鄭重聲明：文章系原創首發，文責自負
太平二年，遼人遲業穿越國境線來到太原城內。遲業從太原西門進城，望向城門，只見城門處懸掛招牌，上寫有“西兌金湯”、“望翠”這幾個大字。遲業不明白這些字是什么意思，他只在內心記下，繼續向城內而去。
遲業牽著馬步行在太原城中，望向街邊的商販與路上的行人，有吹著蕭的賣糖者，席地而坐打著響板的算命先生，還有他從沒見過的女人家在兜售著一些針線與紅顏色的脂粉。這是他初見識宋國的繁華，在他的家鄉，遲業從未感受過此等風貌。
行至酒樓處，遲業學著前人把馬匹放好，找一位置落座。很快，便有一小二上前詢問遲業想吃些什么。遲業沒著急回答，先向小二詢問進城門所看到的那串字。
“客官，你不是本地人吧。”
“廢話，你看我這裝扮能是本地人嗎，速速回答。”
“這相傳吶，咱們這西山，可埋藏了不少寶藏呢。”
“為什么？”
“你可不看看上面供奉了什么？”
“你有屁能不能快放，我尋思你們宋人都是這樣嗎？喜歡磨磨唧唧的。”
“我說客官，你能不能看看我手指的那邊供了個什么？”
“我從遼國來的，不曉得這些。”
“那是財神爺啊客官，這是能讓人發財的。”
“發了財能干啥，不發財又能干啥。”
“客官，在你們遼國發不發財都沒事吧，你們那，我聽說蠻自由的，想吃啥都是自己打獵是不？”
“可不一定啊，我們總要為了生計而發愁，但自從來了你們宋國境內后，發覺無論干啥都得花錢。”
“是啊，但在咱這，你得拜財神爺，財神可管用著呢，你拜啥都不如拜這個來得靈。”
“我聽說你們宋國不是都崇尚佛教嗎，還有什么孔圣人。”
“佛教我倒是曉得，孔圣人我倒不清楚，反正這些都是讀書人搞的東西，與我們小老百姓何干？”
“不過客官我跟你說啊，那幫和尚可也不見得幾個有智慧的，他們只不過都是想逃避徭役，兵役罷了，到頭來還得是咱財神爺最管用。”
“這話怎么說？”
“客官，咱倆國之前不是交戰嗎，太多人壓根兒不想去送死，才去修什么佛，尋什么智慧。”
“你們這的人大多都這樣想？”
“哎呦客官，誰不想過太平日子啊。”
“客官，不多說了，要吃點啥？”
“客官？客官要吃點啥？”
“客官，客官？”
“給我的馬喂點東西吃吧，我還要繼續上路，且讓我坐在這休息會吧。”
“客官，你要不買點干糧吧，路上備著，前方一大塊路可都是荒無人煙啊。”
“你們大宋國不是很繁華么，怎會如此？”
“客官，這你就有所不知了，咱這現在的太原城也不過是剛重修的。”
“重修？”
“是啊，之前咱這兒可比京城那還要繁華呢，現在誰還想來這太原城吶。”
“哪個賊人把你們這毀了，來這的路上我確實有看到大片的焦土。”
“客官，你以后可不許提這些話了，當心要被殺頭的。”
“客官啊，是這樣，咱太祖皇帝焚的。”
“怪不得，早就聽聞你們中原沒好皇帝，各個都是殘暴不堪，昏庸至極。”
“客官，你不能這樣說啊，咱現在可是太平盛世，今時不同往日。”
空氣中彌漫著胭脂味與酒香，與城外遲業所聞到的泥土與焦味截然不同，他感嘆著重建工作如此之快。時而有吆喝聲傳進遲業耳中，伴隨著鳥鳴犬吠，此起彼伏，井然有序。遲業一直在找尋一種自由，這也是他南下的目的。
陽光順著枝葉照在遲業身上，遲業望向香樟樹，數起了年輪，一年，三年，五年，十年，二十年...
“遲業，你當真要走嗎？”
“我必須走，留在這里，我這輩子也就這樣了。”
“遲業，你為什么不為我考慮考慮。”
“我想你為我考慮考慮，南下不一定是件壞事。”
“現在這緊要關頭，你我這等小老百姓可不是說南下就能南下的啊。”
“我知道，我就想私自南下，畢竟腿是長在我身上的，還有白駒，它是絕對聽我的話的。”
“遲業......那你可要快快回來，若是明年秋深時你還未回來，可要被發現私自南逃了，那可是死罪，我不想跟你陰陽兩隔。”
“你放心吧，江嬰，我不會讓這種事情發生的。”
店小二將干糧與水遞交給遲業，并詢問遲業下一步去往何方，遲業說去往西山。小二勸遲業不要動寶藏的心思，去往那的路本就兇險，若真有寶藏，也早就被官家搬進國庫了。并給遲業指明一條路，往那條路走，可順利到達臨安府，到了那就能見識到大宋真正的繁華。
遲業并沒有聽店小二的話，執意往西山去。
去往西山的路尚未修建，一路皆是焦土，枯死多年的樹，遭多年雨淋依舊祛不掉血漬的石頭，它們平躺在刻有馬蹄，車軸，犬印，步行的泥濘地上。遲業騎著白駒一路向西山而去，在泥濘地上割開一條新辟的道路。
剛至西山，一陣濃厚的血腥味撲鼻而來，遲業停下腳步，只見數十具尸體橫臥在地上。似乎是剛有過廝殺，看著傷口上流出的鮮血還算新鮮。他在山腳溪流旁安置好白駒，向西山內部走去，在道路兩側種著麥子，遲業佇足聞了聞麥子的氣味，在他的家鄉，從未見過這些作物。越往深處走去，麥子隨風搖擺的幅度越大，至一山洞洞口處，有些麥子甚至直接被風卷向天空，金黃的種子碎屑散落在遲業身上。在洞口邊還有數個熄滅已久的火堆，洞內吹出的風將木頭碎屑與燃后的灰燼刮向天空，與麥子一起在空中組成昏黃的畫卷，就像是被龍卷風刮起的模樣一般纏繞在一塊。
關于秋天的景象，在遲業記憶中一直都是原本綠蔭一片的草原，在一夜之間變成淡黃的世界。而一到這時，遲業的母親就會開始抱怨，還有哪些哪些東西尚未準備，馬上入冬了可如何是好之類的話。遲業也就開始討厭秋天，每每一到這個季節，這個季節的開頭總讓遲業不適，無論是他的母親，還是江嬰。在夏天時，他會騎著白駒去找江嬰，而一入秋，母親便以省草，省水為由不讓遲業騎白駒。遲業如若想念江嬰，就得走很久很久的路，而母親又會以家中有許多事要勞作為由留住遲業。對于遲業來說，秋天是一個很漫長的季節。
遲業開始討厭做夢，他討厭夏天轉秋天時的夢，他小的時候天真地以為，一定是晚上做夢，夢實現了他的一些愿望，才讓綠色的草原變成爛黃，讓一切變得復雜，忙碌，讓他無法去找尋江嬰。
“娘，為什么不讓我騎馬。”
“你要這么造，每天得花多少水，多少草？”
“可這匹馬明明是爹在臨死前給我的，為什么我不能自由地騎它。”
“你爹要是聰明一點，也不會那么早離開咱倆了。”
“可是娘，我想江嬰，我想找她。”
“找了又能怎么樣？”
“孩子，你要明白，有些東西是你的，一定會是你的，不是你的東西你想都不要想。”
“娘，你不懂。”
“那你去吧，騎著白駒去吧，這幾天家中的活只能留給我自己做了，你去吧。”
“娘，我不去了還不行嗎。”
“孩子，你乖一點，把這個秋天和冬天過完再去找江嬰吧。”
“娘，為什么爹那會偏要去和宋國打仗。”
“孩子，那是我們唯一能過上好日子的辦法啊，我們如果不拿這條命去斗，又能拿什么呢？拿你每天晚上做的夢嗎？”
“要是爹還在就好了。”
“傻孩子，爹還在也會是這樣，等你長大，你就會明白娘說的話了。”
有次遲業實在忍受不了相思之苦，在一個夜晚背著他的母親，偷偷跑去了江嬰家。到江嬰家時，已是拂曉時分，太陽正從東邊的雪山上探出頭來。在江嬰家門口，碰到了正在喂羊的江嬰。
“遲業，你怎么來了，不在家中幫你娘干活嗎？”
“江嬰，我太想你了，我太想你了，我覺得見不到你，我每天都很難受，對，我每天都很難受。”
“遲業，你別這樣啊，我爹娘就在屋子里，等等讓我爹娘看到可不好，我們去那，對，就是上次那。”
......
“遲業，如果我們能一直這樣抱在一塊就好了，真討厭這個季節啊，總是要使我們分離。”
“我們以后去南邊吧。”
“哪個南邊啊，那邊沒準又要打仗呢。”
“我是說去宋國。”
“這怎么行啊，遲業。”
“一定行的，江嬰。”
“遲業。”
“嗯？”
“如果，如果我們能一直這樣抱在一塊就好了，我現在不想太多事情了。”
“如果，如果我們能一直這樣抱在一塊就好了。”
在深秋，在爛黃的草原上的某處，遲業抱著江嬰，江嬰依偎在遲業懷中，他倆同時進入夢鄉，在那個夢當中，他們仿佛過盡了一生。就像是被安排似的，在夢中他們一起騎在遲業的白駒上，親朋好友站在兩邊微笑著。他們一直向前騎行，親朋好友們逐漸縮小，最后變得就草原上石子一般的大小，與草原徹底融為一體，而保持不變的，一直都是遲業與江嬰。有那么一刻，遲業與江嬰似乎都與白駒合為一體，他們在遠處看到一個女娃叫著他們爹和娘，那個女娃的哭聲越來越大......最后，遲業和江嬰同時驚醒，江嬰的爹娘在呼喊著她的名字。江嬰急忙換好衣服，從遲業的視線中遠去。
“遲業，我們下次再見。”
“你別這樣，搞得像永別似的。”
“遲業，回去乖乖幫你娘。”
“遲業，我們過完冬天再見。”
“遲業，別不說話，哎呀，你快回去吧。”
一番休整后，遲業撿起洞口的木棍生起火，進入山洞之中。一股血腥味撲鼻而來，只見山洞地上滿是血液，這血液貌似朝前方延伸而去，越走向前，味道也愈發濃重。直到遲業聽見窸窸窣窣的聲音，才停下腳步。
遲業躲在一處石頭后面，微微探出頭去，只見一人癱倒在地，身上有多處刀傷，腰部的傷口雖然用麻布包扎過，但鮮血依舊從麻布中滲透而出。
“你是誰？”
“我叫遲業。”
“你，你也是來搶奪里面的財物的嗎？”
“我不知道。”
“罷了，官府早就運走大部分了。”
“什么時候？”
“你不是本地人吧。”
“我不是。”
“怪不得你不清楚了。”
“總有心懷不軌的人想要掠奪西山的寶物。”
“我很需要這筆財物。”
“你們永遠不會明白，這寶物對西山會有多重要，如果寶物從西山消失，那西山永遠也不會被稱為一座寶山了。官府不知道，你們這些俗人更不會知道。世世代代保佑我們的東西，怎么能說毀掉便毀掉了。”
“遲業，你的需要，不過也是暫時的需要。你要明白，咳咳，我可能撐不了太多時候，你要記住這里面的寶物，千萬不要破壞掉，也千萬不要讓別人拿走，你要記住，你要明白......千萬，千萬。“
“你還有別的同伴嗎？”
”你清醒一點，清醒一點！”
確定眼前的人已斷了氣，遲業從石頭后挪出身體繼續向深處走去。在走向深處的石壁上刻了些許文字，遲業用火把微微把這些字照亮。
“集圣諦，此娑婆世界中。”
遲業貼著石壁繼續向內走去。
“名系縛、或名滅壞、或名愛著。”
火光似乎照到了一個人影，遲業嚇壞了，動起逃跑的念頭，往回跑去。
“名系縛、或名滅壞、或名愛著。”
“集圣諦，此娑婆世界中。”
看著已死的尸體，遲業將其身上玉飾，佩劍等值錢之物全部搜刮殆盡，又縮回石頭處，好一會，確定沒有人追出來后，遲業又起了進洞的主意，他轉念一想，如果真有人的話，那要不就是外邊的同伙，要不便是這剛死之人的同伴。那聽到響聲，還有剛才的交談聲，必然會跟出來查看一番的。遲業覺得是照錯了東西，或是認錯了物體。
那絕對不是人，那絕對不是人，遲業舉起火把貼著壁沿飛奔回洞內。
“集圣諦，此娑婆世界中，或名系縛、或名滅壞、或名愛著、或名妄念、或名趣入、或名決定、或名網、或名染著。”
遲業絲毫不顧石壁上的文字，他不認得這些文字，更加不會理解這些文字。遲業關心的是，到底是何物會讓自己錯認為是個人。直至最深處后發現，是一具用金石打造的佛像。地面上有被搬運的痕跡，有些地方甚至殘存木箱長留在此的霉斑，一些已經黑綠的木頭板散落在地，遲業為能更清楚地觀察佛像，將這些木板收集起來，加以干草，再用火把點著。霎時，火光充盈點亮山洞，佛像瞬時刺進遲業的瞳孔。
點燃后噴出的濃煙覆蓋在遲業身上，這是遲業第一次見到佛像，在此之后，這個畫面總在遲業腦中揮之不去。那一刻，遲業不由自主跪倒在佛像面前。將外邊剛死去的護法者拖至佛像前加以焚燒，他不知道為何要這樣做，往后的夜里，他總是會想起，拖行過程中，鮮血從傷口處不斷滲出滴落在自己身上冰冷的感覺。那些血液的腥味，焚燒尸體散發而出的氣味，以及他用刀背砸下佛頭后的銹味夾雜在他的記憶當中，每每到煙火之地，這些氣味又總會出現，讓其無法遺忘。
事后，遲業正欲走出山洞。卻忽感耳旁嗡鳴，緊接著一股刺痛，宛如一把利刃插進他耳中。他意識到是有什么東西鉆進了耳中，他伸出小拇指捅進耳朵，想把那東西挖出來，但那東西卻向深處而去，似乎已住進遲業的腦中。遲業狠狠地拍打自己的頭，徒勞無用，只換得他頭部震蕩。好在過了一會這刺痛自己消退，遲業意識到當務之急還是從洞中出去，便不加理會，舉起火把摸索著走出洞窟。
洞外的風已經停止吹動，滿地狼藉的麥子散落在地上。遲業想起秋深時草原的模樣，他與他的母親不得不守在自家的茅屋度過數月時間。母親的臉一到這個時節就總是面帶愁容，保佑今年不要落雪，保佑今年不要落雪。遲業還小的時候便會問母親，誰會保佑我們。母親會在打雷的時候讓做錯事的遲業跪在雨中，讓遲業懺悔，認錯。向誰認錯？向上天認錯，天如果聽到了你的懺悔，原諒你的過錯，就會停止打雷下雨。有一次遲業又被母親懲罰下跪在雨中，正巧江嬰與她父親來探望遲業母親。
江嬰父親先進去拜訪遲業母親，留江嬰在外面，她撐著傘走向遲業。你娘讓你這樣，她就不怕你染風寒嗎？
“雨還不夠大。”
“你娘為什么讓你這么做？”
“我做錯事情了。”
“你做錯什么事情了，遲業？”
“我去別人家偷了瓜。”
“就這事嗎，我爸有時候也會這樣。”
“我娘說，我們家沒東西還。”
“遲業，那你把瓜還回去了嗎？”
“下雨了，我娘讓我先跪著，等雨小點后再去還。”
“那雨要是越下越大了怎么辦？”
“我不知道，江嬰，我不知道，我不知道，江嬰。”
“遲業，你別哭啊，要不我先領你進屋子吧。”
“遲業，跟著我進屋子吧，你娘總不會當著我們的面還要收拾你吧。”
“不，江嬰，你不明白，只有這樣，只有這樣，我才能得到原諒。”
“你不明白，江嬰，我們也不應該進屋。”
過了許久，江嬰的父親從遲業家出來，并呼喚江嬰準備回去。
下雨了，幾粒雨花開在遲業衣袖的血漬中，未干的血漬伴隨著雨水流淌在麥子殘骸上，遲業踩著泥濘重返來時的路。他不知時間過去了多久，只覺得肚子饑餓難耐，必須回到放下白駒的溪流邊。
遲業回到放下馬的溪流邊，發現白駒已不見蹤影，地上有馬蹄一路向東的痕跡。原本用來綁住馬的木樁在不遠處躺著，或許是前時的風刮得太大了，將這木樁連根拔起吹飛。
白駒受了驚嚇，在那個狂風呼嘯的夜晚離開西山，這是它第一次離開遲業的束縛。自白駒從母胎中誕生以來，它片刻不離遲業。在還是個小馬駒的時候，遲業會抱著它到它母親身下喝奶。再大點后，遲業領著它奔跑，但遲業每次都會用繩子綁住它，生怕它跑得太遠。往后的日子，它要不就是被鎖著在馬廄中，要不就是伴同遲業一起去往江嬰家，那是它來到此地之前跑得最遠的路。白駒或許會成為一匹好的戰馬，但是現在戰爭已經結束，遲業也不會騎著它上戰場。遲業的母親便總會抱怨，養一只馬可得要不少錢啊，每當抱怨之時就會與遲業商討把白駒賣掉的事。遲業幾乎所有事都會聽從母親的話，而要將白駒販賣的事，他每次都堅決不從。
白駒絕對是找不回來了，它還帶走了干糧和江嬰留給我的信。
正在暗自神傷時，遲業回首才發現置身尸堆當中。食尸的禿鷹在他周圍叫喚，密密麻麻的蛆蟲在他腳下蠕動，腐爛的味道與泥土共筑一副死亡畫卷，風又開始吹動起來，溪流霎時洶涌滾動，如海水漲潮時一樣，有些溪水甚至漫延到遲業腳邊，些許蛆蟲與血污被卷入水中，就像一盆發了霉的紅色油漆。遲業扒去一具尸體上穿著還算干凈的布衫，放入水中沉浸，讓溪流帶走黏附在上方的蛆蟲，扭去水分后，將佛頭打包背在后背上，繼續朝進山時的路走去。
沿路滿是焦黑枯死的樹干，與西山內部綠意盎然的氣息截然不同，而這都是數十年前頻繁的戰爭所造成的樣貌。有些樹木枯死多年，上面甚至還有暗紅的血液痕跡，濺灑在上面，數不清的深紅斑點比天上繁星更勝一籌。在天上，有北斗七星指引人們去向，而在地上，有洗不去的深紅在警醒人們，這里只有不詳。遲業想，如果倆國那時沒有交戰，這西山區域必定充滿生機，絕不會這樣死氣沉沉。而自己的父親也不會離去，父親若在，必然會帶著遲業去往江嬰家，也不會發生那種事了。
遲業從不恨自己的母親，母親教導他做錯事情后，無論身處何方，一定要在刮風下雨時跪地向上天懺悔，而今天遲業沒有懺悔。行走在如白骨堆的地獄中，他不覺得自己毀壞了佛像是一件惡事。如果你們的西山能保佑你們的話，為何又要讓此地變成廢土，如果你們的西山能保佑你們的話，為何此地不是莊稼土。遲業只知道自己的上天會公正地賞罰這一切，面對母親的不貞，遲業沒有怒斥指責，因為他知道上天會公正地進行懲處。或許我今天做錯了，白駒才會離我而去，那這就是對我的懲罰，我無需懺悔了，現在的我只想走出這塊荒涼地，讓死亡離我越來越遠。遲業加快了步伐，幸好來時聽了店小二的話，不然這時恐怕就已經和白骨堆相伴了。
進西山的路竟如此漫長，那會可苦了白駒，從家到闖出國境線，一路輾轉來到這里，幾乎沒讓它休息過，除了那時在酒樓。
莫非我真要葬身在此地嗎？
遲業漸漸停下腳步，在天微亮之時，雨已停止。他終因體力不支倒在薄霧之中，逐漸濃厚的霧將他吞噬。
“你是誰？”
“遲業，你不需要知道我是誰。”
“你怎會知道我的名字？”
“遲業，這個很難和你解釋清楚，我也不知為何會看到你們所遭遇的事情。”
“你還看到了誰？”
“很多人，很多很多人，那些貌似都是我的記憶，或許你們都是我。”
“你說的這個話，我沒法理解。”
“沒事，遲業，我相信你會慢慢理解的。”
“我這是死了嗎？”
“并沒有，遲業，但或許也是你所謂的死了。”
“你莫非是來取走我性命的鬼差吧？”
“不是，我不是那樣的東西。”
“那你是人嗎？”
“我是，或許又不是。”
“我怎么會碰上你？”
“我也不清楚，遲業，我也不清楚。”
“我如果死了，可就再也見不到江嬰了。”
“你不會的，遲業，我想我們可能會再次相遇的，但我不知道會是在何時。”
“遲業，時間是一個虛假的東西，沒有過去，沒有未來，貌似永遠只有當下。”
“你說的話，我有些難以理解。”
“遲業，你會明白的，我們會再次相遇的。”
車轱轆在烈陽之下不停旋轉，伴有嘶鳴的騾子叫聲，干糧和糞土與趕路之人的汗水味夾雜一塊，他們的氣味隨著木輪旋轉，就像水車將水珠轉起，那些飛濺而出的水珠與農民種下的稻谷結為一體，在稻穗處又與空氣中的水分子共同凝聚成新的水珠。彌漫在空中的霧氣已被烈日蒸發，它們又隱匿在我們無法觀測的地方，我們不知它們何時又會在某個黎明前現身。早有預謀的是那些濕潤了的泥土，他們等待著有一日會有種子降臨在他們子宮內部，在數月后孕育出新的花草樹木。破了芽的樹苗會害怕有一日災難來臨，令尚處襁褓之中的他們夭折。總有幸運者活過一年又一年，也從當初的樹苗生長成參天大樹，在道路邊形成一個又一個綠茵普照的區域。他們的年輪承載著一切，他們不清楚自己在無意之間庇佑了多少人，也不會有人在意他們到底幫助了多少人。會有兒童嬉鬧，在他們身上刻劃，也會有一日，被人連腰砍斷，那時他們的年輪會重新暴露在烈陽之下，一圈又一圈的紋路是他們曾經存在過的證明。
遲業在滿是貨物的拉車中醒來，騾子上坐著一位老者，再前方還有騎馬的數人，另外還有多輛裝著滿是箱子與干草的拉車。
“你可醒了啊。”
“我這是在哪？”
“你在我們隊伍當中，清晨時還下著雨，看你昏倒在路邊將你帶上車的。”
“你們這是要去往何方？”
“我們是前往甘州做買賣的商隊，我看你昏倒在路邊甚是可憐，怕你死了，才央求我家主子把你帶著的，我在年少時，也有這種經歷，太不是滋味，如果那時有人拉我一把，我也不至于染上肺疾，做一輩子雜活...小伙子，你是要去哪啊？”
“我打算去臨安府，打算去那見識一番。”
“臨安府啊，那可與我們不順路，小伙子，你怎么會躺在那邊的？”
“我本是路過此地，見那有溪水，便想讓我的馬在那停歇喝點水，我正好進山找點吃食，沒曾想，回來時發現馬不見了，便一路走一路走，后來我也不太清楚了。”
“小伙子，你真是尋找吃食？看你身上血跡縱橫，可不像啊。”
“我見到一堆橫躺在地的尸體，那會下著大雨，我又摔倒在地，是這樣子沾上那些血跡的。”
“老人家，你們的馬匹能否？”
“你想要買是吧，我去詢問下我家主子，看能否賣你一匹，但是小伙子這價錢可不好說...你有這錢嗎？”
“我有這個。”
遲業將洞中之人的玉佩與銀飾拿了出來，老者立馬叫來商隊的領頭。領隊看到玉佩后，立馬奪過在手中仔細撫摸，仿佛是見到了什么不得了的寶物一般，這幅模樣讓遲業很是不解，內心頓感這玉佩必大有來頭，順勢向領隊再提出要些許干糧。領隊只顧愛撫著玉佩，揮了揮手便讓老者牽了一匹馬過來。接著詢問遲業，這是在哪發現的，遲業便說這是他的祖傳寶物。這一說，領隊更不讓遲業走了，又問起遲業是哪里人，遲業不愿再多言，接過老者手中的干糧與水想要離去。
“我叫葉長行，兄弟，你叫什么？”
“我叫遲業。”
“我們走南闖北的喜歡交朋友，你這玉佩絕非尋常之物，我生平第一次見此等佳物。”
“你不愿說，那就不愿說吧，你這朋友我非交不可。”
“好，那我叫你一聲大哥。”
“好，遲老弟。”
“遲老弟，你這是準備去哪？”
“他要去臨安府。”
“你少廢話，讓遲業兄弟自己說。”
“葉大哥，還得感謝這老人家，不然我怕是。”
“遲老弟福大命大，我略微會看一點相術，你這往后非同一般，不是平常人啊。”
“感謝葉大哥，那小弟先走了？”
“遲業兄弟，我以后會常駐在甘州，之后要是太原漸漸回到舊時光景的話，我也會一直待在太原，遲業兄弟，之后有事能來太原尋我，如若太原多待陣子不見我，那我必定還是在甘州，我們在甘州有商會，你一定能找到我的。”
“感謝葉大哥，那小弟先走了。”
“再會遲業兄弟。
“再會。”
臨走之時，葉長行告訴遲業在臨安府城東有當鋪位置，那是一位與他結交數十年的朋友所開，他手中的剩余銀飾可以拿去那里換得財物，順便又給了遲業他們商會的證明，讓遲業放心上路，叮囑遲業到了臨安府一定要代葉長行替他的老伙計問好。
在路上行進多日，遲業發覺葉長行所給的這匹灰馬與白駒相比甚是兇猛，有時候一連整個白天都是在路上飛馳，只需在夜間稍做歇息，第二天黎明時分它便活力充沛，沒幾日就來到臨安府城門之外。
早些時候，太原城內的店小二告訴遲業，每每聽聞路人所講，這臨安府周圍地區就已是人潮洶涌，城內更是各類光景應有盡有。此時站在城外的遲業震驚不已，這是他這輩子第一次見到那么多的人。各式披著綾羅綢緞的人來來往往，剛走進城中，便有濃郁的酒香傳來。三步一酒樓，五步一胭脂坊。各類閑人漫游在道路四處，走至一隅，竟有一高臺矗立，上有兩名女子衣衫不整得相互纏斗在一塊，圍觀人員大聲叫喊，多數是男人在高臺下圍觀，遲業心有疑惑，為何他們無需勞作？為何女人家要在鬧市如此打斗？不解地向周圍人詢問，卻換來鄙夷。有一好心人告訴遲業，這是他們為了慶祝中秋佳節舉辦盛會之前所做的表演。那為何要如此做？這可是官家賞給我們老百姓的樂子。為何要讓兩女子纏斗？這不是纏斗，這叫角抵，她們都是專業的。為何不讓男子上場角，角抵？男的后面會上，兄弟我看你挺壯實，要不等等你上？遲業扭頭離開此地，繼續向東行進，這嘈雜的叫喊聲，吹噓聲一直覆蓋在遲業周圍，震得頭部甚是刺痛。自山洞一行之后，遲業總覺得有東西在腦子當中，現身處當下環境，更讓遲業難以忍受，他總用小指去戳耳道，直至被遲業戳出血，才放下小指。抬頭一望，遲業來到一處酒樓，他向內走至最深處，這些嘈雜之聲才逐漸淡去。
“客官你要來點什么？”
“你看著上吧，配點酒，能填飽肚子就成，無需太好。”
“好嘞。”
“客官你是從城西過來的吧。”
“是啊，怎么了？”
“過來路上應該熱鬧非凡吧，今天店內生意太忙，沒法去看角抵大賽了，聽說開場可是兩名妓相斗啊，明年可不能錯過，一定得去看看。”
“我不明白，為什么你們會熱衷于這些東西。”
“客官你可不懂了，那兩名妓平常都身處深院之中，可都是達官顯貴才能一睹芳容，像我們這種小老百姓，能見到一面，那這輩子都值了。”
“達官顯貴，那今天也是達官顯貴讓她們出來這番受辱唄，說到底她們還不如馬，不如狗呢。”
“客官，你也不能這么說。”
“你們這的人都無需勞作嗎，每天都是這般廝混？”
“在咱們城內的，怎需下地干活那般辛苦，咱可不是農民啊，現在哪還有農民能在咱這城內立足，再說，能廝混才是有福呢。”
“那還不如農民呢，整天就是這般鬼混。”
“客官，你要這樣覺得，小的我也沒話說。”
“小二，那人是干嘛的，怎么東走走喝碗酒，西碰碰人家菜的，剛剛還朝我這白了一眼。”
“你不用管他，他是我們這塊著名的廝波。”
“他是干嘛的？”
“不用管，就是專門給人找樂子的。”
“小二，你說什么，我可全聽到了！”
“哥，息怒息怒，您喝酒。”
“小二，這是我的酒啊，憑啥給他喝。”
“你算老幾，怎么，不服？”
“哥，別動怒，別跟這外鄉人一般見識。”
“你小子之后也給我長點記性，再給胡言，下次叫幾個兄弟把你狗牙拔了。”
“哥，小的知錯了，這不，給這外鄉人介紹咱大臨安么，這人是真沒見識，剛還問...”
“啊哈哈哈。”
“嘿嘿哈哈，啊哈哈哈，這土包子。”
在兩人嬉笑聲中，遲業丟下葉長行所給的銅錢，無奈起身離開酒樓，欲向城東找尋葉長行的老伙計。尚未出門，轟鳴的聲流就向遲業席卷而來，猶如被人套入麻袋之中沉入海底，牽著灰馬步行在臨安城中大道上，渾渾噩噩，失魂落魄。
這些只顧尋歡作樂的人們，他們或許從不會認為自己是看客，在高臺之上的名妓或許從不會覺得自己是玩物。站此高臺之上，她們永遠只會俯視那些仰望她們的男子。在眾看客眼中，她們是獵物；在兩位名妓眼中，他們是獵物。
在喧嘩的城中，有太多醉酒之人，有些受人攙扶，但攙扶他們的人，竟把手伸向他們的褲腰之中偷取財物。也有太多無人攙扶的人，他們顫顫巍巍向我身后走去，他們的目的地都是城中心的高臺。在這座城中，我沒見到他們的神佛在保佑他們，許多人都醉生夢死地游蕩著。有些許人在巷子當中圍成一圈，圈中心卻是兩只雞在互啄，他們奮力呼喊，為兩只牲畜加油打氣。戰斗持續得不是很久，沒一會勝負揭曉，一只雞躺在石板地上，眼睛卻一直睜著，空中漂浮的雞毛由風吹至我的鼻腔，讓我忍不住打噴嚏。有人在嘲笑我，有人卻淚流不止，他說這只雞害他失去了一整年的俸祿。圍觀者有一人帶走這只死雞，笑著說這是他今晚的佳肴。有些人參與這場游戲輸了錢，有些人參與這場游戲贏得盆滿缽滿，輸了錢的人去往城中的高臺，而贏了錢的人去往近處的賭館。有些人沒有錢，但卻一直跟在這些人身邊。我離開此地，只剩一灘雞血與滿地雞毛。市井中有不少推著叫賣各類東西的人，他們五顏六色的食物彌漫而出的香味又會蓋過死雞的腥臭味。不少過路人不會在意這剛剛發生一起慘劇，有小孩哀求著他的母親，想要糖葫蘆，想要桂花糕，他們就站在滿是雞毛的地上食用。雞毛也四散飄至城內各處，有些飄到了人聲鼎沸的高臺處。有些飄至酒樓，有一倒霉蛋正喝著酒，卻發現碗內不知何時落進一片雞毛，頓時沒了興趣，撒手離去。這只雞或許活著的時候從來不會離開他主人身邊半步，而在死后卻飄至城中各處，或許它們還有些許意識殘存在羽毛上，使得它們明白自己不過是人類的一個玩物罷了。它們的羽毛會在有人的地方一直飄，一直飄。有人的地方就有氣息，就會有風來吹動，它們就能一直飄。而沒有人的地方，便沒有氣息，它們無論怎么飄，注定無法飄出臨安府。
一陣抑揚頓挫的聲音朝遲業傳來，是有眾人在叫賣著糕點，一旁還有賣各類牛羊肉湯的商販，他們的呦呵與交談聲猶如在歌唱，遲業貌似在穿過雨后的叢林，各類鳥獸聲此起彼伏。較之于城西車水馬龍的景象，城東遜色不少，或許是今夜大批民眾都涌向城中心的高臺處了，鮮有人游逛至此。
“小兄弟，我認得此馬，你是葉大哥的人嗎？”
遠處似乎有人在向遲業喊話，仰頭望去，有一男子站在對面屋子二樓看著自己，在男子身下掛著一副牌匾：姜望當鋪。
姜望下了樓，打量著面前佇立著的陌生面孔，將他的灰馬安置好后領進了屋子。
遲業拿出葉長行給他的商會證明，并向姜望說明事情原委，順勢拿出了那些銀飾。姜望看著擺放在遲業面前的銀飾，嘴中連連稱好，并推測起這些銀飾的打造時間。據姜望所言，這些銀飾很有可能是在晚唐時期打造，位置或是在舊長安甚至還要往西一帶，有些銀飾上方伴有新近的燒灼痕跡，恐怕佩戴者曾在舊太原城中待過。接著，遲業拿出一直死死包裹住的佛頭，揭開層層布麻，像花成熟葉片綻放那般，其中淡黃的花心暴露在姜望眼前，而銅銹味瞬間遍布整個屋子。姜望拿起燭臺細細觀察此尊佛頭，過很久才從口中擠出話來：絕非當朝所造，唐代以前，不，不，或許更早，但絕非常人所造。
“這脖頸處的裂痕，是有人故意砍斷所致吧。”
“是的。”
“砍斷佛頭的人，你可認得？”
“不會，不會是小兄弟，你吧。”
“是我砍斷的。”
“罪過，罪過。”
“你怎么能做這種事啊。”“我需要一筆錢在貴國立足，想必這定是件寶物。”
“其他的我都能給你開一筆豐厚的價錢，單這一件不能。”
“這，這個不值錢嗎？”
“這不是值不值錢的事，縱使他的做工再怎么精妙，我也不能收下，這怕是神人所造。”
“姜大哥，你想多了，如果是神人所造，脖頸處又怎會有銹跡？”
“小兄弟，這我無法解釋，你先將此物拿到香積寺。”
“來，這些銀飾我收下了，這一兩黃金你務必保存好，足夠你在宋國任何一片地方立足了。”
“小兄弟，所造下的業，必會回到你自身。”
“今晚我便陪同你一起去，事不宜遲，出發吧。”
遲業與姜望來到香積寺時已是后半夜，出門迎接他們的是一位睡眼惺忪的小沙彌，由于姜望與香積寺住持交情頗深，小沙彌一刻也不敢怠慢，先領著他們進門，隨后安排他們在客房等候。接著小沙彌又急忙跑向內院叫醒住持。住持聽聞是姜望有急事，馬不停蹄趕至客房。
“你先去休息吧，把房門鎖好，明日早課時再來。”
“慧深啊慧深，你且看此物。”
“這，這。”
“怎能破壞法相，姜望，再怎么樣你當鋪也不能收這東西啊。”
“是我破壞的，與姜大哥無關。”
“看你樣貌，不是我大宋之人吧。”
“大師果然聰慧，我是從遼國來的。”
“這是你遼國內的法像？”
“不是。”
“你好大的膽子，怎能在我大宋國境內胡作非為。”
“大師，這是我能在宋國立足的唯一辦法。”
“沒有那么多東西是一蹴而就的，但或許這就是你的命運，你注定會有此一遭的，這法像必有不少年頭，我曾聽聞我師傅所講，歷朝歷代的法像都是何模樣，而我卻怎么也識不出你手上所捧，究竟是何時打造。”
“你快說，是在哪發現的，又是何時破壞的。”
“上月初時，在太原城西的洞窟之中。”
“太原城，太原城已接連變故，怎還能受此打擊。”
“大師，為何我所做就會讓整個太原城遭受打擊？”
“這必然是庇佑太原城的寶物，你這么做，會讓整個太原城失去庇護的。”
“大師，我在太原城游歷時，他們似乎覺得保佑他們的是財神爺，不是神佛。”
“真有此事？”
“確實如此。”
“大師，我來到宋國后，一點不見你們有被神佛保佑，太原城外盡是焦土，西山那橫亙著不少無名野尸，不知何時有人會替他們收尸。”
“在通往西山的路上，血跡斑駁，我來時正經歷暴雨，卻不見石頭樹木上的血痕有被清洗而去。”
“莫非你們的神佛眼睜睜看著這一切慘案接連發生，不加以阻止？出山之路，我如行走在地獄道，莫不是江大哥商會一行人發現了我，恐怕我早已死去多時。”
“進臨安府后，我原以為此地多是虔誠，奮發之人，未曾想映入我眼簾的全是醉酒，嬉鬧，疲于享樂之人，我看到每個人眼中都失去了光芒，他們好斗，易怒，貪財，好色。在我遼國境內，我從未見過有婦人如此不知廉恥，他們或許是遭權貴所迫，但我只見她們臉上笑意濃濃，甚至她們互扇彼此巴掌時，笑容也未曾停止，我知道這是那些男人想看的，這所有的一切絕非是你們的神佛想看的。”
“你們的神佛并沒有活在你們的心中，如若神佛活著，那你們太該受到懲罰了，那些女人該受到懲罰，那些男人該受到懲罰，太原再遭受打擊，那也是...哦，我的頭，嗷我的頭，我的頭似要裂開來了，在洞窟時，有蟲，我頭要裂開來了，一定是什么惡蟲，嗷我的頭，我的頭內一定有什么臟物鉆進去了，大師，大師......”
“阿彌陀佛。”
“慧深，這小子怕是著了什么魔。”
“天已快亮，今日早課怕是得停，等等隨我一同做法事吧。”
遲業昏倒在客房地板上，小沙彌進來見此一幕，錯愕呆立原地。慧深拍了小沙彌的背，告知其這只是昏過去罷了。
“你叫幾個師兄過來，把此人抬至大殿，今日早課停了，你再取玄奘法師所譯的《大乘阿略達摩集論》來。”
“遵命。”
遲業發現自己深處洞窟之中 ，趴在一塊很是眼熟的石頭上。這不是西山洞內嗎？我怎會又來到此處？慧深法師呢，姜大哥呢？怎么只獨身我一人。遲業聽到洞中深處有人在呼喚他的名字。遲業，遲業。是誰在呼喚我的名字？一路進來吧，一路進來吧。
壁沿上的字自己發出了聲音 ：“集圣諦，此娑婆世界中，或名系縛、或名滅壞、或名愛著、或名妄念、或名趣入、或名決定、或名網、或名染著。”
有焚香的味道從四處飄至，充溢遲業全身。
誦經之聲一停不停地吟讀，裹挾遲業全身。
明亮光景從前方逐步照來，穿過遲業全身。
斷裂的佛頭放在地上，大廳內的釋迦摩尼佛向下注視著。慧深法師領著眾弟子圍著遲業誦經，小沙彌跟著他們敲打法器，不時發出清脆的聲音。姜望跪在右邊的角落，雙手合十參照著經書默念著。
在這一刻的臨安城中，狂歡依舊繼續，不少賭徒，閑人，市民，廝波從各自歡娛的場地出來，在街巷各處覓食，有小孩已經倒在母親的懷中沉沉睡去，名妓倒在權貴胸脯上，權貴們高呼快哉，快哉乎。有些許上了年紀的市民領著自己的子孫來到香積寺，他們備好點心與上香所用各類工具，進門后卻發現不見一位出家人，他們紛紛涌向大殿，只見殿內焚香做法，所有的僧人圍在一胡人旁念誦經文。此前多年不曾出過這等事，這么多年，這么多代，應該還是頭一遭。大家都不知道，自己的慣例會被這異鄉人改變，沉睡中的遲業也不會知道，自己會破壞臨安府市民在中秋節當日的祈福。
遲業穿過那深邃而又狹窄的孔道，見一閃耀著光芒的似人之物出現在自己面前。
“是，是你在呼喊我嗎？”
“是的，遲業。”
“你怎么知道我叫這個名字。”
“我們見過一面的，你還記不記得？”
“我貌似頭疼得不行，但現在又不疼了，你是上次那個嗎，等等，我這是死了嗎？”
“你可以這么覺得，或許這就是你們所謂的死了。”
“那我就是還活著？”
“你可以這么覺得，或許這就是你們所謂的活著。”
“我肯定沒有死，我還要見江嬰呢。”
“你們會見到的，遲業。”
“我為什么又會見到你？”
“貌似是我在那時，鉆進了你的身體，才會與你產生聯系。”
“原來是你鉆入了我的耳朵，你是那只蟲？”
“你可以認為我是蟲，任何生命到最后都會是一樣的，你可以認為我是蟲。”
“你們蟲竟然這么有智慧，比我們人類聰明多了，我兩次見你，都聽不懂你說的話。”
“遲業，我每次想阻礙你發生一些事情的時候，我都會盡力與你建立聯系，這或許就是你會頭疼的原因。”
“原來是你害得我頭疼，你能不能離開我的身體，我不想再這般頭疼了。”
“遲業，我的目的是讓你走上一條好的道路，我很想告訴你一些究極原因，而每次我想對你造成改變的時候，我又不知為何會被無形的屏障所阻礙。”
“你能回答我一個問題嗎，那是我一直想找尋的答案。”
“遲業，我知道你在找尋什么，你想要一種自由，我明白，但你一直都錯了。”
“我一直都錯了？”
“你一直都錯了，但我明白，你深陷你所處的時代，不可能找到的，這是沒有辦法的事？”
“什么叫沒有辦法的事，什么叫不可能找到，什么叫沒有辦法的事，什么叫不可能找到，你給我好好回答，你說點我能聽懂的話，你說啊，你說啊！”
“遲業，我能告訴你的，我能跟你講的，或許很簡單，我沒辦法輕而易舉改變過去的事，也無法扭轉未來的事，我只能待在我身處的現在。”
“遲業，你千萬不要去海州，無論姜望跟你說什么，你都不要去海州...”
“告訴我什么是自由，告訴我人間哪里有凈土。”
“告訴我，告訴我，你說啊，你說啊。”
“你說。”
“你說啊。”
遲業兄弟，遲業兄弟？你說，你說啊。你讓我說什么啊，你可算醒來了，遲業小兄弟。
自中秋節當日香積寺全體僧侶做法之后，臨安府內的市民每日都來香積寺，參拜那尊遲業從太原西山洞窟內帶來的佛頭。遲業昏迷了很多天，慧深將遲業與佛頭一同放在西殿的正中心。不少市民對著遲業與佛頭叩拜，甚至有老婦人在城中宣揚，這是從極樂世界來的神仙，只要對他頂禮膜拜便有好運，因為她在自己兒媳婦產前對這神仙祈愿，自己兒媳婦才生出來一個男娃。一傳十，十傳百，香積寺每日都絡繹不絕圍滿了人。香積寺的香火從來沒有這般旺盛，而慧深法師并未因此欣喜，反倒憂慮重重，他害怕遲業會醒來，害怕所營造的一切會隨之戛然而止。在中秋節過后的五天夜間，遲業終于睜開了雙眼。慧深法師想讓遲業保持睡姿，配合他們為香積寺增添香火。遲業不愿被當作猴一樣觀賞，但終是架不住慧深的威脅，慧深說愿分出些許香火錢給予遲業，如若遲業不配合，便把遲業所做之事告知官府。遲業無奈只能妥協，在接下來的半月內，遲業白天配合他們裝神弄鬼，到了夜間便與慧深攀談解悶。
慧深跟遲業聊了許多關于遼國的風貌，每每得到遲業否定遼人有神佛信仰之時，慧深便露出惋惜的神態，慧深說過一句話：任何民族，都該有一個信仰，怎會沒有信仰的民族。慧深覺得遼人甚是可悲，而遲業卻覺得他們宋國之人很可悲。慧深總想勸遲業皈依三寶，而經歷白天各種表演之后，遲業每次都婉言謝絕。
“你們當真沒有信仰嗎？”
“我不知道其他同胞是怎么樣的。”
“我的母親有教導我一些。”
“你母親教導你什么？”
“我母親教導我做錯事情后，在臨近的下雨天一定得跪在雨中懺悔。”
“那你母親一定是有信仰的人。”
“或許吧。”
“遲業小兄弟，你來宋國是為了什么？”
“這幾日怎么不見姜兄？”
“遲業小兄弟，你先回答我為什么。”
“我想找一種真正的自由。”
“找到了嗎？”
“沒有找到。”
“我們大宋國的生活不好嗎？”
“不好。”
“比你們風餐露宿的野人生活可是天差地別吧。”
“你們人太多了，人與人之間的距離太近，房屋與房屋之間的空隙也窄得可憐，在臨安府，我無論走到哪都能聽到人的聲音。”
“人多不是好事嗎？”
“不，不應該這樣的，我很難適應這樣的環境，我受不了總有人聲在我耳邊叫喚。”
“說到底是你自己沒法適應吧，還有，今天怎么還會出問題，前段時間不一直都好好的嗎？”
“不，不是，我在這一刻鐘能見到的人，相當于我在我們那一年才能見到的人，今天是我耳朵又疼了，我也受不了腦內的陣痛才會這樣的。”
“還好那時香客并不多，不然老身也難以編話。”
“世間充滿復雜性，臨安府每個人臉上可都是寫滿歡愉，他們來到香積寺，奉你為神明，每個人都向你頂禮膜拜。這不僅僅是我們香積寺的功德，遲業小兄弟你可更有功德啊。”
“我有看到愁容滿面的人，并不全是這樣的。”
“人需要有他人來作為參照物，才能凸顯出自己的地位，如果香積寺沒有眾沙彌，又怎能凸顯我作為住持的威儀。如果香積寺只獨身我一人，那臨安府又該由誰來庇護，那些犯了錯的人又有誰來教化？”
“遲業小兄弟，人活著總需要有一個寄托的，沒有人不需要寄托。我收留了那些本該被丟在路邊慢慢死去的小孩，成為我香積寺的一員。我收留了過去犯下重罪的人，我知道他們犯過錯誤，我讓他們成為我香積寺的一員。如果沒有我，他們又該去往何方呢？”
“該餓死的人，沒有被餓死；該砍頭的人，沒有被砍頭。”
“慧深法師，他們真的值得被原諒嗎？”
“我會將他們帶往向善的路。”
“天會公正地賞罰這一切的。”
“這就是你的信仰嗎，你所謂的天？”
“這幾日怎么不見姜兄？”
“你先回答我問你的。”
“遲業小兄弟，當真不考慮皈依三寶嗎？”
“我還有我想見的人，這會將我困在這一輩子的。”
“遲業，你所做的事，在你死后是會下阿鼻地獄的。”
“姜兄去哪了。”
“他在收拾東西。”
“他要離開臨安？”
“這不關你的事，不早了，你早點休息罷，明日不要再出差錯，不然你的事我會立馬告知官府。”
香積寺在這段時間內陸陸續續添置了不少東西，和尚們也停了有半月的功課，以小沙彌為首，紛紛都做起接待和打掃工作。有十余位工人在正殿一隅休息，他們中有剛聘來為東殿打造新樓閣的，還有的工作是為佛頭塑身，順帶做看管工作。
在黑夜中，遲業拿著白天一婦人遺落的發簪，偷偷撬開了西殿的門。他偷溜進白天表演的地方，將佛頭再次包裹起來。正欲離去之時，不曾想看到門外有兩位木工的身影。無奈，遲業只得鉆入展示佛頭的木質站臺底下，等待兩位木工離去。有尿騷味傳來，原來是這兩位半夜出來小解，遲業在心里暗罵兩位木工太不道德。尿液似乎加深了遲業的嗅覺，他聞到殿內原本的沉香氣息，這與他初入洞窟最深處見到佛像時，迎面撲來的氣味竟有一絲相似。在這段時間，西殿內無論何時都充斥著市民的銅臭味，現在，反倒是兩木工的尿騷味又激起西殿原本的氣味。在香客相互之間的話語中，遲業了解到西天佛國是最美好的世界，那里能了脫塵世間一切煩惱。在住持的話語中，遲業又了解到，香積寺便是佛國之下的產物，香積寺今后將逐步還原出佛國的真實樣貌，讓臨安府市民在塵世之間了脫煩惱，超脫生死。慧深是這么說的：在香積寺待一日，如在佛國待一刻：在香積寺待一月，如在佛國一日。為香積寺貢獻香火，在死后就有享受不盡的榮華富貴。
在遲業的故鄉，是不會有人對慧深的話深信不疑，他們反而會認為慧深這種人是最大的騙子。如果這件事讓母親知道，母親一定會說這種人必遭天打雷劈。如果這件事讓江嬰知道，江嬰一定會覺得整個臨安府的人都荒唐至極。
期間，那兩名妓也來對遲業頂禮膜拜過，就在前幾日的事。在她們來了香積寺之后，第二日全城的男人都妄圖來香積寺一探究竟。慧深便讓小沙彌在寺門口設立一個功德箱，男子入內都需付雙倍價錢。那些賭徒也不再將一日的錢全部敗完，總會留一部分用作來香積寺祈福。他們想著，只要自己夠虔誠，那明日的贏家必然會是自己。
如果每個人都贏的話，這個世界還會有輸家嗎？住持因為有眾小沙彌的存在而有威儀，贏家正因為有輸家的對立才能被稱之為贏家。臨安府如果照這樣發展下去，真的會成為慧深所言，人世間的西天極樂佛國嗎？
斷絕這一切的人是遲業，讓香積寺恢復往日樣貌的人是那兩位木工。尿漬會在陽光下褪去，無頭塑像屹立在西殿，未干的漆從斷頭處滑落。西殿的沉香味又被漆味所覆蓋，西殿外的草叢早已被香客們踏平。秋深了，銀杏樹葉掉滿地，偶有強風襲來，將他們飄至香樟樹上，使得本不會落葉的香樟樹也舍離已破碎的葉片。每日清晨在正殿內又會傳出早課誦經的聲音，銀杏樹在正殿外由風吹動沙沙作響。在眾僧侶的注視中，慧深倒下，從此臥床不起。
那一晚，在木工離去后，遲業溜出西殿，攀上客房旁的香樟樹，縱身跳下，離開了香積寺。順著來時的記憶，穿越山林，一路向臨安城東跑去。在后半夜，遲業敲響姜望當鋪的大門。
“遲業兄弟，你怎么出來了。”
“姜大哥，你知不知道慧深的所作所為。”
“怎么，他沒照顧好你嗎？”
“照顧得太好了，我要是再待下去，可能一輩子都沒法出來了。”
“此話怎講？”
“最近，哎，是這樣的......”
“看來，慧深已經不是我舊時所認識的慧深了。”
“姜大哥，你接下來是什么打算？”
“我打算去往海州。”
“去海州？”
“是的。”
“為什么會想著去往海州？”
“臨安府做生意，開當鋪固然好，但是總有偷盜之人，況且去往海州，離你們遼國不也更近了嗎，據說唐王朝滅亡以后，有不少寶物都被胡人劫掠走了，在海州，航運也不輸臨安府，不少異域船只也有在那停泊的。”
“原來如此。”
“還有一個更為重要的原因。”
“什么原因？”
“我有幾位好友，前幾日從海州歸來，他們告訴我，在海州有龍。”
“龍？”
“沒錯，那幾位好友說是聽到了龍鳴。”
“龍的叫聲是怎么樣的。”
“貌似與我們想象的不太一樣，據我那幾位好友所說，龍鳴極其空靈幽靜，會持續很長的時間，但能從龍鳴中感受出它的孤獨。”
“遲業兄弟，你愿意隨我一同去海州嗎？”
“我，我好像做了一個夢。”
“遲業兄弟，時間不多了，明早我就會出發。”
“不要管什么夢不夢的了，人不能總活在夢境里，遲業兄弟，你是夢到什么東西了？”
“不，姜大哥，不，沒什么東西。”
“明日一起出發嗎？”
“好，一起出發。”
在向北的路途中，每天都下著雨，遲業與姜望幾乎日日夜夜都待在馬車中。姜望拿出深藏多年的老酒要與遲業共飲，遲業卻說他從未喝過酒。姜望覺得不可思議，并取笑遲業，這么大的人竟連一滴酒都沒沾過。遲業便說，他的母親從不許他碰，每次都是江嬰的父親會帶著酒來家中，除此之外家中也不可能有酒，想喝也沒有機會。姜望便詢問江嬰是何人，遲業同他講述了一段又一段與江嬰相伴的故事。姜望覺得遲業很傻，在世上怎能只碰一個女人，如若這樣的話，作為男人的樂趣一點都沒了。遲業覺得疑惑，詢問姜望為何不娶妻生子。姜望卻說，顛沛流離的生活不如留給自己，更何況娶妻生子了，人生也未必圓滿，臨安府內不少人都成為家庭的奴隸，如果今朝有酒的話，何不今朝醉呢。清醒后的每一天如果都要為了后一天，后一月，后一年發愁，那該有多痛苦呢？遲業反問姜望，難道你沒有深愛過任何一位姑娘嗎？姜望舉起裝酒的碗，丟下一句：你還沒資格問我這些，先把這些酒喝完。
四散的酒味無論何時也飄不出馬車，十余日來，遲業與姜望除了吃飯的時候是清醒的，其余時候不是在沉醉，就是在夢鄉。遲業幾乎隔一日就要吐一次，吐完便倒在馬車榻上沉睡。佛頭被包裹住，夾在二人座位中間，似乎在靜靜地傾聽著兩人的故事。它聽到姜望很早便離開故鄉跟著葉長行做買賣，他們倒賣東西的生意做得越來越大，順勢便與葉長行一起組建了商會。后來聽聞東南沿海地區商賈云集，他們便一起來到了臨安府。姜望看上青樓里的一位妓女，為給她贖身，前前后后花去不少銀子。不曾想，這卻是臨安府官家與青樓勾結一塊的騙局，最后贖身未果，姜望反倒在青樓遭盡羞辱。葉長行沒有舍棄他，知道姜望不甘心，仍想留在臨安府，二話不說便把二人苦心經營十余年的銀兩全部交給姜望，讓他留在臨安城東好好過日子，自己則向西北而去。
在海面之下，沙丁魚聚集在一塊，他們會同時前進，轉向，回頭，又再度前進。在大海之中有不少沙丁魚群，這顯眼的陣仗很容易招來捕食者的覬覦。那些年老的沙丁魚會很自覺的來到外圍，而那些年幼的沙丁魚則一直位于魚群中心，長輩會為了保護他們，不讓他們游至外圍，他們只有在將死之際才來到外圍，看到他們這輩子從未見過的大海景象。在這之前，他們永遠只能透過前者的身影，去窺探他們身處的世界，當他們來到外圍的那一刻，會頓感茫然，他們并不知要向何處去，才是通往安全之路。
這一日，似乎有不可抗的力量在推著他們，他們再也無法像從前那般游移，轉向。在深海之中，幽異的聲音傳來，并逐漸向沙丁魚群逼近。在最外圍的魚有注意到，底部有黝黑的深淵在不斷朝他們擴張變大。他們害怕地往海面游去，而在海面之上，早已波濤洶涌，頻繁有閃電落下，他們越是向海面去，陣腳越是慌亂，最終被深淵全部吞噬。
遲業與姜望的馬車停在去往海州的半路上，車夫早已不見蹤影。一陣雷鳴敲碎了姜望的美夢，外面雷雨交加，已經分辨不出是白天還是黑夜，天空似將海水舀出不停潑下。姜望見大事不妙，舍棄遲業與他全部的家當，騎上唯一還留在原地的灰馬，向西南方向一走了之。
直至海水已經涌入馬車內，遲業才從夢囈中清醒過來，他呼喊著姜望的名字，卻沒有換來一絲回應。掀開馬車掛簾，剛一探頭，就有無數的雨點擊打在他的身上，四周唯獨他孤身一人。在身體的右側，他的余光瞄到似有黑團往他這邊涌來，轉過頭去只見海水卷起的浪頭已與天同高，那伴隨著的轟鳴聲像野獸追擊獵物般不停咆哮。遲業本能地想要奔跑，卻發現水位已達他大腿根部，令他不得動彈。無奈之下，遲業跪在水中，迎接海浪的來臨。
海嘯淹沒遲業，他在朦朧中仿佛聽到姜望所言，龍的叫聲。一只巨獸出現在遲業半睜的視線前，他確實體型龐大，但他似乎沒有利爪，他的身軀極為肥胖，一點也不纖細。從它的聲音之中能聽出深沉的孤獨，透有遠古壁畫中那股神秘與不詳的氣息。它張大嘴巴，那是看不到底的深淵，嘴巴中密密麻麻的尖牙在閃電的亮光下顯得尤為慘白，如漫天數不盡的星辰。北斗七星會指引人們走出迷途，而這些利刃指引著一條通往地獄的道路。片刻之后，不再有雷鳴，不再有雨滴沉重地砸在海面的聲響。伴隨著幽長的龍吟停止，世界不再混亂，時間仿佛在此刻停止，一切趨于平靜。
沙丁魚群在黑暗中打轉，卻怎么也逃不出漆黑的牢籠。他們只能在不見光的地帶不停躁動。族群的秩序被徹底打亂，分崩離析。幼小的沙丁魚開始向外部游去，而那些年老的沙丁魚接受命運，待在族群中心默默等待大限來臨。
遲業再次睜開眼時，他發現自己竟出現在太原西山的洞中。同上次昏迷過去的場景一樣，他依舊趴在一塊石頭上。眼前沒有護法者的尸體，更沒有血跡，前方已沒有繼續向前的窄路，而是有水滴落的石墻。遲業緩了好一陣才站起身來，他不清楚自己為何會突然出現在這個地方。此前最后的記憶便是被海嘯卷入海底，再接著就是被龍吃進肚子。
當遲業走出洞口時，他發現外部的世界已大不相同，微風向他拂過，同時帶來已成熟的麥香。洞口處的火堆又再度燃起，他走到哪，陽光便跟著照到哪，就像是舞臺上的追光燈一般。不一會兒功夫，他便來到山腳的溪流旁，白駒似乎已等候多時，它一見到遲業，馬蹄就一停不停地劃拉著地面，似乎在提醒遲業，要快快騎上它，踏上歸途。
地上逐漸冒出鮮花，有蝴蝶成雙成對，也有喜鵲在草叢中收集枝葉與雜草。兩旁的樹由樹根處冒出嫩芽，嫩芽迅速拉伸變高，又如伸懶腰一般，枝干葉片從樹干兩旁生長而出。遲業行進到哪，哪里就會有鮮香飄來。白駒從未跑得如此快過，霎那間便來到江嬰家前。
“遲業，我以為你死了，真沒想到還能再見到你，這兒到處有人在抓捕你呢。”
“不多說了，江嬰，這次我是來帶你一起走的。”
“走？去哪啊？”
“我留在這肯定死路一條，我們一起去太原。”
“去太原？”
“是的，我們一起去太原。”
“我們到那能開始新生活。”
“可是，我怕去太原就不自由了。”
“我們能在一起就是最大的自由，那幫人這回逮住我，肯定要把我碎尸萬段的。”
“走吧，走吧江嬰，和我一起離開遼國。”
“可我還得和家中道別。”
“沒時間了，直接出發吧”
在路上，遲業和江嬰訴說了這段時間的經歷，在太原碰到的店小二，碰到極為仗義的葉長行，荒謬絕倫的高臺表演，紛亂嘈雜的臨安城，不懷好意的廝波，忽然不見蹤影的姜望，還有頑固好利的慧深...在山洞時，貌似被一只蟲鉆入腦中，那只蟲總擾得他頭疼欲裂。甚至在夢中這只蟲還會說人話，這只蟲叫他不要去海州，這只蟲又說我一定能活著回來見你...
“你講故事真是一套又一套的，在宋國應該有很多人喜歡聽你講吧。”
“并沒有，他們都忙著自己的事。”
“他們見到你這個遼人不感到好奇嗎？”
“他們似乎永遠看不見我，他們只會看他們想看到的人，聽想聽的事。”
“遲業，你這段時間肯定很辛苦吧。”
“沒事，能再活著見到你，所有的辛苦都不值一提。”
“遲業，真希望我們能一直這樣下去，想一直抱在你身后，就想一直這樣下去，讓這匹馬沒日沒夜地跑，我們永遠別停下來。”
“馬可是通人性的，小心這話讓他聽明白了，停著不跑我們就有難了。”
“馬兄，馬兄對不住啦，但馬兄你應該明白我的意思，只有遲業不會明白。”
“遲業，就讓我們一直這樣，永遠也不要停下來。”
“好。”
“好。”
遲業貌似身處盛夏，在沸騰著的空氣中，一切事物仿佛都要被融化。他倚靠在一棵香樟樹下，樹葉接連落下，他的身體被一層又一層的香樟樹葉覆蓋著，慢慢地，樹葉已淹沒至他的胸口，他感到身體在逐漸下沉，呼吸也變得愈發困難。
在朦朧中，遲業看到，在遠方的山腳下，葉長行在帶領眾人挖掘山洞。他看到店小二，小沙彌，眾市民...他們接連走向洞窟深處，接著是慧深邁著老態龍鐘的步伐跟在大部隊身后，最后是姜望騎乘灰馬掠過眾人奔向最前方...
太陽光變得愈發刺眼，遲業貌似就坐在太陽身旁。周圍的水分被太陽逐漸蒸發，白色的蒸汽包裹住他。遲業置身白霧之中，世界也隨即被亮白覆蓋，他成為白圈最中央的一個小黑點。此刻，他不再感到疼痛，不再被各種煩心事占據，也逐漸忘記自己還需要呼吸。他的身軀比任何時候都要輕盈，他也明白自己無需到任何地方去，再也不用記掛任何人。
那只潛藏在遲業腦中的蟲子，順著狹窄的耳道來到洞口，撲棱著翅膀從洞口飛出。它飛行的軌跡就像一只黑色的鋼筆在白紙上畫出筆直的線條。黑色的線條會一直在白紙上延伸下去，直到墨水耗盡。
