，史稱其“勇奪三軍之帥”。
元和十四年（819年），唐憲宗派遣使者去鳳翔迎佛骨，京城一時掀起信佛的狂潮。當(dāng)時全國和尚道士有40萬之眾，每人需要五、六個農(nóng)民養(yǎng)活他們，加上不少官、民毀家佞佛，佞佛已成為社會一大公害。韓愈不怕逆皇帝圣意，以《論佛骨表》上書直諫，懇請將佛骨“投之于水火，永絕根本，以絕天下后世迷信疑惑”，并表示由此引起的“一切災(zāi)殃，由臣承擔(dān)。”唐憲宗覽奏不但不為醒悟，反而雷霆震怒，要對韓愈處以極刑。多虧眾臣求情，韓愈才得免死，被貶到朝州剌史任上。任職八個月，韓愈驅(qū)鱷魚，辦鄉(xiāng)校，放奴隸，修水利。自此后千余年來，潮州文化成為具有個性特色的地域文化，潮州地區(qū)成為禮儀之邦和文化名城。
元和十五年（820年），韓愈調(diào)任袁州剌史，任職九個月，辦了一件“禁隸”的大好事，采取以工抵債的方法，贖出奴隸700多人，當(dāng)?shù)厝私ú钑罕硎炯o念。長慶三年（823年），韓愈晉升京兆尹兼御史大夫，素稱復(fù)雜難治的京兆之地，韓愈治理僅年余（直至次年病故），就使這里社會安定，盜賊止，米價不敢上漲。韓愈把他的政治理想付諸治政實踐，成為青史留名、百姓感戴的好官。
現(xiàn)在紀念韓愈，不僅僅是為了傳承優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，更為重要的就是弘揚他敢領(lǐng)風(fēng)氣之先的精神，力挽狂瀾的氣概，情系蒼生、敢作敢為的品格，鞠躬盡瘁、死而后已的風(fēng)范。（文/韓立堅）
